Гретель и её бесы

Прежде чем отправиться на каток, они зашли в уютное кафе, витрину которого украшали электрические гирлянды. Гретель была бы рада поболтать о чем-нибудь нейтральном, например о новогодних праздниках, но Конрад расспрашивал ее о Марбахе и его жителях. Судя по вопросам («Есть ли у вас какие-то местные традиции, которые кажутся странными?», «Часто ли происходят убийства и все ли они раскрываются?», «Что вас больше всего пугает в Марбахе?»), Конрад Ленц воспринимал ее родной город как нечто дикое, мрачное и опасное. Пытаясь отшучиваться, Гретель тем не менее понимала, что в будущей книге Марбах предстанет как место, где просто обязан обитать свой собственный маньяк-убийца!

Обсудили они и ее первый сеанс у психотерапевта.

– Вам, должно быть, известно, что я слушаю записи ваших встреч с доктором?

– Да. – Гретель поджала губы. – Признаться, вначале я была против.

– Понимаю, – покивал Конрад. Когда надо, он умел быть понимающим. – Но, как вы знаете, сеансы психотерапии – это не самоцель, а лишь средство. Мы работаем над книгой и, раз уж хотим продать ее, должны любой ценой докопаться до истины.

Гретель промолчала.

– Эти бесы… Занимательно, не спорю… – мягко продолжил Конрад. – Нам это пригодится. Но вы же понимаете, что в конце концов мы должны дать читателю портрет настоящего убийцы?

– Я, конечно, рада за вас и вашу книгу, но откуда я возьму убийцу? – хмуро посмотрела на журналиста Гретель. – Жизнь среди бесов – это единственное, что я помню!

– Конечно, – тут же согласился Конрад. – Именно по этой причине я и привлек доктора Фонберга. Он не только психолог, но и гипнотерапевт. Если уж кто-то сможет выловить из вашей памяти сведения о марбахском убийце, так только Артур.

Когда кофе был допит, десерт съеден, а косточки марбахцев перемыты, Конрад наконец повел девушку на каток. Теперь, стоя напротив входа и зашнуровывая арендованные коньки, Гретель уточнила:

– Мы же сегодня больше не будем говорить о Марбахе?..

– В принципе, я получил информацию, нужную для первой главы, но если вы хотите что-то добавить… – В долю секунды Конрад извлек из кармана рабочий блокнот.

– Ну уж нет!.. – Гретель выхватила блокнот из рук журналиста и ступила на лед.

– Эй!.. Ну хорошо, хорошо, сегодня больше не будем. Вернете блокнот?..

Конрад вытянул руку и сделал несколько шагов к своей спутнице. По легкой неуклюжести, с которой разъезжались его ноги, Гретель поняла, что герр Ленц не такой уж блестящий конькобежец. Довольная этим обстоятельством, она отъехала еще на пару метров.

– Может быть. Если сможете меня догнать! – Для пущей бравады она подбросила блокнот в воздухе.

– Если мы его потеряем, мне придется снова задавать те же самые вопросы… Зачем нам это?.. – С каждым словом Конрад подъезжал чуть ближе, так, словно Гретель была случайно выпорхнувшей птичкой, которую следовало вернуть в клетку.

Хитрость не удалась, и девушка снова отъехала чуть дальше.

– Нет-нет-нет… Так просто я его не отдам. Придется вам потрудиться!

Сунув блокнот за пояс куртки, Гретель развернулась и поехала прочь. Она давно не каталась и предполагала, что потеряла навык. Впрочем, обогнув периметр катка и благополучно избежав столкновения с детьми, девушка убедилась, что тело кое-что помнит. Сейчас она словно перенеслась в детство. Конечно, не в то детство, когда ее похитили, а в другое – счастливое и безоблачное. Туда, где ее главной заботой было гулять с братом, веселиться с друзьями и получать хорошие оценки в школе.

Гретель показалось, что она уже хорошенько оторвалась от Конрада и остановилась, чтобы передохнуть, как вдруг ощутила, что ее хватают поперек туловища. Потеряв равновесие, она упала на лед, увлекая за собой виновника столкновения.

– Ага! – торжествующе произнес Конрад, быстро поднимаясь на ноги и сжимая в руках свой блокнот.

– Так нечестно! – притворно обиделась Гретель. – Ты напал на меня со спины!.. То есть вы…

– Да ладно уж… После взаимных нападений, кажется, стоит уже переходить на «ты», не находишь?.. – Конрад протянул руку, и Гретель, немного потянув время, позволила себя поднять.

* * *

– Итак, вы сказали, что в школе вас донимала шайка хулиганов. Их было трое, верно? Среди них был Нильс Дельбрук?

Вторая встреча с доктором Фонбергом уже не вызывала у Гретель такого волнения. Но чувствовалось, что психиатр ни на грош не верит рассказам пациентки. Иногда Гретель казалось, что он пытается перевести ее рассказ на понятный для себя язык. Вот и сейчас Фонберг упорно проводил параллели с ее школой, которых не имелось и в помине.

– Сколько можно повторять? – воскликнула Гретель, теряя терпение. – Нильс – один из моих лучших друзей! Он защищал меня от этих трех бесов.

Доктор едва заметно приподнял бровь, но тут же взял себя в руки и невозмутимо продолжил:

– Как выглядели эти бесы и что они делали? Почему они вообще оказались в вашей школе?

Гретель не могла понять: то ли сам доктор тугодум, то ли ее держал за дурочку.

– Это не они оказались в моей школе! А я – в их!

– А что же тогда там делал Нильс? Почему он учился вместе с вами?