Гризельда

– Поздно. – Цвет глаз куклы вмиг переменился. Напряжённая сосредоточенность отразилась во взгляде, когда она обернулась к Эдвину. – Я уже заинтересовалась.

– Что ж. – Профессор кивнул секретарше. – Проводи её к миссис Либерти. Пусть поднимет дело аспиранта Лени Шейнсберга, а вы, – кивок несчастной страдающей матери исчезнувшей студентки, – проходите и присаживайтесь. Я вас выслушаю.

На том визит куклы Вианон к своему отчиму можно было считать оконченным. Вот только уходя, она предупредила:

– Я ещё вернусь. И ты меня проводишь, Эдвин.

Плёссинг в ответ напряжённо кивнул.

Глава 29. Инвиктус

Чтобы добраться до участка на Сорок седьмой улице, мне пришлось сделать небольшой крюк. Я решил зайти через морг. Но конечная цель моя была на Пятьдесят второй, в подворотне, расположенной между магазинами одежды.

Прибыл на место довольно быстро. Лоуби, понятное дело, снимал однушку поближе к работе. Впрочем, как и я. Что, конечно, не помешало лиходеям не так давно напасть на меня. Удивительно только, что их сдерживало столько времени? Или, быть может, своим наглым поведением я снова привлёк к себе внимание? Вполне допускаю.

Феллоуз Флетчер – скорее всего, это он заказал меня фанатикам из подполья за то, что я ему помешал. Но, в таком случае, он должен был нацелиться заодно и на Вианон.

Ай, плевать на эту чёртову куклу. Ветисса! Вот кто для меня важнее всего.

Но чтобы меня не арестовали после разборок, если удастся выжить, нужно предупредить Зору Ринч и попытаться уговорить её дать добро. В противном случае я стану личностью вне закона, как она и предупреждала. А это значит, что в конечном итоге, когда меня поймают, я попаду в ненавистный мне Асторис. Но только в этот раз в качестве заключённого.

Пригляделся к низенькому зданию морга и заметил разворошённый палисадник и поваленное дерево. Комки грязи горками лежали на тротуаре. Беспорядок кругом подсказывал: кто-то точно уже пытался воспользоваться этим входом или же убегал из участка через него.

Но, как ни странно, вокруг не было ни души. Прошёл вперёд и толкнул дверь, ведущую в вонючую приёмную. Открыто.

Металлический стол сейчас пустовал. А заодно пустовало и всё помещение. Странно. Куда все подевались?

Быстро устремился в коридор и снова никого не встретил. Ладно. Мне сейчас нет никакого дела до наших экспертов. Вышел наружу во внутренний дворик. А вот тут я застыл, заметив зияющую воронку вместо фасада у допросной комнаты, что на первом этаже. Металлическая решётка, осколки стекла и куски бетона лежали перед запасным входом в Главное управление полиции.

Что тут творится?

Я чудом удержал язык за зубами и не присвистнул в голос.

С другой стороны, может, так даже лучше? Не придётся надевать наручники и выпрашивать у коллег встречу с Зорой. Потому что кто его знает, может быть, меня тоже объявили в розыск. Помнится, Лоуби что-то такое говорил, а я не придал этому никакого значения, когда услышал о пропаже Вети.

Взялся за ручку двери, намереваясь выйти в коридор, но был вынужден застыть на месте, услышав чужой разговор:

– Где Зора? Удалось узнать?

– Пока нет, Броган отправился проверять архив. Может, она там?

– А дома?

– Нету. И в забегаловке тоже.

– Боула ищет?

– Даже не знаю, – ответил Нолан. Узнал его по голосу. – После того как она узнала о планах фанатиков, дала нам распоряжение и исчезла непонятно где.

– Да уж…

– В управлении и так дел невпроворот. Пришлось даже запросить помощь из Тридцать пятого участка. Кошмар, у них своих проблем с фанатиками хватает, а тут такое. И куклу искать, и нападающих, и ГУП охра…

Продолжение разговора я не смог услышать, потому что дверь хлопнула и детективы скрылись в одном из кабинетов. Что тут сказать, молодцы.

Охранять ГУП? Смешно. Особенно если учесть, что мне не составило труда выломать замок допросной и войти в коридор этого самого Главного управления полиции.

Так Зоры здесь нет? И зачем им искать куклу? Получается, кроме меня, фанатики нацелились на Вианон? Так это нападающие на участок сломали стену?

Переведя взгляд вперёд, заметил кровавую лужу и не одну. Еле удержался от желания заглянуть к Нолану и хорошенько его допросить. Но что-то меня останавливало. Быть может, то, что куклу искали? Уж не для того ли, чтобы арестовать? А вдруг упекут за компанию? Тогда вариант договориться с Зорой отпадает сам собой.

Не знаю, зачем, прошёл вперёд и огляделся, заметив странную кучку пыли возле одной из стен.

Ага…

Стена кабинета подполковницы отсутствовала целиком и полностью. А внутри слышался тихий шёпот множества голосов. Игрушечных таких. Странных.

– Говорю, не толкайся! – еле разобрал из всего гомона.

Не думая, зашёл внутрь, стараясь сильно не следить. Повернул голову на звук и увидел тот самый карточный домик, который не так давно вспоминал.

Ага. Помню я, чего мне стоило поймать его десять лет назад.

Фантомная боль поразила пальцы обеих рук.

– О! – закричала одна из карт.

– Тише… – шикнул я. Но бубновый король в ответ лишь оскалился.

– Давай хоть ты нас вытащишь отсюда, а?

– Э нет, – не согласился я, опасливо выглядывая в коридор. – Нашли дурака.