Грядет тьма (сборник)

А потом, через, казалось, очень долгое время, она услышала шипение. Сквозь вуаль собственных волос она приглядывалась какое-то время, то и дело икая от подступающих к горлу рыданий. Повела взглядом вокруг и вдруг с легким вскриком вскочила на ноги с такой легкостью, словно была еще не материальна.

Прямо на нее смотрел Змей — смотрел и усмехался, но глаза его были мудрыми. В зеленоватом сумраке под деревьями он был так красив, что даже она, видевшая Адама, испытала острое восхищение. В те времена Змей ходил вертикально, как человек, но при этом был совершенно нечеловеческим по виду, и красота его отличалась от человеческой, как ночь от дня. Гибкое, великолепно сложенное и солидное по любым стандартам, в высшей степени мужское создание.

И вокруг его темной сущности висело сияние, неопределенно походившее на ангела, крылатого и огромного. Это от него тело Змея светилось, а не собственным светом. И из этого космического сияния Змей сказал ледяным голосом:

— Королева Воздуха и Тьмы? Я не ожидал встретить тебя здесь. Что ты делаешь в этом теле?

Лилит взяла себя в руки, икнула еще раз и встала, а облако волос тревожно последовало за ней.

— Я думаю, то же самое, что делаешь здесь ты, только ты обязан добиться успеха, если хочешь кого-то обмануть. Кто послал тебя в Эдем — Люцифер?

Змей мельком взглянул на себя и поправил парочку пульсаций, скользящих вдоль его переливающегося тела. Форма ангела, висевшая вокруг него в воздухе, постепенно материализовалась, и красота проявилась еще сильнее, поскольку он более строго сфокусировался во плоти, которую носил.

— Кто послал? О, я прибыл сюда с определенной целью. У меня есть кое-какое дельце к Адаму. — Ледяной голос так шел к его мрачной внешности. — Возможно, ты слышала, что вчера на Небесах произошла небольшая заварушка. Так вот — это был я.

— Заварушка? — эхом отозвалась Лилит.

Она почти уже забыла о звуках боя и боевых кличах серафимов, погруженная в пучину собственного горя.

— Прекрасная была схватка, — усмехнулся Люцифер — а это был именно он! — Кровь, как вода, текла по золотым улицам! Говорю тебе, как радостно было услышать хоть что-то, кроме осанны, на Небесах. Просто для разнообразия! Но, — пожал он плечами, — победили они. Слишком много дураков оказалось в резерве у Иеговы. Но мы задали им хорошую трепку и пробили яшмовые стены, когда нас вышвыривали вон. — Он с удовлетворенным видом кивнул. — Бог победил, но теперь он дважды подумает, прежде чем снова оскорбит меня.

— Оскорбит тебя? — спросила Лилит. — Каким это образом?

Люцифер неожиданно вырос и сделался еще прекраснее. Сияние струилось вдоль его увеличившегося тела.

— Господь создал меня из огня! Неужели же мне будет ограничивать свободу этот... этот кусок глины, которого назвали Адамом? Может быть, он достаточно хорош для других ангелов, чтобы те стали поклоняться ему, когда Бог шевельнет пальцем, но только не для меня!

— Так вот почему ты здесь?

— А разве этой причины не достаточно? Я хочу разобраться с этим Адамом!

— Но ты не сможешь коснуться его! — отчаянно выкрикнула Лилит. — Он — образ Божий, но вспомни, что ты не идешь ни в какое сравнение с Богом!

Люцифер сделался еще выше и великолепнее, и с этой мерцающей высоты сверкнул на нее глазами.

— Это создание сделано из глины. Значит, в нем должен быть какой-то дефект? Ты случайно не знаешь, какой?

Лилит молча глядела на него, чувствуя, как в ней растет волнение, которое не может удержать ее полусформированное тело. Вот он, шанс! Сам Господь дал ей в руки оружие!

— Да, есть один дефект, — сказала она. — Я расскажу тебе, если взамен ты дашь мне обещание...

— Даю, — небрежно бросил Люцифер. — Говори.

Лилит заколебалась, тщательно подбирая слова.

— Ты враждуешь не с Адамом. Он никогда не просил, чтобы ты поклонялся ему. Этого потребовал Бог. Значит, ты в ссоре с Богом, а не с Адамом. Самого Мужчины ты коснуться не можешь, но Бог дал ему... жену, — последнее слово она едва выдавила из себя придушенным голосом. — Я думаю, что она и есть слабость и через нее ты можешь испортить план Бога. Но Мужчину ты должен оставить в покое... для меня.

Люцифер беззвучно присвистнул, приподняв одну бровь.

— О-о?..

— Я первой встретилась с ним! — обороняясь, выкрикнула Лилит. — Я хочу его.

Прищурившись, Змей поглядел на нее.

— Зачем же?.. Нет, ладно. Я не стану с тобой ссориться. Может, у меня возникнет кое-какая идея, которую я смогу предложить тебе позже, если мой план удастся. Мы с тобой могли бы сотворить что-нибудь по-настоящему адское!

Лилит чуть вздрогнула. Прежде у нее с Адамом были большие перспективы. Но, может быть, они все еще оставались... Разумеется, если сейчас Бог не слышит их.

— Значит, ты обещаешь его не трогать?

— Да, я не стану вредить твоему драгоценному комку глины. Ты права — я поссорился с Богом, а не с оживленной глиной по имени Адам. Так каков твой секрет?