Грешные Истины

Мои глаза падают на его объятия и не двигаются, когда я отвечаю на настороженный вопрос матери. «Думала удивить тебя», — тихо говорю я, наблюдая, как рука Пола отпускает ее. Я смотрю на него. Он уклоняется от моего вопросительного взгляда. Объяснение, которое зародилось в моем усталом уме, внезапно завершилось. Мой взгляд переводится на мать. 'Мама?'

Ее губы распрямляются, и она выдыхает. «Я хотела сказать тебе несколько месяцев назад».

'Месяцы?' Я плачу, открывая рот. 'Но… как?' Я в растерянности. 'Месяцы?'

Все ее тело сдувается перед моим глаза, и рука Пола снова на ее руке, на этот раз предлагая поддержку другой формы. «Да, месяцы», — вздыхает она. «Я не хотела тебя расстраивать».

'Расстраивать меня?' — спрашиваю я, кончики пальцев доходят до головы и упираются в виски. Я начинаю истерически смеяться, когда стою перед мамой и ее… кем бы он ни был, и изучаю, как они ерзают и извиваются передо мной.

'Чай?' — немного пронзительно спрашивает мама, указывая на кухню, пятясь назад.

«Я оставлю вас, девочки, наедине», — говорит Пол. «Как только я оденусь». Он исчезает наверху, и мой смех утихает.

Я иду за мамой в удобную кухню и кладу задницу на один из старинных деревянных стульев, наблюдая, как она бросается в бой, готовя чай. Мои сцепленные руки лежат на столе, моя спина выпрямлена, я не могу расслабиться. Что мне ей сказать? Что она мне скажет? Я начинаю покусывать щеку, размышляя над всем этим. Пол? Я не могу понять это в сумасшедшем тумане, который сейчас затуманивает мой разум. «Как долго, мама?»

Она стоит на другом конце кухни, и наступает несколько секунд тишины. «Пять месяцев», — тихо говорит она, поворачиваясь ко мне лицом.

Я ошеломленно выдохнул. «Вау», — говорю я, гадая, как я это пропустил. Я уехал в Лондон всего пару месяцев назад. Это происходило, пока я жила здесь?

Ее губы сжимаются, и блеск в глазах немного тускнеет, когда она смотрит в сторону. Я не могу понять, почему я разочарована, когда исчез проблеск счастья. Это вина. К моей вине добавилось еще больше вины, когда дело касается моего мертвого отца.

Она садится с неуверенной улыбкой на лице. «Ты знаете, что твой отец вряд ли был внимательным мужем, Элеонора, — говорит она, ожидая, пока я это подтвержу. Я не могу. Я чувствую себя предательницей. «У него был роман со своим магазином».

«Я знаю, — шепчу я. Он ласкал старую мебель, которую восстановил, как ласкал женское тело. Но это не так, Бог любит его.

«Я никогда его не предавала», — решительно говорит мама. «Ты должна это знать. Ни разу за сорок лет нашей совместной жизни. Я была опустошена, когда он скончался, Элеонора. Сломана. Она протягивает руку через стол и мягко сжимает мою руку. «Я никогда не перестану любить твоего отца, дорогая. Но в моем сердце может быть место для другой любви».

Я зажмуриваюсь и пытаюсь урезонить себя, и в своей темноте я вижу искорку в глазах мамы. Потому что она такая яркая. Почти ослепляющая. Она счастлива. Кто я, черт возьми, чтобы забрать это у нее? Она была хорошей женой. Послушной. Она признала, что страсть отца была его бесполезным сокровищем. Она признала, что занимает второе место после этого.

«Я чувствовала себя такой виноватой», — тихо говорит она. «Стало плохо от счастья».

«Мам, перестань». Я качаю головой, проклиная себя. Я знаю, каково это. «Тебе не нужно объяснять».

— Но мне нужно, чтобы ты знала, Элеонора. Мне нужно, чтобы ты поняла.

«Я понимаю», — мягко говорю я, пытаясь понять, насколько она довольна. Она может быть моей матерью, но она все еще женщина. Красивая, которую никогда не заставляли чувствовать себя так.

«Спасибо», — говорит мама, испытывая еще большее чувство вины. «Пол действительно очень милый человек. Большой, сильный, общительный».

И не ускользнуло от моего внимания, что мой отец не был никем из этих людей. Пол — полная противоположность ему. «Приятно видеть, как ты улыбаешься». Я заставляю слова преодолевать внутреннюю суматоху — еще одну суматоху, другую ситуацию — стараясь звучать как можно более искренне.

Она краснеет. За свои двадцать восемь лет жизни я не думаю, что когда-либо видел, как моя мать краснела. На это уходит десять лет с ее шестидесяти трех лет. Я также сейчас замечаю, что у нее другие волосы. Более формы и с множеством блестящих слоев, и сейчас может быть утро, но она накрашена. Она как новая женщина. Возрождается. «В любом случае, — говорит она. «Что ты делаешь дома? Ты никогда не говорила.

Я автоматически замолкаю. «Я тосковала по дому». Я гримасничаю и мысленно бью себя за то, что не думаю о более реальной причине. Я часто разговаривал с ней и ни разу не сказал, что скучаю по дому. Добавьте тот незначительный факт, что мне не терпелось выбраться из Хелстона, она быстро окинула меня вопросительным взглядом. Она тоже подобрала на мою жесткость. Об этом мне говорит ее сжимающая рука.

'Тоска по дому?' — повторяет она, внимательно наблюдая за мной.

'Я скучал по тебе.' Я пробую еще раз.

'Ты скучал по мне?'

'Да.'

— Ты неожиданно появляетесь на рассвете и ждете, что я поверю, что это потому, что ты скучали по мне?