Гроздь винограда

— Ты не заставлял Роуз. Она сама захотела участвовать в плане, у неё были свои мотивы. Ты не виноват, — обвила пальцами длинные пальцы в перчатках и повторила. — Твоей вины нет.

Они помолчали. Смотрели на яркий баннер, на громких студентов, что спешили занять место за ланчем, и думали о той, что больше никогда не выглянет из-за угла длинного коридора и не помашет рукой в знак приветствия.

Эдвард задумчиво улыбнулся, как если бы вспомнил о чём-то:

— Я так и не сказал ей, что каждую ночь зажигал благовония сандала, — пожал плечами. — Её советы реально помогали.

Алиса кивнула:

— А я не успела сказать, что не держу на неё зла, — на мгновение закрыла глаза и рвано выдохнула. — Сколько раз она подходила ко мне и просила прощения! Я отталкивала! Господи, я вела себя ужасно по отношению к ней!

Чувствовала, что не в силах сдержать эмоции, но как же не хотелось показывать слёзы на виду у всех. Объятья Эдварда — вот, что укрыло от любопытных носов. Объятья Эдварда способны на большее — укрыть от всех невзгод мира.

Девушка прильнула к его груди и ощутила на спине крепкие руки. Нежное поглаживание, даже сквозь ткань футболки, дарило тепло и безопасность. Вдохнула в лёгкие запах ванили и табака, и почувствовала, как медленно слёзы растворялись и не кололи глаза.

Спокойствие — вот, что всегда давал в избытке Принс, крепко-крепко обнимая.

После они разместились во дворе за столом, предназначенного на четыре персоны, и задумчиво ковыряли пластиковыми вилками макароны и несколько наггетсов.

У Алисы не было аппетита, но под внимательным взглядом парня заставила себя проглотить несколько макарон в виде ракушки. Сам же парень не притронулся к еде, подпирая голову ладонью.

Только обращался к бутылке воды, а после мял пальцами пластик. Неприятный звук казался усладой для их ушей, поскольку заглушал смех студентов. Смех, точно касание ножа по открытой ране.

Эдвард активнее терзал бутылку.

— Приятного аппетита!

Звонкий голос Марины вывел из задумчивости не только Алису, но и Принса заставил оторваться от странного занятия.

Девушка присела на свободный стул, а рядом приземлился Блейк с подносом, заставленным не только диетической продукцией, но и жирной пищей для «настоящих мужчин».

Не успела Алиса отреагировать на приход подруги, как рядом оказался Дилан и присел на корточки рядом с окаменевшим соседом.

Алиса знала, что приход друзей не случаен: они намеренно поджидали их. Точнее, поджидали Эдварда, который, судя по холодному взгляду, тоже всё понимал.

— Эд, ты что-нибудь слышал о новом боевике, что выходит на этих выходных? — спросил Блейк, откусывая приличный кусок гамбургера.

— Я слышала! — воскликнула Марина. — Критики очень хвалят! Может, сходим вместе?

— Или сходим в спорт-бар, — в свою очередь предложил Дилан. — Играет «Чикаго Буллз». Игра обещает быть захватывающей.

Эдвард откинулся на спинку стула и обвёл приятелей взглядом. Как бы не старался, у него не получилось не обращать внимания на сочувственные взгляды и ненужную заботу.

Но, чёрт подери, каждый считал своим долгом высказать слова поддержки! Как иначе? У него же погибла невеста!

Эдвард каждый раз удерживал себя от крепкого словца и только кивал.

«Мне очень жаль, Эд!»

Кивок.

«Со временем станет легче, Эд!»

Кивок.

«Крепись, дружище!»

Очередной кивок.

Это становилось невыносимо. Судя по взгляду небесных глаз, только Алиса понимала, насколько сильно «слова поддержки» приносили боль.

Своим желанием помочь и подбодрить, ребята делали в разы хуже. Они напоминали о фикции, не будь которой, жизнь могла бы сложиться иначе. Она могла продолжиться.

— Эй-й, Марина, — издевательски помахал девушке ладонью. — Ты действительно хочешь сходить со мной в кино? Напоминаю, я всё тот же мудак-Эдвард, — посмотрел на Кларка и усмехнулся. — И я всё тот же вечно бурчащий и недовольный сосед. Расслабьтесь и выдохните, ребятки! На этих выходных я не собираюсь суициднуться.

«Для этого существуют будни», — мысленно скривился и посмотрел на золото, что сидело напротив.

Вдруг стало тепло, и больше не хотелось предаваться чёрному юмору.

Тепло.

Для Эдварда не существовал свет на небе. Для него существовала девушка, что заменяла собой солнце.

— Жизнь, какой бы дерьмовой не была, продолжается.

* * *

Бумажный стаканчик кофе согревал озябшие пальцы.

Погода с утра выдалась промозглой, но синоптики наперебой обещали яркое солнце в середине дня. Но к тому времени Алиса будет далеко от Кембриджа и, скорее всего, будет наслаждаться началом лета в родном Ливерпуле.

Сделала глоток напитка и засмотрелась на своё расплывчатое отражение в окне поезда. Она сидела на лавочке, напротив вагона, и ковыряла носком кроссовка небольшую ямку, что разделяла асфальтированную часть от рыхлой земли.

Не сдержала улыбки, заметив над своей головой «рожки», грамотно подделанные двумя длинными пальцами. Перевела взгляд на молодого человека и сморщилась, когда этими же пальцами легонько щёлкнул по носу.

— О чём задумалась?

— О будущем, — честно призналась и, позволив себе секундное колебание, положила голову на крепкое плечо. — Ты чем займёшься?