Грешник

Я нахмурился. Она говорила это раньше, но я пропустил мимо ушей.

– Двое?

Люси кивнула.

– Первый был в Ларсе. Кас… Я тебе не говорила. Когда я увидела нашу последнюю ночь, то поняла, что у нас будет ребенок. Ли’или – я – была беременна.

Я уставился на нее.

– Почему ты мне не сказала?

– Хотела, много раз. Но мне по каким-то глупым причинам казалось, что это причинит тебе боль. А потом в прошлом году у нас случился выкидыш, и я видела, как ты храбрился ради меня и стойко все выдержал. Но тебе тоже было больно. И мне не хотелось делать еще больнее.

– Ты пыталась защитить меня.

Она кивнула.

– Мне очень жаль. Я просто… не хотела разбивать тебе сердце.

Я покачал головой, борясь со слезами.

– Мы не можем защитить друг друга, Люси. Этот урок я усвоил на своем горьком опыте. Мы можем только быть рядом друг с другом, несмотря ни на что хорошее или плохое. Договорились?

– Ты прав. Если бы ты пропустил этот момент, поддавшись моим уговорам сесть на самолет, я бы никогда себе этого не простила.

– Все в порядке, – ответил я, целуя ее лоб, щеки, губы. – Я здесь. И думаю, что ты права. Они вернулись.

– Мальчик и девочка, – сказала Люси. – По одному каждого пола.

– Ты так думаешь?

– Я чувствую. Мне бы хотелось назвать мальчика Гарретом. В честь моего отца.

Я чуть было не сказал ей, что это искушение судьбы – давать имена таким маленьким хрупким сердцебиениям, но во мне говорил страх, а мы не собирались впускать его в нашу жизнь.

– А девочку Арией, – хрипло произнес я. – В честь моей сестры.

– Гаррет и Ария. – Люси лучезарно улыбнулась. – Красиво.

Но красивой была она, и мое сердце переполняла такая любовь, что я едва мог ее сдержать. И ее сопровождала уверенность, ощущаемая всем моим существом. Всей душой. Мы можем жить снова и снова, иногда отдаляясь, может быть, на некоторое время теряя друг друга.

Но в конце концов мы всегда найдем дорогу обратно и будем вместе.

III

Сто пятьдесят один год спустя…

– Я думаю, ты должна это сделать, мам. Уже два года прошло.

– А ты не против? – спросила я и постучала по имплантату в виске, чтобы активировать «НейроЛинк». Я мысленно поинтересовалась качеством воздуха в Нью-Лос-Анджелесе. Перед глазами прокрутилась информация, и я моргнула, чтобы она исчезла. – Эйр-Кью говорит, что сегодня смог, так что захвати свой очиститель.

– Да, мам, – протянула моя дочь, закатывая глаза. – И ты уходишь от разговора.

Я посмотрела на свою пятнадцатилетнюю дочь, поумневшую раньше времени. Я всегда считала, что это из-за развода. Он прошел тяжело для всех нас, но, как только мы с Джайлзом наконец согласились, что наш брак развалился, в моей жизни появилось место для чего-то еще, кроме гнева и разочарования. И наша дочь это видела.

– Наверное, я думала, что тебе будет слишком тяжело видеть меня с кем-то, кроме твоего отца.

Она обняла меня сзади, пока я сидела за кухонной стойкой, глядя на висящие передо мной чертежи моего следующего проекта.

– Что тяжело, так это видеть тебя одинокой и несчастной, – сказала она. – Ты слишком горячая штучка, чтобы сидеть дома в одиночестве и ночь за ночью поглощать всю библиотеку романов в Kindle.

– Не всю библиотеку…

Она рассмеялась и чмокнула меня в щеку. За окном к тротуару подкатил пустой автомобиль.

– Моя машина приехала.

– Хорошего дня в «Демо».

– Непременно, – ответила она, махнув рукой. – И тебе. Иди.

Я рассмеялась.

– Ну хорошо, хорошо. Может быть, я схожу за кофе и посмотрю, что будет.

– О-ох, кофе. Круто. – Она послала мне воздушный поцелуй и вышла.

Через окно я наблюдала, как она идет по дорожке перед домом. Дверца электромобиля скользнула вверх, и дочь забралась внутрь. Машина заскользила прочь, уносясь в Демонстрационный комплекс № 387, где школьники должны были показать на практике, чему научились за неделю теории.

Я собрала телефонную конференцию со своей командой архитекторов, и на экране передо мной появились их лица. Мы вместе обсудили планы постройки нового центра переработки отходов. Он был самым большим в истории, но его все равно было недостаточно. После того как восемьдесят лет назад сильное цунами смыло Лос-Анджелес в океан, человечество наконец осознало, что у нас серьезные проблемы. Заводы по переработке отходов начали появляться по всему миру. Некоторые говорили, что уже слишком поздно, но я в это не верила. Я верила во второй шанс.

Может быть, даже для себя.

Когда конференция закончилась и экран погас, я постучала по виску и вызвала такси до ближайшего к нашему жилому комплексу кафе. По дороге сделала заказ, и когда приехала, мой капучино уже ждал меня. Мне удалось найти столик в переполненном зале, где все посетители сидели с отсутствующим видом, явно мысленно прокручивая ленты со своими новостями.