Границы безумия

— К ней ты тоже привыкнешь, — медленно проговорила она, точно обращаясь к несмышленому ребенку. — Во мне ты сперва сомневался, а теперь посмотри, как мы поладили… А сейчас обещай больше не пропускать занятия. В январе, когда тебя перевели к нам, ты говорил, что согласен с планом лечения. Если не будешь исполнять обещания, мы не сможем и дальше держать тебя на дневном стационаре.

Рагуил принял ее предупреждение к сведению. Ему ужасно не хотелось снова оказаться взаперти. Он больше не даст подрезать себе крылья.

Пришлось подчиниться и ходить на долбаные программы. На арт-занятия, где его заставляли «выражать свои чувства» с помощью клея, цветной бумаги и красок. В группу релаксации, где он валялся на подушках, слушал языческую музыку и делал дыхательные упражнения. И групповую терапию, где приходилось садиться в кружок и рассказывать о себе всякую хрень.

Он делал все, что скажут, лишь бы стать свободным. Получить возможность вершить деяния Господа: уничтожать нечестивцев и карать грешников.

Однако, по иронии судьбы, все началось не с божественной кары. Началось все со спасения дитя.

С Сэмюэлем Кэтлином он познакомился примерно в то же время, когда начал слышать голоса; за пару месяцев до того, как провалился на армейском медосмотре и, невзирая на упорные тренировки, был с позором изгнан, получив клеймо «не годен». «На все воля Божья, — сказала тогда мать. — Всему есть своя причина».

— Я тоже, когда вырасту, пойду в армию, как и ты, — заявил Сэмюель, шагая вслед за Эйданом по коридорам клуба скаутов.

Эйдан нес мячи и конусы для следующей игры. Сэмюель тащил охапку цветных обручей.

— Да он тебя, этот парнишка, просто боготворит, — усмехнулся их наставник, наблюдая за ними обоими.

— Конечно, он ведь мой верный напарник, да? — сказал Эйдан Сэмюэлю.

Тот улыбнулся, просунув язык в дырку от выпавших молочных зубов.

Эйдан улыбнулся в ответ. Ему нравилось это чувство — что на него глядят снизу вверх. Изнутри приятно распирало гордостью.

— Дедушка в эти выходные берет меня в поход, — через неделю похвастал Сэмюэль. — Мы часто с ним ходим.

Порывшись в синем рюкзаке, обклеенном динозаврами, он вытащил шоколадный батончик и щербато ухмыльнулся.

— Вот, гляди, что он мне подарил. Видишь, какой большой? Он у меня самый лучший, мой дедушка!

На сей раз Эйдан улыбнуться не сумел. Под рубашкой в животе закопошились черви. Тогда-то впервые и зазвучали голоса.

Поначалу то был чуть слышный шепот, скорее даже шипение или шелест. Понемногу голоса становились все отчетливее, и вскоре Эйдан сумел разобрать, о чем они говорят.

Не будь он верующим католиком, возможно, испугался бы, но мать хорошо вдолбила ему в голову библейские притчи. Она читала Библию каждый вечер, и Эйдан знал, что все пророки слышали Господень глас. Некоторые даже становились свидетелями чудес.

Поэтому он совершенно не удивился, увидав, что живая изгородь возле скаутского домика светится рыжим и звучный голос оттуда произносит те самые слова, которые услышал Моисей на святой горе Хорив: «Вот я!»

— Я вижу, как страдает это дитя, Сэмюель Кэтлин, — продолжил Господь. — Он взывает ко Мне о помощи. В ночи к нему, как и к тебе, приходит демон. Ты должен спасти его, избавить от страданий. Обхвати мальчика за горло и крепко сжимай руки, пока душа не покинет тело и не вернется ко Мне, дабы Я утешил ее и уберег.

— Не могу! — опешил Эйдан.

Да, он раб Божий, но то, о чем его просят, попирает все божественные заветы! Каин, проливший кровь Авеля, навеки проклят. Если Эйдан оборвет жизнь Сэмюеля, то свою душу уже не спасет.

— Веруй в меня. Я пришлю ангела, он будет тебя защищать, — произнес голос из горящего куста.

Эйдан вошел в домик, где собрались скауты, и посмотрел на Сэмюеля. Тот сидел на полу с другими мальчиками и ел очередной шоколадный батончик. Он приносил их теперь каждую неделю.

Эйдан на собственном горьком опыте знал, какова их цена. То была взятка за молчание. Плата за оказанные услуги.

Сэмюэль, запихнув в рот последний кусочек шоколада, улыбнулся, вскочил на ноги и подбежал к своему кумиру.

— Тебе помочь со следующей игрой?

Внешне он выглядел абсолютно счастливым ребенком. Всегда улыбался и прекрасно ладил с другими мальчиками. Однако Эйдан знал, каково это — все время скрывать свои чувства и носить непроницаемую маску. Голос был прав. Сэмюель безмерно страдает. Надо положить конец его мукам. Спасти.

Двумя днями позднее Эйдан помог душе Сэмюеля найти дорогу к небесам, а мать прикрыла его перед полицией. Она поняла, что из Уотфорда ей звонил отнюдь не сын. Следователям говорить ничего не стала.

Господь, как и обещал, прислал ему ангела-хранителя. Мать была права: всему есть своя причина.

В ту минуту, когда душа Сэмюэля отправилась к перерождению, Эйдан вскинул глаза к темному небу, и сквозь облака пробился светлый луч. Господь был им доволен.

Эйдан поднес сложенные пальцы ко лбу и осенил себя крестом. Голоса зашептали:

— Отныне будешь зваться новым именем. Отныне ты Рагуил, и ты угоден Господу.

Эйдан Линч умер. Он стал архангелом. И только что исполнил свой первый божественный завет.

Глава 95