Грешник

– Идеально, – кивнула я, и мои слезы намочили его пиджак. – Долго и счастливо.

– Ты о чем сейчас?

– Просто. Мысли вслух.

20

Тяжелые тучи, с субботы напитывавшиеся влагой, разразились непрекращающимся ливнем, который не утихал все воскресенье. Погодное приложение сообщило, что надвигается сильный шторм, который продлится до вечера вторника. Последний день Кассиэля на Этой Стороне.

Мои мысли все время пытались вернуться к нему, но я настойчиво их прогоняла и провела весь унылый выходной, готовясь к своей презентации. Все действия выполняла как робот. Дождь барабанил в окно – теперь закрытое.

«Потому что все это было ложью».

У меня зазвонил телефон. На экране высветилось имя Коула Мэтисона. Я проигнорировала звонок. Мой лучший друг попробовал еще раз, а затем появилось сообщение с миниатюрой его последнего наброска: я, выглядящая лучезарно счастливой и удивленной. Потрясенной, что действительно могу такое испытывать.

Это Кас в твоем сердце. Есть вопросы?

Сердце сжалось от настоящей физической боли.

Последовало еще одно сообщение.

Ладно, это было глупо, даже для меня, но ты прекрасна, Люси. Надеюсь, что свадьба прошла в точности как ты и ожидала. Позвони, когда появится возможность.

В груди зародилось отчаянное рыдание, но я его подавила. Если сейчас начать плакать…

Я отбросила телефон в сторону и заметила, что Эдгар, мое комнатное растение, умер. Вода, в которой он так нуждался, лилась по другую сторону стекла.

– Прости, Эдгар, – пробормотала я, дотрагиваясь до его сухих листьев. – Мне очень жаль. Я так увлеклась…

Мой голос затих. Я не знала, каким словом описать последние десять дней. Кошмар? Лихорадочный сон? Или, может быть, галлюцинация? Возможно, у меня случилась аневризма головного мозга. А что, если я лежу на больничной койке, в коме и на грани смерти?

В голове ласково зазвучал папин голос:

«Ты жива, малышка».

«Ты здесь. Ты сильная и еще не закончила».

Хотела бы я ему верить. Хотелось бы мне верить, что это говорил мой отец. Что он все еще со мной, просто в соседней комнате. Но, возможно, это тоже было ложью.

* * *

На следующее утро я оделась на работу и упаковала материалы для презентации в старый портфель, который папа подарил мне в честь поступления в колледж. «Чтобы хранить все мои большие идеи». Он годами пустовал в шкафу.

Теперь же я сложила в него свои записные книжки и ноутбук с очень простой презентацией моей идеи с обувью в Google Slides. Не знаю, почему я все еще не отказалась от этой затеи. Наверное, потому что у меня осталась хоть капля достоинства, потому что мысль о том, чтобы валяться весь день и жалеть себя, вызывала тошноту. С другой стороны, все в моей крошечной, пустой, примитивной маленькой квартирке вызывало тошноту. Ряды любовных романов обернулись просто страницами. Страницами, полными лжи. В реальной жизни не было счастливых концов. Реальная жизнь беспощадна и полна жестоких шуток.

Например, тот факт, что Гай наконец-то заметил меня и захотел взять с собой на Шри-Ланку.

Я обыскала всю свою душу и не нашла там никаких чувств к нему. Я всю жизнь ждала искренней, настоящей любви. Возможно, даже дольше. А теперь у меня появился шанс, но мне было на него плевать.

– Притворяйся, пока не поверишь в это, – пробормотала я в метро.

Если Гай хочет вытащить меня из моей глупой маленькой жизни, я ему позволю. Меня здесь ничего не держит. И хотя я знала, что никогда не почувствую к нему ничего настоящего, все же он лучше, чем быть никому не нужной. Еще более одинокой.

«Ты не одинока, тыковка, – настаивал папа. – У тебя есть ты».

Но кто я? Я понятия не имела. Но могла провести эту презентацию, очистить пляж от пластика и, возможно, сделать что-то хорошее для этого мира.

В «Оушен Альянс» я направилась прямиком в офис Гая.

– Привет, Люси, в чем дело? – спросил он. Возможно, всему виной мое воображение, но его улыбка казалась натянутой, и он с трудом заставил себя на меня посмотреть.

– Эм, нам нужно проработать много деталей по поводу поездки на Шри-Ланку. Разве не так?

– Шри-Ланку?

– Ага. Мы обсуждали это в субботу. На свадьбе.

Он склонил голову набок и сильно нахмурился.

– А что именно мы обсуждали?

Я вся напряглась.

– Ты не помнишь.

– Вот дерьмо. Я напился и наговорил глупостей? – Он наморщил лоб. – Забавно, я вообще не помню, чтобы пил. Прости, Люси, а что я сказал?

Либо он величайший актер в мире, либо его замешательство искреннее. Желудок скрутило, и я вспомнила странный запах вперемешку с мятными леденцами, и странную пустоту в его глазах…

– О боже…

– Черт, Люси, мне действительно жаль. Я не знаю, что случилось, но если я ввел тебя в заблуждение…

– Ничего подобного, – быстро прервала его я. – Мы обсуждали логистику. И все.

– Серьезно?

Я выдавила улыбку, хотя на самом деле меня сильно тошнило.