Григорий Шелихов

сопровождении Шелихова, попа с диаконом и двух дворовых, усевшихся

около гроба на расшивные сани, выплыло из распахнутых ворот усадьбы в

последнюю дорогу к кладбищу у Московской заставы.

"Опоздает к фриштыку Ольги Александровны! - досадливо подумал

проснувшийся Гаврила Романович, наблюдая из-за спущенной шторы в

спальной съезжавшую со двора убогую процессию. - Чудной человек

Григорий этот, но уж истинно из русских русской - без всякого

понимания, индейца ради, случай такой упустить готов".

Досада Гаврилы Романовича лишь свидетельствовала, как даже

широкие и даровитые люди русской империи мало понимали силу и волевое

своеобразие народной души. Колумб русский, Григорий Шелихов был

типичным русским добытчиком и землепроходцем. Потери, неудачи и

опасности лишь пробуждали деятельность, расчет и предприимчивость

этого из народных низов поднявшегося русского человека.

Отец Сидор понял, что богатый сибирский купец спешит и не

погонится за велелепием и чином, а так как и сам изрядно прозяб -

поторопился с отпуском.

- Во блаженном успении вечной покой подаждь, господи... - с

чувством возгласил отец Сидор, отдавая тело Куча болотной ижорской

земле.

- Со святыми упокой... - простуженным баском отозвался наспех

диакон. Глухо застучали о крышку гроба мерзлые комья. Погребальные

костры в Северной Пальмире не положены и для самых славных атаутлов

Америки.

С кладбища, доставив по дороге попа и диакона к их домикам,

Шелихов вернулся в тех же расшивных санях. Сунув провожавшим гроб

дворовым мужикам целковый на водку, мореход, встреченный у порога

Аристархом, прошел в свою комнату и спешно - времени оставалось

немного - занялся туалетом. Он волновался - встреча предстояла с

капризным фаворитом, рука которого, как казалось Шелихову, держала

ключ в будущее...

- Все сделал, как приказали, Григорий Иванович, - докладывал

Аристарх, помогая Шелихову облачиться в белый атласный камзол и

расправляя брыжи кружевного галстука и манжет. - Я уже докладывал

Гавриле Романычу пред отъездом их в сенат... Эх, разгладить бы

кружевца не мешало, слежались в дороге... Мишка! - закричал он, зная,

что за дверями стоит неотлучный при нем казачок. - Мигом доставь сюда

Варьку с утюжком горячим!

До прихода Варьки старый дворецкий, обнаруживая тонкое понимание

людей и обстоятельств, повторил Шелихову доклад, сделанный Гавриле

Романовичу.

- Как внесли мы суму, откуда ни возьмись сама Ольга

Александровна, велят за нею идти и привели нас к себе в спальную...

Через короткое время - меня даже изумление взяло - вошли Платон

Александрович, в шлафроке, и к сестрице своей по-французски

обратились, а оне в ответ как затарахт... заторопятся, слова вставить

не дадут - он и обмяк... Разглядывать шкурки начали, в руки берет и

даже принюхивает, какие лучше - отдельно в кучку бросает, а она ему со

смехом про англица этого... Вытвора... рассказывает. Платон

Александрович бровки нахмурили... "Не дам, ничего не дам, ни армии, ни

флота! - ручкой взмахнувши, крикнули - и потом: - Это ко мне, Оля,

отошли, а к фриштыку, когда американец твой явится, - про вас это, как

я понимаю, Григорий Иванович, - дай знать, я выйду".

Закончив одевание, Аристарх отошел и со стороны критически

оглядел Шелихова.

- Теперь, Григорий Иванович, все на вас как надо, хоть к самой...

пред самой, - запнулся Аристарх на мысли, испугавшей его своей

дерзостью, но, взглянув еще раз на ладно скроенную фигуру морехода,

уверенно закончил: - Истинно говорю, не стыдно вам и пред государыни

светлые очи предстать.

- Эв-ва, хватил, Архипушка, где уж тут с суконным рылом да в

калашный ряд, не нам, купцам, на таких местах стоять, - с нарочитым

смирением отозвался Шелихов, удовлетворенно оглядывая в зеркало свою

статную, преображенную кавалерственным костюмом фигуру. Мелькнула

мысль о том, что, поставь их судьба рядом, не уступил бы ни в чем

первому фавориту государыни, силачу и красавцу графу Алексею

Григорьичу Орлову-Чесменскому, о приключениях которого ходило много

фантастических рассказов.

В белом атласном камзоле, при шпаге, пожалованной в прошлый

приезд вместе с нагрудной медалью - портретом государыни в алмазах,

Шелихов выглядел мужем в расцвете сил - типичным сколком не вымирающей

в народной памяти породы русских витязей-богатырей.

Григорий Иванович с удовольствием подметил простодушное

восхищение своей особой в глазах Варьки. Лицо и бархатный голос

кружевницы он запомнил еще с банной встречи.

- Спасибо, деваха, должок за собой - не забуду, - ласково кивнул

он зардевшейся от похвалы пригожей девушке, умевшей в нужных случаях -

он прекрасно помнил это - держаться с бесстрастностью китайского

божества Будды. - Проводи меня, Архип Сысоич, без тебя не выйду из

ваших хором, - подмигнул он Аристарху, подставляя плечи под

принесенную догадливым Мишкой белую медвежью шубу.

3