Грехи дома Борджа

Зря я волновалась, что заставлю Чезаре ждать. Помимо охранника у дверей, который сразу понял, для чего я пришла, и посторонился с неприятной ухмылкой, в личных покоях Чезаре никого не оказалось. В приемной горел огонь, и при его свете я разглядела накрытый на двоих низкий столик, уставленный тонким фарфором и золотыми приборами. Там лежали даже вилки, как я отметила с легкой опаской, поскольку не привыкла ими пользоваться. До того, как я покинула Феррару, дон Альфонсо привез несколько штук из Венеции, и хотя мы все вооружались ими на закрытых обедах в покоях донны Лукреции, большинство из нас управлялись вилками очень неловко и роняли еду на колени.

Я взяла лучину из алебастровой вазы на каминной полке и зажгла свечи, аккуратные, ни разу не горевшие, в красивом, серебряном с золотом, подсвечнике. Сладкий аромат пчелиного воска смешался с запахом сосновой смолы от тлеющей лучины с примесью жасмина, от чего меня охватило желание давно изголодавшейся женщины. Я присела на один из диванов, выставленных вдоль обеих сторон стола, и зажала руки между колен, чтобы они не дрожали. Это желание трепетало в моей утробе, как пойманный мотылек. Не переживай насчет вилок, сказала себе я, все равно аппетита не будет. Вино мерцало медово-золотистым блеском в хрустальном сосуде, но я не осмелилась налить себе бокал из опасения, что пролью несколько капель. Я оглядела комнату, надеясь отвлечься.

Богатая обстановка. На стенах – панели со сценами из жизни Цезаря, потолок украшали золоченые рельефы в виде быков, лилий и ключей святого Петра. Вдоль стен выстроились, как часовые, стулья из черного дерева, инкрустированные слоновой костью и перламутром, а диван, на котором я сидела, как и его парный, обтянут александрийским бархатом. Над камином красовалась мраморная доска со словами: «Цезарь или ничего». Ничего, подумала я, еще раз оглядывая элегантную пустую комнату, сцену, ожидающую главного актера.

В камине рухнуло бревно, выбросив сноп искр. Я сгребла тлеющие угли и подбросила полено из медного ящика, стоявшего рядом. С каждой минутой становилось все жарче, свечи догорали, а мои веки тяжелели, но я понимала, что спать нельзя. Что подумает Чезаре, если застанет меня спящей? Сняв свечу с массивного канделябра, я решила все здесь осмотреть. В конце концов, это всего лишь небольшая анфилада комнат, так что я сразу услышу его шаги на лестнице и бряцание оружия, когда гвардейцы станут по стойке «смирно». Мне вполне хватит времени вернуться в приемную и усесться на диван, словно я вообще его не покидала.

Комнаты были разделены дверьми орехового дерева. Сначала я попала в кабинет с рабочим столом, заваленным письменными принадлежностями. Сверху на раскрытой книге лежало увеличительное стекло. Похоже на Эвклида или Витрувия, судя по множеству аннотированных диаграмм и редким строкам латинского текста. Витрувий, как любила повторять донна Лукреция, был для ее брата Библией и оружием, несущим силу и разрушение. А еще там стоял запертый книжный шкаф. Его содержимое, скрепленное цепями за ажурными медными решетками, мрачно поблескивало при свете моей свечи дорогими переплетами с каменьями. Такие ценные экземпляры, очевидно, прибыли из библиотеки Урбино. От этой мысли я вздрогнула и поспешила толкнуть следующую дверь, за которой оказалась спальня моего возлюбленного.

Я остановилась, охваченная неприятным чувством непрошеного гостя. Словно ребенок, нечаянно заставший родителей за занятием любовью. Но почему? Разве не здесь я желала оказаться, разве не для этого меня позвал Чезаре? Я уставилась на кровать с раздвинутым пологом, открывавшим взору идеально взбитые подушки, шелковые простыни и парчовое покрывало с откинутым углом. Меня так и тянуло прилечь, скользнуть по простыне, опустить голову на подушки, как делал это Чезаре каждую ночь, но меня останавливало безличие ложа. Ни одной морщинки, ни одной вмятины – даже не похоже, что тут вообще кто-нибудь спал, видел сны, занимался любовью или просто таращился в темноту, ожидая рассвета. Похоже, кровать внесли сюда вместе с золотыми вилками и новыми свечами, чтобы обставить сцену соблазнения.

Однако жасминовый аромат здесь ощущался сильнее, он-то и привлек меня в комнату. Горел камин, и при его неуверенном колеблющемся свете я увидела смотрящие на меня со стен лица – насмешливые, бесстрастные, безглазые. Некоторые расплылись в беззубой ухмылке, другие издавали беззвучный крик или загадочно поджимали рубиновые губы. Я знала, что они развешаны на стенах, но все равно мне казалось, будто они сошли с крючков и висят, испытывая на прочность мой разум и вызывая в памяти монну Ванноццу с ее рассказами о заклинаниях и подменах в колыбели.