Грех и дух

– Киран неопытен для Полубога, – шепотом начала я, – но он все равно Полубог, и он победил Валенса. Его нельзя недооценивать. А еще есть я. Я тоже неопытна. Все это знают. Но я способна вырывать души. Нэнси наверняка уже подтвердила силу моей магии. А если нет, то, как я помогла Кирану низвергнуть Валенса, несомненно, встревожило многих.

Лязгнул замок. Я замолчала. Сердце колотилось. Я вся тряслась. И мыслила как одинокая женщина с двумя детьми и без оружия, чувствуя себя уязвимой и беспомощной.

Но я уже не такая. Я не просто вижу призраков. Я – оружие. Оружие, обладающее разумом.

– Хотя бы один член Шестерки Кирана обязательно несет вахту, и все машины сегодня на месте. Только дурак будет взламывать дом…

Мысль уплыла куда-то, потому что вниманием моим завладело ощущение, возникшее чуть раньше. Духом кто-то манипулировал.

Я шагнула к двери, готовясь к встрече с тем, что ожидало меня по ту сторону. Это не Полубог – благодаря Кирану я ощущала чужую силу, а женщина за дверью не дотягивала и до пятого уровня. Я вполне могла справиться с ней сама.

Замок щелкнул.

Я ждала, затаив дыхание, готовая нанести магический удар.

Ручка не шевельнулась. Зато душа отплыла – медленно и бесшумно пересекла лужайку и притаилась среди деревьев на моем заднем дворе, явно ожидая…

Я осторожно опустила руки и нахмурилась.

Ожидая чего?

Дух пульсировал вокруг меня, тревожа неподвижность. До безмолвного дома долетел чей-то крик. Фрэнк?

Я вспомнила, как он стоял посреди улицы, наблюдая.

Вспомнила, от чего именно он убегал.

Сердце мое упало, а кровь отлила от лица.

– Боже, боже. Я передумал. Ты и впрямь быстро учишься. Ощущаешь в общих чертах присутствие духа, но должна освоить нюансы, вроде того, кто и откуда приходит.

– Ответ на вопрос «кто?» – Полубог, – выдавила я, едва ворочая языком во вдруг пересохшем рту, и медленно повернулась. – А «откуда?» – от фронтона моего дома. И, судя по звукам, мой сторожевой призрак только что пустился наутек.

– О, если ты хочешь пренебречь обучением и поиграть в Шерлока Холмса, нет проблем.

Парящий вокруг меня дух подернулся легкой рябью, и на грудь навалилась тяжесть. Страх. На сей раз Полубог пришел не один. Он привел друзей.

Я снова заперла дверь, достала из шкафчика резиновый клин – ограничитель открывания двери – и вогнала его под створку. Он хорошо справлялся с сильным ветром, так что можно было надеяться, что удержит и плечо взломщика.

Просто на всякий случай – нужно спрятать детей. Или вывести их из дома.

– Киран! – крикнула я, бросившись к лестнице. Души возникали на моем радаре, как взрывающиеся шутихи, спеша по улице к дому. Очередная мощная пульсация духа толкнула меня океанской волной, и я рванула шнуры висящей на двери занавески. С той стороны, прямо передо мной, стояла огромная тень из той, другой, ночи – спиной к дому, махая огромной рукой в сторону улицы, будто приглашая кого-то.

– Киран! – вновь позвала я.

– В нашем дворе незваные гости, – сказала, сбегая по лестнице, Дейзи – в облегающем черном костюме, бугрящемся тут и там разнообразным оружием. – Появились из-за деревьев у дороги. Должно быть, скрывались там.

– Смышленое дитя, – заметил кот. – В чем ее магия? Что-то я не чувствую.

– Нет у нее никакой магии. – Я поспешила в кухню, чтобы посмотреть в окно.

И увидела то – или, скорее, того, кому махал теневой великан. Кто-то шагал по самой середине улицы, расправив плечи, высоко вскинув голову. Из-за его – или ее? – спины торчали рукояти двух мечей. Свет уличных фонарей скользил по телу пришельца, не подчеркивая его черт, точно утопая в черной туче. А вот луна озаряла белую восковую кожу и светлые волосы человеческого воплощения призрака.

– Что? – Учащенно дыша, Дейзи застыла за моей спиной. Она не слышала слов кота. – О черт.

Следом за человеком маршировала небольшая армия. Если их не остановить, они отрежут нас от остальной команды.

Горло сжалось от страха. Их слишком много, тем более что ведет их Полубог Аида в теневом облике. Никаких душ, которые я смогу схватить и вырвать, не будет.

На лестнице загремели шаги. Первым появился Донован. За ним – Мордекай, уже обернувшийся волком.

– Тебе и твоему брату нужно спрятаться, слышишь? – Повернувшись к Дейзи, я положила руку ей на плечо. – Вам нужно спрятаться. Нас слишком мало, чтобы защитить вас. У тебя есть те деньги, деньги Кирана. Если с нами что-то случится, берите их и бегите отсюда, ладно? Никому не говорите, кто вы. Берите и бегите.

Мордекай тихо заскулил, и я вспомнила, как мы с ним попали в засаду. Только на этот раз кавалерия не примчится и не спасет нас в последнюю минуту. На этот раз мы в значительном меньшинстве – и положение не изменится.

Глава 18 Киран

Киран стоял у окна в комнате для гостей, глядя вниз, на улицу. К тому моменту как Алексис позвала его, он уже проснулся, разбуженный паникой, докатившейся до него по душевной связи. Но он еще полежал пару секунд, не в силах поверить, что то, что он чувствовал, было правдой, не в силах поверить, что давешний Полубог вторично проявил к нему такое неуважение.