Грязный город

Охранники расступились, и Эрни с матерью вырвались на свободу. Мать посмотрела на него пустыми глазами. Эрни увидел садовника и подошёл к нему. Он дотронулся до его плеча. Садовник обернулся.

–Отец! – обрадовался Эрни. – Нам надо уходить! Следуй за мной!

Отец пошёл вслед за Эрни, повинуясь приказу.

Юноша привёл родителей домой. Прошло несколько дней, прежде чем они отошли от капсульного сна*. Когда родители пришли в себя и увидели перед собой сына, они несказанно обрадовались. Эрни рассказал им обо всём, что с ними случилось. Они слушали и не верили своим ушам.

Капсульный сон* – состояние, которое возникает при прекращении приёма капсул. Человек не может понять, где он находится, никого не узнаёт. Это состояние длится от одного дня до недели (примечание автора).

Глава XII

Странник

После вышеописанных событий прошло пять месяцев.

В последние дни Грога не отпускала боль в ноге… Он заперся у себя в кабинете и кроме Кристины никого не впускал. Однажды он вышел на крыльцо в бордовом бархатном халате и тапках на босу ногу. Взглянул на затянутое серыми тучами небо… Обессиленный доктор немного покачивался на ветру, его усталый безразличный взгляд был устремлён в никуда. К нему тихо подошла Кристина и встала рядом.

– Сэр… Простудитесь, – заботливо сказала она.

На удивление Грог послушал её и пошёл обратно в кабинет, сильно прихрамывая. Он открыл дверь и остановился. На вишнёвом диване расположился мужчина. Он глядел на доктора своими ясными голубыми глазами и улыбался. Его сухое жилистое телосложение, загорелая кожа, жёсткая, местами седая щетина показались Грогу страшно знакомыми… Он был одет в изношенный костюм, по которому можно было принять его за бродягу, на голове была такая же изношенная панама.

–Странник?! – Грог прищурил глаза и нахмурил брови, словно вспоминая.

Человек,ничего не отвечая, поднялся с дивана и крепко обнял Грога.

–Ты… Где ты был всё это время? – отстранился от него доктор. – Ты же бросил меня, оставил…

На глаза Грога нахлынули слёзы и крупными каплями потекли на бордовый халат.

–Твои родные запретили тебя навещать, – ответил Странник.

– Они? Они… – доктор захлебнулся от негодования и нахлынувшей ярости. – Как они посмели? Мне врали в глаза, говорили, что ты уехал и даже не попрощался со мной! Я всю свою жизнь считал, что ты предал меня! – закричал Грог.

Странник подошёл к нему вплотную и крепко прижал к груди. Грог положил голову на его плечо. Он плакал, подрагивая и всхлипывая.

К вечеру нога Грога почти перестала болеть и он почувствовал себя гораздо лучше. Солнце вышло из-за туч и осветило холодные стены Здания Правительства.

– Я скучал по тебе, Алик, – почти любовно сказал Странник. – Столько лет прошло… столько лет… – задумчиво произнёс он. – Ты в этом городе мэр?

Грог усмехнулся.

–Я не просто какой-то жалкий мэр. Я – властелин этого города, – гордо ответил он.

Наступило молчание. Странник пристально смотрел на Грога.

– Ты изменился… Раньше тебя мало волновало всевластие.

– Раньше я был глупцом. Теперь же я повелеваю людьми. Моё изобретение достойно высшей награды, а награда для меня – это реальный результат.

–Изобретение? – переспросил Странник.

И доктор Грог поведал ему о созданных им капсулах.

– Я назвал процесс выдачи капсул процедурой ноль,поскольку после этой процедуры все человеческие эмоции достигают нулевой отметки, – закончил Грог свой монолог и кровожадно улыбнулся.

–Но ты заставляешь людей действовать против их воли, – нахмурился Странник. Ему не понравилось то, что он услышал.

–Если не я, то кто-нибудь другой будет заставлять их что-то делать против своей воли: есть, спать, идти на работу, гулять с детьми, ходить с ненавистными жёнами по магазинам и слушать их бредни. Всё это вздор! Я изменил этот мир. Теперь есть тот, кто может управлять мыслями и действиями этих людишек. В моём городе нет преступности и болезней, никто не устаёт, не грустит и не плачет.

Раздался стук в дверь. Кристина пришла накормить кота. Лу тот час бросился тереться о её ноги, приветливо мурлыкая.

– Славный кот, – сказал Странник, перестав хмуриться.

– Последний из своего вида, -ответил Грог.

– Что? – переспросила Кристина.

Грог ничего ей не ответил. Он смотрел на кота и о чём-то думал.

Странник остался ночевать в кабинете Грога, а на утро они решили объехать город и посмотреть здешние виды.