Гроза

Ночь. Иван и Улита пришли на озеро. У детей в руках были маленькие камушки и пара монет. Они сидели на старой пристани и смотрели на темную тихую гладь воды, в которой отражались звезды. Они бросали камушки и считали, сколько «блинчиков» проскачет по воде. У Улиты получалось до неприличия хорошо. Камушки Ивана обычно сразу тонули и пропадали из виду, но иногда получалось получить пару приличных «блинчиков», которым он безмерно радовался. В кустах трещали стрекозы, стрекотали кузнечики и квакали лягушки. Полная луна отражалась в зеркальном озере, становясь похожей на огромное белое блюдце.

Иван бросил последний камень, проскакавший целых пять раз по намеченному маршруту, прежде чем плюхнуться в глубину блюдца. «Ура-а!» — закричал он. «Молодец», — усмехнулась девочка. Улита умилялась искренности друга. Он так обрадовался своему единственному удачному «блинчику».

— Иван, ты мой самый лучший друг на свете. В Москве мне больше всего не хватает тебя. Я бы так хотела, чтобы мы ходили в одну школу, вместе сидели за партой и говорили обо всем на свете!

— Было бы здорово. Я бы помог тебе разобраться с математикой.

— Ненавижу математику! Я никак не могу понять, как ребята так быстро считают. У меня жуткие проблемы с дробями, они кажутся мне очень-очень сложными…

— Зато ты лучше всех кидаешь камушки, которые скачут по воде.

— Я много практиковалась.

— С дробями так же.

Улита недоверчиво нахмурила брови и прищурила глаза. Она заподозрила друга в наглой лжи. Школа была сложной, приходилось много учиться и запоминать, а домашние задания даже не думали кончаться. Улита вспомнила себя на первом уроке биологии, где они рассматривали строение рыб, и покраснела от ушей и до самого кончика носа. Тогда она ответила, что на картинке изображен судак, вместо того чтобы назвать класс животного. Все смеялись, а ей было неловко. Школа в принципе давалась ей тяжело.

Ребята молча сидели на причале, свесив ноги и болтая ими в воздухе. Иногда Улита пихала Ивана, но он успевал удержать равновесие и хватался за края гнилых деревяшек. Ребята дурачились и смеялись, играли в крокодила, изображая лесных обитателей в нелепом свете. Они начинали с угадывания медведя и волка, потом оленя и ежика, а самым сложным оказался муравей. Улита долго ползала на четвереньках, стараясь уподобиться труженику, поднимала руки вверх, делая вид, что тащит травинку или веточку. Иван, наконец сумев разгадать загадку, исполнил танец победителя, смешно дрыгаясь под несуществующую музыку.

Закончив играть, дети легли на причал и стали рассматривать небо. Погода была ясная, дул приятный ветерок. Ребята держались за руки и называли созвездия, которые видели на небе. Улита указала на скопление звезд и улыбнулась, растормошив Ивана.

— Смотри, это созвездие Гончих псов! Они, наверное, бегают по небу и гоняют другие звезды.

— Как думаешь, Циля тоже с ними?

Иван почувствовал, что ком подступил к его горлу. Он нервно сглотнул слюну и сделал усилие, чтобы не шмыгнуть носом. Мальчик сразу вспомнил о своей любимице — рыжей бестии. Ему ее очень не хватало, как и мамы. Иван почувствовал, что Уля сжимает его потную ладошку крепко-крепко. Он перевернулся на бок, чтобы посмотреть на нее, и невольно охнул. Девочка расплакалась. По ее щекам стекали блестящие в лунном свете слезы

— Мне жаль… — проговорила девочка дрожащим голосом.

Ребята обнялись. Стало легче и теплее. Иван ощущал необыкновенный прилив нежности, ему хотелось защищать и оберегать свою подругу, вытирать ее слезы и петь ей песни. Улита так расчувствовалась, что уткнулась носом в плечо друга и всхлипывала. Никогда раньше она не чувствовала себя настолько уязвимой и полной внутреннего света. Ей хотелось делиться этим сиянием с другими, делать добро, поддерживать и помогать Ивану, даже когда она уедет в Москву. Ребята понимали, что времени у них осталось немного, поэтому молча обнимались и больше ни о чем не думали, погружаясь в размышления. Слова были излишне. Тайга жила своей жизнью вокруг них. Под причалом проплывал маленький уж, спешивший найти пропитание, рядом с ними на гнилых деревянных опорах улитки лениво ползали по сырому мху, в темноте летали совы, стремительно пикировавшие на ничего не подозревавших мышей, квакали лягушки и парили летучие мыши.

Утром Улита с родителями уехала в Москву. Она крепко обнимала друга и горячо обещала думать о нем каждый день, уверяла, что будет писать ему письма и вкладывать их в красивые конверты с марками, где нарисованы рыбы, а в случае, если он попытается о ней забыть, сотрет его с лица земли и отпинает, как паршивого пса. Иван все-таки расплакался и вытирал сопли воротничком от куртки. Дети махали друг другу, когда машины отъезжали. Иван сжимал в руке подвеску с лунным камнем, в котором отражались облака.

Глава 9