Гробовщик

— Сиди, где сидел! — отрезал Балуев. Он предпочел стул с высокой резной спинкой. Антикварный гарнитур Гена купил для фирмы незадолго до ухода.

— Володя сказал, что ты приедешь в следующем месяце.

— Мишкольц так сказал? — переспросил Геннадий. Он достал из кармана пальто сигареты и закурил. — Когда это было?

— Неделю назад. Он звонил мне из Сан-Франциско.

«Что за черт! — не переставал удивляться Балуев. — Он специально держит парня в напряжении или действительно верит в мое возвращение? Что ж получается? Я взял годичный отпуск? Ай да Мишкольц!»

— Ладно, с Володей я сам как-нибудь разберусь. Что надо Соколову?

— Он позвонил мне вчера домой. Срочно просил о встрече. Дело безотлагательное. Я предложил ему приехать в офис. Не встречаться же нам тайно. Верно я говорю?

— Короче, что ему надо?

— Он предложил сделку.

— Тебе?

— Нам.

— Наркотики?

— Оружие.

— Мишкольц на это никогда не пойдет!

— Я ему так и сказал. Надо посоветоваться с боссом. И тут ворвался ты.

— Чем он мотивировал наше сотрудничество?

— Сказал, что бизнесменам пора объединяться. Сколько можно терпеть у власти уголовный элемент?

— Старые песни! Он что, решил сбросить Шалуна?

— Похоже на то. И еще намекнул, что наше сотрудничество кое-кому выйдет боком.

— Кому?

— Откуда мне знать? Он все — намеками. Ничего прямо не скажет!

— Кто еще в городе занимается оружием?

— Не знаю.

— Надо узнать! — приказал Балуев то ли Охлопкову, то ли себе самому. — Думаю, что он рассчитывал на твое участие, в обход Мишкольца. Володя с ним вряд ли вступит в союз.

— А я и подавно! — поспешил откреститься от Соколова Данила.

— Он постарался бы тебя купить, а барыши там светят немалые. Ему, конечно, нужен не ты и не твое личное участие. Ведь Ты теперь представляешь фирму. Его устраивало даже формальное участие Мишкольца.

«А может, он просто приезжал прощупать почву? Узнать, каковы теперь позиции Балуева? А оружие — блеф!»

— Обо мне спрашивал?

— Да.

— Что именно?

— Куда ты пропал? Когда вернешься?

— Вот что. — Геннадий затушил в пепельнице сигарету, потер пальцами виски. — Слушай меня внимательно. В городе должны знать, что я вернулся к делам, но и ты от дел не отстранен.

— Правда? — обрадовался Охлопков.

— Не перебивай! Теперь у Мишкольца два помощника. Ясно? Так должно выглядеть, но к делам я пока приступать не буду. У меня — свой расклад. Далее, ты не первый год крутишься, побывал в разных организациях, везде имеешь знакомых…

— Не преувеличивай, Ген, — нахмурился Данила.

— Ты меня неправильно понял. Мне нужен твой опыт.

— В смысле?

— Попробуй разузнать, что может связывать таких разных людей, как Поликарп и Соколов?

— Тут я тебе сразу могу ответить. Ничего.

— Не торопись, Дань! Попробуй узнать. И еще, чем сейчас занимается бывший наш человек Игорь Тимофеев?

— У него солидная фирма. Компьютеры.

— Кто обеспечивает ему «крышу»?

— Пентиум.

— Так. Приехали.

— Ах, черт! — схватился за голову Охлопков. — Ведь Салмана на днях убили!

— То-то и оно.

— Даже не знаю, кто его заменил.

— Вот тебе новое задание. И еще, как может быть связан Тимофеев с Поликарпом и Соколовым.

— Вообще-то фантастика, но узнать попробую.

— Держи со мной связь по этому телефону. — Он написал ему в ежедневнике домашний телефон Кулибиной. — Я бываю там вечером и ночью.

— Ну, ты даешь! — засмеялся бывший однокурсник. — Техника давно шагнула вперед, Геннадий Сергеевич! Держи мой сотовый! — сделал широкий жест Данила.

— А как же ты?

— У меня теперь есть мобильный. Номер своего рабочего телефона, надеюсь, не забыл?

— Еще помню. — Геннадий принял подарок, и взгляд его сразу потеплел. — Ну, как ты живешь, Даня?

— Да по-разному. Вот недавно развелся с женой.

— И ты туда же? Молодец! Платишь алименты?

— Видала она меня в гробу вместе с алиментами! Забыл, кто у нее папа?

Охлопков женился пять лет назад на дочери известного в городе авторитета и очень гордился этим. И теперь, уже после развода, о тесте вспоминал с гордостью.

— Вот чем заканчиваются браки по расчету, — подытожил Балуев.

— А браки по любви? — усмехнулся Данила.

— Любовь не вечна. Тут ты прав.

— Чего не женишься, Ген?

— На ком?

— На Кулибиной. Завидная невеста! Я бы на твоем месте не раздумывал.

— У тебя богатый опыт, что касается завидных невест! А меня именно эта сторона отталкивает.

— Идиот! — по-дружески обласкал бывшего однокурсника Охлопков.

— А как поживают твои художественные салоны? — перевел разговор на другую тему Геннадий. — Кажется, их было шесть?

— Остался один, — вздохнул Данила. — Прибыль мизерная.

— Я тебя предупреждал, как невыгодно иметь шесть «крыш». Всем приходится платить.

— Еще налоговая, — безрадостно добавил Охлопков.

— Сейчас-то хватает на жизнь?

— Спрашиваешь! — голубые глаза Данилы сразу ожили. — Мишкольц — это вершина! Пик Победы! Если честно, я всегда тебе завидовал. Ведь он приметил тебя еще с институтской скамьи! Почему не меня?

— Володе нужен искусствовед.

— А я что, дворник?

— Значит, судьба, — развел руками Балуев.