Граница в огне

Еще не успели две огневые ракеты, описывая дуги, упасть на Карбовский луг, как лейтенант Бурбенкер, пуская изо рта фонтан крови, рухнул на ступеньки бани.

Зикин выстрелил почти в упор в рот Бурбенкеру, оборвав его крик «хох».

— Гранатами! — приказал Гласов.

— Гранатами! — кричал в ходе сообщения, возле правого блокгауза, Алексей Лопатин.

Фонтаны земли, смешанной с осколками и битым кирпичом, как неожиданный барьер, возникли на пути немцев. Одни каратели залегли в лощине, другие упали навзничь за развалинами конюшни. Третьи, лежа на почерневших сразу полянках двора заставы, вдыхали сладковатый запах тления. Он расползался по двору с особенной силой, когда гранаты пограничников взрывались на трупах убитых здесь позавчера нарушителей.

* * *

Воинская часть, присланная для поддержки карательной роты из Сокаля, снова открыла огонь по заставе изо всех орудий, сведенных стволами в одну цель. Начался минометный обстрел. Повсюду стали рваться мины. Их громкое, завывающее кваканье сплеталось с разрывами снарядов.

Раньше, когда фашистские артиллеристы вели огонь из орудий от церкви, снаряды рвались только в верхних этажах. Теперь они зарывались в груде кирпича, принося еще меньший вред защитникам советской границы.

Значительно хуже было вести немцам прицельный огонь по заставе со стороны моста в Ильковичах. Подвальная часть здания с этой стороны сидела глубоко в земле, и только кое-где из земли выглядывали маленькие окошечки. Возле них сидели пограничники, не давая своим огнем противнику прицеливаться как следует. Часто случалось так, что гитлеровские орудия с задранными стволами молчали до ночи, потому что фашисты не могли подослать к ним — на смену мертвому расчету — живых артиллеристов.

Однако немецкие офицеры решили любыми средствами подавить сопротивление непокорной заставы и направляли к ней новых солдат.

Маленький гарнизон пограничников редел все больше. Усталые, не знающие сна уже несколько суток, полуголодные, советские пограничники часто, оставаясь в одиночестве у бойниц, помимо своей воли начинали дремать. Лопатин приказал дежурить у брешей по двое. Если ранили одного пограничника, его сразу же уносили вглубь подвала, а на его место садился другой боец с автоматом в руках, с запасной винтовкой за плечами. Но пробоин в стенах здания становилось все больше, пограничников все меньше.

В этом нарастающем грохоте канонады в подвал ворвался Максяков. Он подскочил к ведру с водой. Женщины думали, что Максяков хочет напиться, но он схватил ведро и помчался обратно.

— Оставь, то для хлопчика! — крикнула Погорелова.

— А там пулеметы закипают! — задерживаясь на минуту, крикнул Максяков. — Ночью накачаем! — и вполголоса сказал: — Косарева убило!

— Не может быть! — ахнула Гласова. — Тащите на перевязку!

— Какая перевязка? Весь череп разнесло! — сказал Максяков и исчез в коридоре.

Косарев! Неторопливый, добродушный, застенчивый парень. Как часто на виду у всех он болезненно переживал любую неудачу! И как радовался успехам! Еще совсем недавно он ворвался в подвал с радостным возгласом: «Товарищ Косарев-то дюжину немцев ухлопал!»

А позже, подойдя в ленинской комнате к карте, прошитой вражеской пулеметной очередью, он поглядел на пробоины и пошутил:

— Теперь по этим пробоинам не трудно определить, на каких материках идет война. Сразу бы ответил.

Неужели он мертв?

Погорелова теряла последнюю надежду увидеть мужа живым. В хорошо укрепленном блокгаузе не стало Косарева. Разве может уцелеть лейтенант Погорелов там, на открытом месте, возле моста через Буг?

Спустя несколько минут Максяков вернулся снова. Осторожно переставляя ноги, он вместе с Перепечкиным внес раненого. Бросаясь к раненому, Гласова закричала:

— Павлик, Павлуша!

От внезапного ее крика снова залился плачем умолкнувший было Толя Лопатин.

— Эх, ты! И ребенка разбудила, — отстраняя Гласову, сказал Перепечкин. — Это Дариченко. Перевязывайте скорее!

Раненного в грудь и в лицо Дариченко уложили на матрац около Давыдова.

Прошло еще две минуты, и теперь уже сам Гласов притащил на плечах раненного в ноги бойца Данилина. Данилин бежал за патронами в подвал, и мина, разорвавшаяся в ходе сообщения, повалила его на землю.

Женщины принялись перевязывать раненых.

Дорогой ценой расплачивались гитлеровцы за смерть каждого защитника советской заставы. После того, как были ранены Дариченко и Давыдов, потери врага составляли свыше трехсот убитых солдат и офицеров. Большинство из них пограничники стащили в баню. Сколько же гитлеровцев уползло ранеными и сколько немецких трупов утащили уцелевшие немцы с наступлением темноты — трудно сказать. Но можно смело предполагать, что число этих потерь значительно превышало количество убитых гитлеровцев, которые были сложены в бане.

* * *