Грендель

А дальше все пошло совсем не так, как обычно бывает при выходе из Серости. Транспортник начало трясти, словно он покатился по ухабистой дороге, и Дарий, чуя неладное, бросился в рубку. Следом помчался Тангейзер. Дасаль в это время сидел в туалете, а оба мага безмятежно спали. Шерлок же бросаться никуда не стал, рассудив, что вряд ли экипажу транспортника понадобится сейчас помощь полицейского следователя. А бесполезно торчать за спиной и путаться под ногами он счел нецелесообразным. Бенедикт Спиноза последовал его примеру – просто потому, что физически не мог пробраться в рубку. Но послал своего воздушного помощника, и тот, когда Силва открыл дверь рубки, опередил танкиста и влетел туда.

Командир, пилот и бортинженер сидели в креслах у пульта управления и совершали какие-то быстрые манипуляции. Судя по их напряженным позам, ситуация сложилась не из самых легких. Собственно, достаточно было бросить взгляд на экран, чтобы понять: выход из подпространства в систему звезды с условным названием Игрек оказался не совсем таким, как хотелось бы. Точнее, совсем не таким. Транспортник сейчас пребывал не в космическом вакууме, а скакал по верхним слоям атмосферы Гренделя. Если бы его курс пролегал чуть иначе, он уже воткнулся бы в планету. Со всеми вытекающими.

Дарий повернулся к впившемуся глазами в экран Тангейзеру:

– Вот тебе и ответ насчет пробойников! Еще чуть-чуть бы – и в лепешку!

– Посторонние – вон из рубки! – гаркнул командир, не отрываясь от пульта. – Саня, два импульса левым для стабилизации и сразу тормозным на пяти процентах! – этот приказ адресовался уже пилоту. И тут же последовало указание бортинженеру: – Дима, хватай горизонталь и тяни за хвост, пока не завизжит!

– Завизжит, никуда не денется, – процедил бортинженер.

– И держи тангаж, Дима! Зубами!

– Никуда он от меня не денется…

– Я сказал: посторонние – на выход! – не оборачиваясь к танкистам, еще раз рявкнул Ярила Мурманский.

Дарий, развернувшись, вытеснил Тангейзера в коридор и вышел сам. А воздушный разведчик, незамеченный экипажем, остался висеть в уголке рубки. Корабль продолжало трясти, так что у танкистов невольно подгибались колени. Хорошо, что гравитеры работали без перебоев, и никаких перегрузок не ощущалось. Из рубки раздались звуки, похожие на далекий визг – вероятно, это визжала горизонталь, которую бортинженер схватил за хвост.

– Они что, на посадку решили идти? – спросил Тангейзер, хватаясь рукой за переборку. – А не правильнее ли по касательной проскочить, сделать петлю в ближнем космосе и уже штатно рулить на финиш?

– Им лучше знать, – ответил Дарий. – Пошли в трюм, из Бенедикта посмотрим на их маневры.

Они добрались до трапа и спустились в недра корабля. Двери трюма были открыты, и возле них сидел на полу усатый каптенармус. Но не просто сидел, а поочередно тыкал пальцем в какие-то контейнеры, стоящие на стеллажах, явно их пересчитывая. То ли он таким образом отвлекал себя от тревожных мыслей, то ли просто выполнял свою работу. На танкистов он внимания не обратил, а если и обратил, то ничем это не выказал. Они вошли в танк, и когда очутились в башне, Дарий приказал Спинозе включить экран. Появившееся на нем изображение транслировал воздушный разведчик, оставшийся в рубке. Картинка показывала, что командир, пилот и бортинженер по-прежнему терзают пульт, то и дело поглядывая на обзорный экран.

– У нас проблемы? – поинтересовался Спиноза.

– Это у Ярилы проблемы, – ответил Дарий. – А у нас все хорошо. Хотели попасть на этот Хрендель? Вот он, любуйтесь!

Впрочем, любоваться было особо не на что. Судя по всему, транспортник потерял высоту и теперь летел в плотном облачном слое, продолжая трястись, как в ознобе. Через несколько секунд стало понятно, что корабль продолжает снижаться – в облаках появились разрывы, и внизу замаячила поверхность планеты. Транспортник шел под углом к ней, и это было вроде бы не падение, а управляемый спуск. Суша сменилась обширной водной гладью – то ли морем, то ли океаном.

– Купаться что-то не хочется, – пробормотал Тангейзер. – И вряд ли это Металище находится под водой.

– А почему нет? – возразил Дарий. – Морские глубины – очень надежное укрытие. Придется Спинозе побыть подводной лодкой.

Танк не стал говорить, что уже был такой субмариной в «доритуальной» реальности.

Транспортник уже некоторое время летел, не меняя высоты, а потом полез вверх, словно начал взбираться по пологому склону. Это значило, что усилия управляющего им трио не пропали даром – корабль постепенно переходил в вертикаль. Где-то в экзосфере Гренделя он должен был достигнуть верхней точки подъема и уже оттуда с помощью тормозных и маневровых двигателей штатно заходить на приземление в нужном квадрате. А не плюхаться куда попало, как это могло случиться, если бы командиру, пилоту и бортинженеру не хватило мастерства.