Грендель

– У меня позиция двойственная, – медленно произнес Тумберг, поглаживая усики. – Сердцем, так сказать, я за то, чтобы цивилизация здесь продолжала существовать. Можно называть это гуманистическим подходом. Но ум подсказывает мне, что существование цивилизации на Гренделе таит угрозу жизни в Галактике. Кто-то из древних сказал, что служители правопорядка должны иметь горячее сердце, холодную голову и чистые руки. И в данном случае на первое место нужно поставить холодную голову. Не стоит забывать о том, что здесь, на Гренделе, находится устройство, способное уничтожить все живое на всех планетах. Да, сегодня оно работает иным образом, но кто знает, что будет завтра? Вдруг найдется какой-нибудь местный специалист, который сумеет-таки изменить полярность потока магической энергии? Даже без злого умысла, просто любопытства ради: что, мол, из этого получится? Пусть вероятность этого события невелика, но она есть! Комфортно ли мы будем себя чувствовать, зная, что каждый день может оказаться последним? – Тумберг помолчал и решительно закончил: – Поэтому я против.

– Что ж, доводы весьма убедительные, – сказал Хорригор. – И пока мнения у нас разделились поровну. – А ты как считаешь, Ал?

– Вообще-то, такой опрос должен был проводить я, – с легким укором или, точнее, только с намеком на укор произнес Аллатон. – Поскольку именно я выполняю сейчас обязанности начальника экспедиции. И именно я должен принять решение. Да, выслушать суждение каждого из вас, но поступить независимо от того, какое из них будет преобладать. Это право начальника. Согласен?

– Абсолютно, – кивнул Хорригор. – Только все дело в том, что тринадцать минут назад обязанности начальника экспедиции перешли ко мне, – он показал на висящее в коридоре табло со светящимися цифрами. – И я, в отличие от тебя, намерен решить этот вопрос голосованием. Так что давай, высказывайся.

– Лихо ты меня! – добродушно усмехнулся Аллатон. И тут же стал серьезным. – Я не вижу необходимости возвращать к существованию эту пародию на цивилизацию. Эксперимент это был или что-то другое, но факт остается фактом: сотворенные магическим путем существа создали общество, характеризующееся полнейшим духовным уродством. Это же пустозвоны какие-то! Ходячие лозунги! О какой полноценности, о каком богатстве личности может идти речь? Увеличивают ли они долю добра во Вселенной? Нет, нет, и еще раз нет!

– Кажется, они и на тебя успели повлиять, – с ехидством заметил Хорригор. – Ладно, можешь не продолжать. Имеем три голоса против. Теперь послушаем нашего уважаемого Бенедикта.

– Я мог бы долго говорить на эту тему, – сказал Спиноза. – С пространными цитатами, историческими экскурсами и прочим, но я не буду. Скажу только одно: цивилизация уничтожена случайно; цивилизацию можно восстановить; значит, ее нужно восстановить. Даже если эта цивилизация искусственная. И вообще, роль этакого высшего судьи мне претит. Случайно сломал чужую вещицу – почини, а не пускайся в рассуждения по поводу того, нужно ли ее чинить или нет. Вот такое мое мнение.

– И счет сравнялся! – объявил Хорригор тоном футбольного комментатора. – Что примечательно, за возвращение к жизни ратует создание, предназначенное для лишения других жизни.

– В первую очередь, предназначенное для защиты жизни экипажа, – возразил Спиноза. – И, между прочим, создавали меня боевой машиной без учета моих желаний. Это просто к сведению.

– Не обижайся, Бенедикт, – миролюбиво сказал Хорригор. – У меня случайно вырвалось. Итак, мнения разделились поровну, и выходит, что мое слово – решающее. Не буду тянуть время и скажу сразу: я за то, чтобы вернуть к жизни этих, как выразился Ал, пустозвонов. Безобидных, я считаю, пустозвонов. Пусть звонят дальше. В своей, как выразился этот юноша, золотой клетке. А посему вновь едем к Металищу и возвращаем рукоятку в прежнее положение.

– Смотри, как бы потом не пришлось пожалеть о таком решении, – сдвинув брови, предупредил Аллатон. – Ты хорошо подумал?

– Да, – кивнул иргарий. – Я хорошо подумал и считаю, что принял верное решение. Надо беречь жизнь в любых ее проявлениях, ведь именно жизнь наполняет Вселенную смыслом!

– Что-то в таком же духе я недавно уже слышал, – вернул иргарию должок пандигий. – Ладно, высокопарный ты наш, переубеждать я тебя не буду. Пусть живут и благоденствуют. Но по окончании экспедиции поставлю вопрос о необходимости уничтожения Металища. Другие источники энергии у нигдян есть, вот пусть и пользуются.

Хорригор пожал плечами:

– Прибудем на Землю – ставь хоть сто вопросов. А пока поехали ликвидировать последствия выходки одного любителя древних вещичек.

– Я не любитель, а профессионал, – весело возразил Дасаль. – Если бы тут были профессионалы, они меня бы поняли. Увы, судьба распорядилась так, что я попал в общество дилетантов…

– И как же хорошо, что вы в этом обществе не задержитесь, – пробурчал Хорригор. – Очень на это надеюсь. Господин Силва, почему мы до сих пор тут торчим, а не едем к Металищу? Вперед!