Грех и дух

– О, ты умеешь говорить! – фыркнула Бриа. – Зачем готовить всякие вкусности, если можно сэкономить десять центов и съесть пару замороженных хот-догов?

Все парни, скривившись, отвернулись. У Бриа с Зорном были довольно странные, в лучшем случае неспокойные отношения, называемые обычно сексом по дружбе. И лезть в эти отношения никто не хотел. У нас и без того проблем было достаточно.

– Ладно. Что ж, план дальнейших действий, значит, такой, – сказала я. – Мы плотно и вкусно поужинаем, втиснувшись в два крохотных домика, которые, кажется, нравятся нашему благодетелю, верно, Киран? – Все вокруг захихикали и заухмылялись. – И дадим бой, если потребуется. Ничего, мы проходили и через худшее.

Глава 17 Алексис

– Защищайся.

Странная горка, сотканная из радуг, растаяла, покинув мое сновидение. В замешательстве я поплыла навстречу сознанию, но по пути меня перехватила игровая площадка из тающего шоколада. Я наклонилась, чтобы лизнуть землю, что, наверное, было не очень разумно, но шоколад так и манил.

– Вставай. Защищайся.

Мужской голос раздавался от края площадки. Что-то с легким частым стуком пронеслось мимо, мазнув по моим ногам.

Я вздрогнула и почувствовала, как мое физическое тело содрогнулось вместе со мной. Пробуждение близилось. Именно в этот миг обычно и налетала тень, чтобы унести меня в мир духов. Когда я вроде бы в сознании, но до конца еще не очнулась.

Какое-то странное чириканье проникло в мои уши, потом на левое бедро навалилась тяжесть. Небольшая.

Я застыла. Засахаренные яблоки падали в растопленный шоколад. Ну и дикие у меня сны!

– Вставай! Здесь что-то есть! – повторил голос.

Я окинула взглядом кошмарную страну сладостей (теперь яблоки источали ядовито-красный свет) в поисках источника предостережения.

Тяжесть переместилась вверх, и что-то шершавое, вроде наждачной бумаги, проехалось по моей щеке. Раз. Другой. В третий раз наждак задел мой нос, а тяжесть легла на грудь.

Я снова дернулась и с трудом разлепила веки, пытаясь проснуться.

На мне, глядя сверху вниз прямо в лицо, стояло что-то маленькое и пушистое.

Проклятый кот!

Он чирикнул. Неожиданный звук. Я застыла. Коты не чирикают, верно? Или я все еще сплю?

Мое бездействие, очевидно, дало твари зеленый свет – кот принялся бесстыже мять мою грудь лапами. Едва одна надавливала, другая отпускала, и так попеременно. Внезапно в кожу мою вонзился коготь. Охнув от боли, я замахнулась на белое чудовище.

Но кот не стал ждать удара.

С негромким мявом он шарахнулся в сторону, элегантно шлепнулся – если такое сочетание вообще возможно – на пол и стремительно скрылся в тенях.

Сердце бешено колотилось. Я часто дышала, глядя расширенными глазами в ту сторону, куда умчалась тварь.

– Что? – сонно спросил Киран.

– Я скажу тебе что. Это дохлая кошка, вот что. – Я откинула одеяло и перебросила ноги через край матраса. Дверь оказалась приоткрыта. Кота нигде не было видно, но я сомневалась, что он (вот было бы счастье!) покинул комнату. – Брысь, – прошипела я, нагнувшись, чтобы заглянуть под кровать.

Что-то бросилось на меня, неожиданно и свирепо. Отшатнувшись, едва не лишившись глаза, но отказываясь сдаваться, я рванулась вперед, пытаясь поймать проклятую тварь, но она взмыла в воздух, приземлилась, пронеслась белой молнией по полу и вылетела из спальни через черную щель приоткрытой двери.

Открытая дверь – это, должно быть, шуточка Дейзи. А может, она поставила себе задачу вскрыть замок так, чтобы ее не поймали. Ну, если это она, завтра я точно накажу ее. Лишением свободы.

Кстати, о Дейзи. Я быстро проверила, не бродит ли она по дому, подстраивая очередную каверзу. Обнаружила ее в постели, где ей и место. И Мордекая тоже. Донован ночевал в гостевой комнате, а кота я не нашла. Наверное, скатился вниз, осознав, что он в смертельной опасности. Душа его была меньше, чем у человека, напоминая струйку дыма, а сегодня она отчего-то совсем истончилась. Дух, парящий повсюду вокруг, явно подпортил мои детективные способности.

Все еще раздраженная, зная, что уже не усну, я вытерла лицо и натянула пижаму. Если не выпью сейчас глоток воды и не успокоюсь, то буду остаток ночи крутиться и вертеться, беспокоя Кирана. Что толку, если мы оба не выспимся и с утра будем не в настроении?

В доме было тихо. Занавески задернуты, жалюзи опущены, чтобы никто не мог заглянуть внутрь, так что по коридорам и лестнице я шла, полагаясь в основном на память. Ступив на холодный пол у входной двери, я чуть-чуть отодвинула штору, просто чтобы удостовериться, что все в порядке. Темная улица была пустынна. Под фонарями лежали бледные круги света.

Поежившись, я свернула в короткий коридор, ведущий на кухню. На полпути откуда-то сбоку выскочил кот и полоснул когтями по моей лодыжке.

– Что за… – Я подпрыгнула от неожиданности, дрыгнула ногой, пошатнулась и врезалась плечом в стену.

Мерзкая тварь метнулась куда-то в глубь дома. – Дни твои сочтены, мелкий ублюдок, – процедила я сквозь стиснутые зубы.