Грехи дома Борджа

– Время шло, а мы все никак не могли решить, что будем делать, когда появится ребенок. Сесар предлагал вернуться к его старой версии, будто у меня была с Перотто связь. Мне пришлось бы «признаться» понтифику, а тот уже позаботился бы о ребенке. Но я не согласилась. Перотто понес бы наказание за то, чего не совершал, а кроме того, и это было гораздо страшнее, понтифик отнял бы у меня ребенка. В то время активно обсуждалась возможность моего брака с Альфонсо Бишелье, и мне вновь предстояло стать «непорочной девой». Мысль потерять ребенка была для меня невыносима, и Сесар чувствовал то же самое, иначе не объяснить, почему он все колебался, хотя это был единственный выход. Тут вмешалась судьба, словно боги уже не надеялись, что мы примем решение, и поняли: пора вмешиваться, пока не случилась катастрофа. В тот день, когда родился Джованни, Джулия Фарнезе родила сынишку. Так все и устроилось. Джулия чувствовала себя плохо, ребенка сразу отдали кормилице. Некая сумма денег и содействие Перотто и Пантасилеи – вот и все, что понадобилось для подмены младенцев, причем Джулия так ничего и не узнала. Сесар решил… требуется полная секретность. Джованни отдали кормилице Джулии, как и планировалось, но Сесар подумал, чтобы купить ее молчание, одних денег будет мало. По его приказу убили Пантасилею и Перотто, и сделали все так, что тела обнаружили в реке, недалеко от моста Сант-Анджело. На нашей территории, можно сказать. Женщина поняла намек.

– А что случилось со вторым ребенком?

– Мне сказали, что он умер.

И вновь я увидела, как Чезаре выходит на равелин у подъемного моста и сбрасывает в ров содержимое серебряного подноса сира Тореллы. Я вспомнила, каким было его лицо, когда он повернулся ко мне, и наконец поняла, почему оно вообще ничего не выражало. Я приблизилась к очагу, ударила огнивом о камень и начала зажигать лампы.

– Это все, Виоланта. Теперь сходишь, приведешь Джованни? – Мадонна принялась собирать письма Чезаре и запихивать обратно в сумку. Одно письмо упало на пол, и я наклонилась, чтобы его поднять.

« Ты всегда на меня злилась за то, что я уехал из Непи не попрощавшись », – прочитала я первую строчку и вернула письмо мадонне.

– Я терпеливо выслушала вас, мадонна, хотя мне было очень больно. Не позволите ли вы мне теперь задать один вопрос?

Похоже, она предпочла бы отказать, но, как и ее брат, обладала понятием чести, пусть и весьма необычным.

– Разумеется.

– Что случилось в Непи? Почему вы так расстроились, когда Чезаре пошел против Урбино?

– Это два вопроса, но ты права, что объединила их, и я отвечу. Нам придется вернуться в юбилейный год, когда Сесар наконец приехал из Франции. Он отсутствовал больше года. Естественно, мы почти ежедневно писали друг другу, как делали всегда, но многое произошло за это время, и мы оба переменились. Рядом с герцогом Бишелье я обнаружила в себе способность любить и быть счастливой вне отношений с Сесаром, и у меня родился еще один сын, притупивший боль оттого, что Джованни воспитывался как ребенок другой женщины, а я была вынуждена это наблюдать. У Сесара тоже появилась жена, которой он был очень доволен, а потом родилась дочь, хотя он никогда не видел ее. А главное, он начал строить свое государство. И свою репутацию. Когда мы снова встретились, то попробовали вести себя как прежде, но не получилось. Я не радовалась его обществу, чувствуя свою вину перед Альфонсо, а затем и перед ним за то, что обидела его. После Франции ему все здесь казалось глупым и мелким, как он выражался. Бывало, Сесар восседал среди нас, как ворон в своих черных одеждах, и утомлял до бесчувствия планами по устройству двора в Чезене на французский лад. И чем больше он восхвалял добродетели Франции, тем больше я убеждалась, что Сесар полюбил свою жену, и тем больше я привязывалась к собственному мужу. Что ты на это скажешь? – Мадонна достала одно из писем. Я поразилась, с какой легкостью она отличила его от остальных, словно ей была знакома каждая чернильная завитушка, каждая морщинка на пергаменте.

...