Гримуар I (СИ)

— Давай все-таки выйдем из игры, а? — едва слышно прошептал Сэмми. В общем-то, если бы это задание не было связано с Анной, я бы тут же согласился с ним. Но квест Анны может привести меня к чему-то очень важному. Такие проваливать нельзя.

Я потянул Сэмми в темноту. Мы оббежали процессию по мелким переулкам. Стараясь не отставать, мы следовали по пятам грузно топающих жителей Фостерлейка. Огромная толпа собралась у западного причала. Одни погрузились в воду, стоя на мелководье. На безжизненных бледных лицах застыла жуткая смесь ужаса и томительного ожидания.

Дощатый настил застилало мутной водой. Она мерно поглаживала окоченевшие ноги жителей деревни, застывших мрачными изваяниями. Густое марево сизого тумана обволакивало округу, поглощая каждого из присутствующих в тревожную мглу. Не было видно даже вытянутой руки, а собственное хриплое дыхание казалось невероятно громким.

В пуще хвойного леса зазвучал волчий вой. Луна скрылась за тучами, и наступил мрак.

Кап.

Мелкая рябь пробежала по водной глади, отдаваясь в висках пульсирующей болью. Жители деревни один за другим осели на колени, низко опустив головы.

Кап.

Нечто ступало по воде. Вместо хрустального перезвона капель звучало нечто глухое и мутное. То, чего слышать совершенно не хотелось. Повеяло слабым смрадным ветром, и воцарилась звенящая тишина.

Из тумана вперед выступила хрупкая фигура в белом. Бледная, почти прозрачная кожа источала серебристое свечение. Длинные темные волосы бесконечной вуалью покрывали ее спину и волнами колыхались на водной глади. Глазницы ее были белыми, как и марево окружившего нас тумана. Губы сомкнулись в едва заметную улыбку. Пугающую, зловещую. Первым желанием при виде этой твари было бежать. Не оглядываясь, не останавливаясь. И пусть все окружающее это игра, бездонная пустота в белых глазах наводили примитивный, неконтролируемый страх.

Толпа расступилась, пропуская вперед белую фигуру. Она проплывала над водой. Дощатый настил под ее ногами тут же сгнивал утопал в толщу водорослей и тины. Девочка лет четырнадцати единственная стояла, глядя прямо в глаза демону. Белая дева протянула руку. Девочка коснулась холодной кисти и ухватилась за нее. Они медленно побрели к воде, пока полностью не растворились в тумане. Мы с Сэмми как можно быстрее вернулись в постоялый двор и вышли из игры.

— Это просто жесть! — негодовал Сэмми.

— Да.

— Какого черта в этой игре так много жертвоприношений?! Что это вообще за тварь была?

— Над ней не было никакого индикатора.

— И что это значит?

— Бессмертный объект. То есть, объект, с которым вообще нельзя взаимодействовать.

Сэмми резко встал и указал на меня пальцем, покрутился на месте и уставился в потолок. Затем снова погрозил мне пальцем и выдал:

— К черту этот квест! Лучше давай прокачаем духов! Пофиг на лояльность!

— Ага, конечно! Да если лояльность упадет, Анна снова начнет свою игру с моим позвоночником.

Сэмми не злился. Однако эта локация ему явно не нравилась. Мы решили на сегодня закончить с игрой.

Следующим утром мы собрались большой компанией в столовой. Никаких занятий не было. Большинство просто оттягивали время, не спеша начинать интенсивную работу над дипломками. Кроме… Сэмми. Он в этот раз быстро покинул нас, пообещав вечером помочь разобраться с “той страшной бабищей” из игры. Павел решил, что мы говорим об Аттэль, и захотел присоединиться к нам. Впрочем, он не был разочарован, узнав, о чем на самом деле идет речь.

— О, кажется, я знаю, что это. — Будничный тон Павла прозвучал крайне воодушевляюще.

— Серьезно?!

— Ты ведь искал об этом на Island Times?

— Ну да.

— И ничего не нашел.

— Да…

— Хех.

— Да говори уже, блин!

— Ладно-ладно. Я думаю, что это был не физический объект.

— Хочешь сказать, что это был дух? В Спиритуме? Дух в Спиритуме! Невероятно! — я саркастично ухмыльнулся.

— Погоди. Неважно, что из себя представляет НИП, который создал это все. Я думаю, что это была иллюзия или какая-то магия. Поэтому вы не видели информации о ней.

А ведь точно…

— А вообще, если так подумать, весь остров мог оказаться иллюзией, — продолжал Павел. — Вдруг, все НИПы это просто проекции, а на самом деле там огромный кратер?

— Чушь. — я поморщился.

— Ну да. Но подумай насчет того, что я сказал. Эта девушка вовсе не сам НИП, а лишь эффект от скилла.

Проверить стоило. Было глупо ожидать повторения жертвоприношения аж на следующий день. Но мы все же не теряли на это надежды. Однако жизнь в Фостерлейке вновь вернулась в свое мерное, ленивое русло. Эбигейл все так же избегала разговоров об Анне, но не застывала пугающей куклой с пустым взглядом. Просто отмахивалась от любых расспросов на эту тему.

Следующие пять дней прошли все в той же суете с квестами типа “подай-принеси”. Из-за моего высокого уровня, накопленный опыт был почти незаметен. К слову, у нас не было понижения репутации до недоверия. Вероятно, причина была в том, что никто из жителей не поймал нас с поличным. Но и выполненным тот квест так же не посчитался. Бургомистр просто проигнорировал все, что мы говорили о данном задании.