Грехи дома Борджа

Я постоянно невольно думаю о Шарлотте, хотя едва помню, как она выглядит. Чем я ее покорил? Своим знанием полевых цветов. К концу моего пребывания во Франции стоило мне лишь прошептать ей на ушко итальянское название белокопытника или мальвы, и она тотчас обвивала меня, как галльская роза. Я так и не признался ей, что знаю полевые цветы потому, что их присутствие или отсутствие может рассказать тебе о природе земли, которую завоевываешь. Политик должен читать по лицам, солдат должен узнавать полевые лилии .

– Как это… верно, мадонна.

– Да. Так на чем мы остановились? Тебе, разумеется, известно, какой назревал конфликт между нашим семейством и семьей Арагон? Сесара раздражали не только Альфонсо и Санча, но и тот факт, что их сестра, Карлотта, когда-то отказалась выйти за него замуж, а ее отец ничего не сделал, чтобы уговорить дочь на брак. Гордый Сесар вынести этого не мог, даже после того, как король Людовик отдал ему в жены Шарлотту, не менее благородного происхождения и гораздо симпатичнее. Он был безутешен и очень одинок, повсюду его окружали люди, которых интересовала только собственная жизнь. Сесар тоже продолжал жить, разумеется, но у него было гораздо меньше терпения, чем у всех нас. Он никогда не мог дождаться, чтобы все пошло своим чередом, ему обязательно нужно было поторопить развитие событий. Ни с того ни с сего он решил, что мой брак с Альфонсо препятствует его союзу с Францией, поскольку французы тоже имели виды на Неаполь. Во всяком случае, он так утверждал. Я знала, что Сесар ревнует не только к Альфонсо, а к нам обоим, к нашей тихой дружной семье, какой мы стали, по его мнению, без него. Считал, что Санча соблазнила понтифика и теперь пытается очернить его в глазах родного отца. А потом рухнула крыша, в буквальном смысле.

Я помнила этот случай. Во время одной необычно сильной летней грозы печная труба на крыше Ватикана, сорванная ветром, пробила потолок комнаты, в которой находился Папа Римский. Несколько часов он считался погибшим, пока охранникам не удалось откопать его из-под обломков, целого и невредимого, если не считать пореза на голове.

После этого, – продолжила мадонна, – для Сесара перестали существовать любые доводы рассудка. Он был одержим одной лишь мыслью – обеспечить свое будущее, пока жив отец, которому в то время исполнилось семьдесят. Все что угодно могло случиться. Сесар даже перестал обсуждать со мной свои планы. И больше не искал моего общества. Спал с той своей шлюхой, Фьямметтой, говоря, что ему легче заплатить, чем тратить усилия, завоевывая женщин. Я не удивилась, что он послал Микелотто прикончить Альфонсо, но меня привела в ужас его душевная черствость и напугала подобная низость. Говорят, я отправилась в Непи оплакивать своего мужа, так оно и было, но гораздо сложнее. Я оплакивала две любви, не только к Альфонсо, но и к Сесару. А еще мне нужно было подумать. Ясно, что Сесару больше нельзя было доверять во всем, что касалось моего будущего, из-за его ревности, тем не менее мое будущее, как и нашего сына, зависело от него. Размышляя о Джованни, я испытала своего рода прозрение. Ты слышала о Гераклите?

Я кивнула.

– Это любимый философ Сесара. «Природа любит тайну», – утверждал Гераклит, словно специально для Сесара. Он также говорил о логосе, слове, которое упорядочивает хаос, но понятно лишь избранным. Так вот, в Непи на меня снизошло озарение, и я поняла, что́ нам нужно делать. Написала два письма, одно – Сесару, в котором умоляла его приехать ко мне в Непи и просить у меня прощения, поскольку я так остро переживала свое горе, что опасалась за собственную жизнь. Как видишь, он не единственный, кто умел красиво лгать, причем правдоподобно. Второе письмо предназначалось Эрколе д\'Эсте. В нем я предлагала себя в качестве жены дона Альфонсо. Знаю. Неслыханная наглость, но отец еще раньше начал осторожно прощупывать почву в данном вопросе, и мои ставки были высоки. И Джованни. Отец был стар, после несчастного случая он еще долго восстанавливал силы, а мой брат совсем потерял голову из-за ревности во всем, что касалось меня, хотя в остальном оставался разумным. На кого мне еще можно было рассчитывать, кроме как на себя? А породнившись со знатной семьей Эсте, я бы получила безопасное и прочное положение в обществе. Независимо от Сесара смогла бы обеспечить будущее Джованни.

В дверь осторожно постучали.

– В чем дело? – резко спросила мадонна.

– Кардинал прислал узнать, не соблаговолите ли вы отужинать с ним сегодня вечером.