Грендель

К облегчению Тангейзера, океан сменился сушей, и суша эта была покрыта снегом. Кое-где на заснеженных пространствах темнели пятна лесных массивов. Транспортник отделяло от поверхности уже менее километра, он опускался с небольшим смещением в сторону экватора, и вскоре стало понятно, что на юго-востоке находится нечто, не очень похожее на очередное скопление деревьев.

– Стрелять-попадать! – воскликнул Дарий. – Это же какие-то развалины!

– Город после бомбардировки! – подхватил Тангейзер. – А маги говорили, что никакой техногенщины на Гренделе нет!

– Вроде им так ученые сказали, – пояснил Силва. – Значит, не заметили, это же не в соседнее окно заглянуть. Возможно, где-то там и находится Металище зелья. Та-ак, зависли… Удачной нам посадки!

Горячее дыхание тормозных двигателей растопило толщу снега, и транспортник, погрузившись в облако пара, вдавил в землю все свои посадочные опоры. Некоторое время танкисты сидели, глядя на отливающий белизной экран, а потом Дарий сказал:

– Кажется, приехали. Идем благодарить дальразведчиков и получать указания начальства.

Он имел в виду магов – согласно документам, и Аллатон, и Хорригор в равной степени считались руководителями экспедиции – дабы у каждого из них не было обид. А они уже между собой решили, что будут руководить по очереди – через сутки.

Каптенармус из трюма уже исчез. Один контейнер оказался на полу, и крышка его была сдвинута. На полу рядом с ним виднелась кучка какой-то крупы.

– Иногда в экстремальных ситуациях кое-кого пробивает на хавчик, – объяснил Дарий, перехватив изумленный взгляд Тангейзера.

Неподалеку от общей каюты танкисты увидели идущего туда же с противоположной стороны командира транспортника. Силва выразил восхищение грамотными и своевременными действиями тройки дальразведчиков, Диони согласно покивал. А когда Ярила Мурманский и танкисты вошли в каюту, вылезший из туалета Дасаль высказал другое мнение.

– Что за дела, шеф? – возмущенно вопросил он, поправляя брюки. – Не дрова же везешь! Так трясло на параше, что встать не мог!

– Да, что-то слишком уж потряхивало, – поддержал его с нижнего яруса кровати Аллатон, протирая глаза.

Хорригор же продолжал безмятежно спать на соседней кровати, уткнувшись лицом в переборку. Можно было бы подумать, что он при маневрах транспортника ударился головой и потерял сознание – однако древний маг негромко и размеренно похрапывал.

– На выходе из подпространства мы чуть не врезались в Грендель, – сказал Дарий. – И если бы не четкая работа экипажа, никто из нас сейчас ничего бы уже не говорил. А вы с претензиями.

– Ох, простите, господин Мурманский! – Аллатон, шурша плащом, сел на кровати и спустил ноги на пол. – Я не знал… Спасибо вам за то, что все мы в целости и сохранности!

– Вообще-то, мы действовали и в своих интересах тоже, – сипловатым от пережитого голосом произнес командир транспортника. – Но за благодарность – ответное спасибо! А вы, господин, – с подчеркнутой вежливостью обратился он к Дасалю, – могли бы выбрать и другое время для того, чтобы сесть на горшок.

– Когда желаю, тогда и сажусь! – с вызовом чуть ли не выкрикнул Умелец.

– Тогда какие к нам претензии? – развел руками Ярила Мурманский. – Теперь давайте о деле. Итак, господа, хоть и с проблемами, но мы совершили посадку в непосредственной близости от точки с указанными мне координатами. Надеюсь, что военные тоже проявили профессионализм и избежали катастрофы. Сейчас Дима должен с ними связаться, они обеспечат прикрытие, и вы сможете приступить к работе.

– Вот и хорошо, – сказал Аллатон, подошел к кровати и потряс Хорригора за плечо. – Эй, Хор, просыпайся! Мы уже на месте!

– А? Что?! – иргарий подпрыгнул и перевернулся на другой бок с такой легкостью, словно был не пожилым магом, а первоклассником.

– Мы уже прилетели, говорю, – повторил пандигий. – Пора браться за тайны Гренделя.

Хорригор сел, потряс головой, сладко потянулся и оглядел присутствующих.

– Мне та-акое снилось! Даже неприлично рассказывать… – Он хмыкнул и все-таки добавил: – Будто я это… ну… сразу с тремя… Причем при землетрясении! Все вокруг ходит ходуном, а мы… эх!

Неизвестно, о чем еще поведал бы Хорригор, но тут на поясе у Мурманского засигналил комм.

– Да, Дима?

– Командир, – раздался в каюте голос бортинженера, – по обычной связи они не отозвались, перешел на дальсвязь…

– И?…

– Они говорят, что вышли в нужной системе, болтаются там, ждут нас…

– Что?! – от рева Ярилы Мурманского загудели переборки, а с Дасаля чуть не свалились брюки. – А мы тогда где вышли, апатит-твою-хибины?

– Сейчас как раз этим и занимаемся с Саней. Вычисляем.

– Наводчик! – свирепо выдохнул командир транспортника. – Модернизированный! Девяносто семь процентов, апатит-твою-хибины!

– За такую аппаратуру фуфел этим спецам прочистить надо, – заметил Дасаль, подтягивая штаны.

– Я же говорил, что они больно уж часто молотком махали! – воскликнул Тангейзер. – Вот и растрясли прибор!

– Значит, мы не на Гренделе, – удрученно констатировал Аллатон.