Грендель

И только Шерлок и Спиноза, которого представлял в каюте воздушный разведчик, промолчали, ожидая пояснения командира транспортника.

– Похоже, планета окружена силовым полем, – дал это пояснение Ярила Мурманский. – Или еще какой-то хренью. В общем, на финиш идти не получается, хоть ты лопни!

– Что ж, такое затруднение можно было предвидеть, – сказал Аллатон. – Если на планете действительно размещено какое-то важное устройство, вполне логично позаботиться о его защите.

– И не о простой защите, а магической, – добавил Хорригор. – С твоей я на Можае справился, но тут, думаю, будет нечто покрепче.

– Чем труднее задача, тем больше удовлетворения получаешь от ее решения, – изрек Аллатон. – И нас ведь двое. Давай-ка прощупаем этот панцирь, а там уже будем раскидывать мозгами.

– Эх, ни минуты покоя! – вздохнул иргарий. – Не успеешь восстановиться, как снова напрягаться приходится. Что за жизнь?

– Зато будешь героем Галактики, – усмехнулся Аллатон. – Вот тогда и отдохнешь. В лучах славы.

– Не думаю, – мотнул головой Хорригор. – Слава тоже утомляет. Ладно, прощупать-то мы прощупаем, а дальше что? Мне для работы с силовым полем нужно на земле стоять, а где тут земля?

– Кто тебе сказал такое? – удивился пандигий.

– А как ты нужный напор создашь? – вопросом на вопрос ответил иргарий.

– Хор, у тебя какая-то замшелая методика, – вкрадчиво произнес Аллатон. – Исходи не из внешнего, а из внутреннего. Никакой реальной земли тут не требуется, ты ее в себе создай – вот и все.

– Это с каких же пор моя методика стала замшелой? – набычился Хорригор.

– Ну, не замшелая, а, скажем так, не самая эффективная, – поправился руководитель пандигиев. – Воспользуйся моим советом – и убедишься. Но это потом. Сначала давай разберемся с полем.

Он сделал приглашающий жест и направился к кровати. Хорригор, ворча что-то насчет замшелой эффективности и эффективной замшелости, направился следом за ним. При почтительном молчании остальных присутствующих оба мага уселись на кровать, уставились друг другу в глаза и замерли, временами обмениваясь короткими фразами на своем профессиональном жаргоне.

Так продолжалось минут десять. А потом Аллатон доложил о результатах проделанной работы.

Да, это было силовое поле, оно повторяло форму планеты, и в нем не обнаружилось ни единой дырочки или трещины. И, как и предполагал Хорригор, поле содержало магический элемент, тождественный магии валов Можая. И попытка пробить эту защиту, скорее всего, должна была закончиться тем же, чем она закончилась на Можае, в Тагаре Багаре. То есть ничем. Тем не менее Аллатон и Хорригор взялись за это дело…

На сей раз древние маги не стали доводить себя до полного изнеможения – толку, пожалуй, все равно бы не было. Оставалось признать свое поражение и поворачивать назад. А там пусть ученые думают, что с этим Гренделем делать. Забросать атомными бомбами? Попытаться сдвинуть с орбиты, чтобы планета сгорела в пламени здешнего солнца? Придумать что-то еще?

Да, экспедиция явно закончилась провалом, в этом были уверены все.

Кроме Аллатона.

– Излучение, идущее с Можая, не может проникать сквозь защиту подобно свету, – заявил он, немного отдышавшись после совместной с Хорригором утомительной работы. – Потому что, в данном случае, плюс на плюс дает минус.

Оба мага лежали на кроватях, остальные расположились кто где. Дасаль вообще сидел на корточках и пил пиво. Хорригор был еще слишком слаб, чтобы что-то говорить – он сумел только открыть глаза и неопределенно повести головой.

– Что это значит? – спросил Шерлок.

– Излучение можно рассматривать как магическое воздействие на магическое же поле, – начал объяснять пандигий. – Воздействие двух магических сил друг на друга приводит к их взаимному уничтожению.

– Ага, что-то вроде аннигиляции, – понимающе кивнул следователь.

– Да, – подтвердил Аллатон. – Первая же порция излучения с Можая уничтожила бы защитное поле Гренделя и не дошла бы до Металища. Следующие порции дошли бы, потому что поля уже не было бы. Но поле-то есть!

– Значит, при приближении потока с Можая в защитном поле открывается отверстие по курсу этого потока! – сделал вывод Тумберг.

– Вот именно! – чуть ли не подпрыгнул Тангейзер. – Наподобие биометрического замка!

– Есть и другой вариант, – наконец подал голос Хорригор. – При воздействии одного магического объекта на другой магический объект более слабый поглощается более сильным.

– Ты прав, Хор, – согласился пандигий. – То есть либо излучение было бы поглощено защитным полем, либо наоборот. В первом случае, накопитель – Металище зелья – ничего не получил бы, во втором…

– Исчезло бы защитное поле! – вновь постарался проявить себя Тангейзер.

– Короче! – вмешался Дасаль. – И поле это ваше на месте, и излучение попадает куда надо. Походу, движуха идет, типа коня пускают… Но нам-то все равно никакого навара! Мы же в эту дырку не полезем?

– Смотря какого она размера, – пробормотал Аллатон, в раздумье сдвинув брови. – Толщина луча на выходе с Можая нам известна: сорок с лишним километров… А на выходе из газово-пылевого облака уже только пятнадцать…