«Гроза двенадцатого года...»

Остатки корпусов Мюрата, Нея и других наполеоновских военачальников после отступления из Вильны бежали к Ковно, чтобы оттуда начать переход через Неман, т. е. уйти за пределы России. Они очень спешили совершить переход через Неман, но теперь уже не с развевающимися знаменами и не с воинственным барабанным боем, которым они огласили свое вторжение в Россию. По дороге на Ковно они вынуждены были бросить последние повозки с ранеными, орудия, фуры со снарядами. В панике ими даже были оставлены архивы с секретными бумагами и фургон с войсковой казной. Отдельные группы солдат арьергарда Нея, никем не руководимые и никому не нужные, ушли за Неман. Там Ней сумел после бегства из России сохранить около себя немногим более 500 человек. Всего около полутора тысячи солдат осталось от старой, прославленной гвардии Наполеона и фактически исчезла его молодая гвардия. Общие потери в России с учетом дополнительных сил, направленных туда после вторжения, составили со взятыми в плен 570 тыс. человек.[166] Захватнические планы Наполеона дорого обошлись французскому народу, другим европейским народам. «Великая армия» Наполеона больше не существовала. «…Погибло все нашествие», — так впоследствии определил финал похода в 1812 г. Наполеона в Россию Л. Н. Толстой.

Армия, народ России, объединившись в справедливой борьбе за национальную независимость своей Родины, разгромили наполеоновское нашествие.

Столь крупную победу мог одержать полководец, который пользовался полным доверием армии и народа, понявший и глубоко оценивший народный характер войны 1812 г. В Отечественной войне 1812 г. наиболее полно раскрылось русское военное искусство, полководческое искусство М. И. Кутузова. Он показал себя полководцем мирового масштаба, блестящим руководителем массовой армии, мастером широкого и решительного маневра. Кутузов был самым выдающимся учеником и последователем А. В. Суворова. Военный гений Кутузова оказался выше военного гения Наполеона.

«Главнейшими же причинами нашего торжества в 1812 году, — писал Н. Г. Чернышевский, — должны быть признаваемы… патриотизм народа, мужество наших армий и искусство полководцев».[167]

Отечественная война 1812 г. является ярким примером, подтверждающим, что народ — подлинный творец истории.

Справедливая, Отечественная война 1812 г. имела огромное международное значение. Она оказала влияние не только на ход дальнейшего исторического развития России, но и всей Европы в целом.

Глава 3. Знамение времени

«Европа свой расторгла плен»

На полях России был развеян миф о непобедимости наполеоновской армии. Весь мир узнал, что возможна успешная борьба против Наполеона, победа над ним. Победоносное завершение Отечественной войны стало событием огромного исторического значения. «С 1812 г., — писал В. И. Ленин, — начинается упадок военного могущества Н[аполео]на I».[168] В наполеоновскую эпоху Европа представляла собой конгломерат государств, насильственно подчиненных французской империи или зависимых от нее.

Господство Наполеона над Европой осуществлялось и поддерживалось военной силой и силой экономического принуждения. После полного военного поражения наполеоновской армии в России начала рушиться основа этого господства.

В 1812 г. в Россию вторглась громадная по своей численности разноязычная «Великая армия» Наполеона. А сколько солдат из Франции, Испании, Португалии, Голландии, итальянских и других европейских государств возвратилось из похода в Россию? Немногие вернулись на свою родину, в свои дома и семьи. Уставшие от ведения Наполеоном беспрерывных войн европейские народы не хотели больше поставлять солдат для осуществления им захватнической политики. Более того народы начали подниматься на решительную борьбу против насажденной Наполеоном в Европе политической системы, бороться за восстановление своей национальной независимости. В 1813 г. в Европе стало развертываться широкое освободительное движение. Победа России в 1812 г. над Наполеоном создала реальную основу для его развития. Она оказала влияние на правительства стран Центральной Европы, на изменение их внешнеполитического курса. «Уничтожение огромной наполеоновской армии при отступлении из Москвы послужило сигналом к всеобщему восстанию против французского владычества на Западе»,[169] — так оценивал Ф. Энгельс историческое значение победы русского народа в 1812 г.