Грендель

– Обделенными мы, распорядители и координаторы, себя не чувствуем, – тем временем продолжал нигдянин. – Поскольку мы видим окружающее таким, каково оно на самом деле, то постарались создать себе хорошие условия жизни. Дома в наших кварталах действительно красивые, и парки настоящие, и все прочее соответствует нашим представлениям о красоте. Так что все в порядке.

– Ну тогда конечно… – протянул Аллатон с той же непонятной интонацией. – Это меняет дело.

– И вообще, столицу мы перестроили так, чтобы она радовала взор, – добавил нигдянин. – А возникла она на том месте, где было когда-то одно из первых поселений наших предков. Вы сами увидите, как она красива.

…И вскоре участники экспедиции убедились в справедливости слов нигдянина. Выплывший из-за горизонта город и вправду соответствовал статусу столицы. Конечно, он выглядел побледнее блистательной тахейской Путии, но вряд ли чем-то уступал люсорианскому Тургину или дурдийскому Йоку. Чистенькие улицы, залитые светом фонарей, симпатичные здания, всякие бульвары и скверы… ну и прочее в том же духе. И везде – все те же синие конусы. Транспорта на улицах было немного, прохожих тоже, и что характерно – никто вроде не обращал внимания на следующий за лимузинами супертанк.

У Тумберга возникла догадка, и он собрался высказаться по этому поводу, но Аллатон опередил его.

– И что же видят сейчас горожане вместо нашей боевой машины? – спросил он.

– Еще один автомобиль, – ответил нигдянин. – Зачем давать повод для всяких слухов? Все происходящее в обществе должно быть понятно каждому члену общества. Простота и ясность – это неотъемлемые составляющие успешного развития.

Шерлоку было что сказать по этому поводу, однако он промолчал. В конце концов, экспедицию отправили не для того, чтобы изучать местную цивилизацию, а для того, чтобы изучить возможный источник губительного Северного Ветра и постараться принять меры по его обезвреживанию.

Из диска, лежащего на коленях у Аллатона, по-прежнему не раздавалось ни звука, и Тумберг на всякий случай спросил:

– Дарий, вы нас слышите?

– Слышим, – отозвался Силва. – Связь с нашими кораблями тоже в полном порядке, они наблюдают сверху. Все штатно.

– Вот и хорошо, – сказал Тумберг. – У нас тоже все штатно.

Нигдяне переглянулись, но не произнесли ни слова.

Попетляв по улицам, кортеж выехал на широкую ярко освещенную пустынную площадь, изобилующую клумбами и фонтанами. Площадь обрамляли высокие однотипные здания с колоннами. Их монументальность не оставляла сомнений в том, что именно здесь неустанно трудятся на благо общества местные власти предержащие.

– Это наш Координационный Совет и другие правительственные учреждения, – сказал нигдянин. – Хорошее архитектурное решение, согласитесь.

– Хорошее, – чуть ли не хором подтвердили Аллатон и Шерлок.

Лимузин остановился напротив высоких стеклянных дверей, за которыми был виден просторный освещенный вестибюль. Он был таким же пустынным, как и площадь.

Водитель остался в машине, а второй нигдянин вышел из лимузина и открыл дверцу, возле которой сидел Шерлок.

– Прошу, товарищи!

Автомобиль с парнями в бледно-зеленом затормозил поблизости, а супертанк убрал воздушную подушку и опустился на гладкие серые плиты. Бортовой люк открылся, и Хорригор с Дасалем присоединились к пандигию и следователю.

– Приветствую благоденствующего, – с нейтральной интонацией сказал иргарий нигдянину и перевел взгляд на Аллатона. – Экипаж останется в танке… во избежание недоразумений, а мы составим вам компанию. Одобряешь такое решение?

– По-моему, вполне разумное решение, – ответил пандигий.

– Добрый вечер, начальник! – во все зубы улыбнулся нигдянину Дасаль. – Если что непонятно, спрашивай, не стесняйся. У нас секретов нет.

– Нам ваши секреты не нужны, – ровным голосом произнес нигдянин и направился к стеклянным дверям.

Четверо участников экспедиции двинулись следом, причем Умелец, убрав улыбку, скорчил такую недовольную физиономию, словно ему вместо раритета подсунули бижутерию из ближайшего ларька.

– Мне тут Бенедикт на комм видео скинул, – сообщил Хорригор, шагая рядом с коллегой. – Ознакомительное, о Межзвездном Союзе, как раз на случай контакта с чужаками. Оно без звукового сопровождения, но Бенедикт заверил, что там и так все понятно.

– Да, все понятно, – подтвердил голос Спинозы, раздавшийся из диска, который Аллатон нес в руке. – Видео рассчитано даже на существ с минимальным коэффициентом умственного развития.

– Это хорошо, – кивнул Аллатон. – А я и не подумал…

– Кто же знал, что Грендель обитаем, – сказал иргарий. – И ведь эти поселенцы сумели как-то сюда проникнуть…

– Да, как-то сумели, – вновь кивнул пандигий. – Но для нас главное – с Металищем разобраться. Оно им, кажется, совсем не мешает.

– Как бы они нам тут чалму не намотали, – с опаской сказал за спиной у магов Дасаль. – Не вижу у них радушия. Закроют – и не свалишь отсюда.

– Танкисты с Бенедиктом разберутся в случае чего, – успокоил его Аллатон. – Да и мы с Хором кое на что способны.

– Вы только не расслабляйтесь, – пробурчал Умелец.