Гроздь винограда

Не так она планировала встретить Рождество. Не на кухне в полной темноте и с кислым мандарином во рту. Никогда за стенкой веселился Принс.

Часы пробили полночь, и тогда Алиса не сдержалась: моргну несколько раз и ощутила, как по щекам покатились слёзы. Крупные капли разбились о стол и смешались с брызгами от мандарина.

С этой грёбаной минуты Рождество перестало быть любимым праздником!

Больше всего на свете Алиса мечтала крепко зажмуриться и, открыв глаза, очутиться в Ливерпуле. В кругу семьи. Рядом с мамой и папой. Они в одинаковых рождественских костюмах, в забавных колпаках и, заручившись хлопушками, охраняли подарки под большой ёлкой в зале.

Девушка закрыла глаза и, медленно досчитав до десяти, открыла их. Она не подразумевала, насколько напряжена, пока ногти не впились в ладонь до предупреждающих белых отметин.

В арке застыл тёмный силуэт, и в следующую секунду в кухне включился свет. От неожиданности девушка вынужденно зажмурилась и не сразу рассмотрела нарушителя её тихой истерики.

Эдвард прошёл на кухню и остановился около холодильника, из которого достал минералку. Алиса спрятала лицо за копной своих кудрявых волос и молилась, чтобы он ушёл, как можно скорее.

«Только бы он ничего не сказал!»

Услышала шаги, и уже хотела выдохнуть с облегчением, как резкий звук скрипнувшего стула оглушил.

Испуганно уставилась на молодого человека, который отодвинул деревянный стул и сел на него, не отрывая любопытного взгляда от девушки. Зачем он так…с ней?

Тишина напрягала. Буквально давила на виски, отчего венка на лбу предательски надулась и лихорадочно пульсировала.

Алиса горько рассмеялась:

— С Рождеством, Эдвард.

Ещё год назад, встречая Рождество в кругу семьи, она и представить не могла, что в предстоящем году первым человеком, которого поздравит, окажется Принс.

Жизнь иной раз очень жестоко шутила.

Ответное молчание вынудило посмотреть на парня и обнаружить его всё с тем же любопытным взглядом и в расслабленной позе. Наблюдала, как длинные пальцы потянулись к вазочке, и в следующую секунду перед ней на столе оказалась гроздь спелого винограда.

То ли смех, то ли всхлип вырвался из груди Алисы, когда она уставилась на чёртов виноград.

— Зачем ты так со мной? — непонимающе спросила и, в ожесточении схватив гроздь, выкинула его в сторону столешниц. Громкий лязг сообщил о попадании точно в цель — спелые ягоды разбились о раковину.

— Я пытался успокоить, — пожал плечами Эдвард и с тем же любопытством рассматривал лицо разгневанной девушки. — Ты же любишь эту гадость, — характерно перевёл взгляд на раковину и хмыкнул. — По всей видимости, любила.

Алиса не нашла с ответом. Незаметно смахнула с ресниц слёзы, искренне надеясь, что движения были незаметными. Однако как скрыться от парня, когда он с особым вниманием следил за каждым движением.

— Почему бы тебе не вернуться к ребятам?

— Почему ты ревёшь? — ответил вопросом на вопрос, чем на мгновение выбил из колеи. Что-то ей это напоминало.

— Тебе какое дело? — ответила его же словами, припоминая ужасный день. Да-да, ужасный день, после которого в груди девушки зародилась надежда на…лучшее отношение друг к другу? Ведь объятия — весомый повод.

Принс жестоко растоптал эту надежду, сделав тот день поистине отвратным.

— И я не реву, — громко выдохнула, не позволяя колебавшемуся парню и рта раскрыть. — Я-я… Чёрт, я плачу.

— И-и-и почему же ты плачешь?

— Потому что всё ужасно! — воскликнула Алиса, непроизвольно ударив ладонью по столу, и сама же испугалась нездоровой реакции. — Ужасное Рождество: Дилан напился в хлам, Блейк и Марина обжимаются по углам, Рози ведёт себя, как дура, так ещё ты-ы!

Закрыла глаза всего лишь на секунду, чтобы усмирить пожар в грудной клетке. Но было поздно предпринимать попытки, когда внутри всё полыхало от злости, обиды и едкого чувства несправедливости.

— Я должна быть дома, а не здесь! Моя мать должна быть дома, а не у чёрта на куличиках, мой отец должен быть дома, а не в клинике!

Надо успокоиться.

Срочно!

Однако одного взгляда на расслабленную физиономию Принса оказалось достаточно, чтобы в гневе ткнуть пальцем в его сторону:

— Это ты во всём виноват!

— О-о-чень интересно…

— … твоя грёбаная семейка виновата, — не услышала ехидного голоса парня, продолжая шипеть, точно ядовитая змея. — Твой отчим уволил моего отца! Почему? Он был плох? Нет! Нет! И нет! Твоя мать поспособствовала! Твоя мать поссорилась с моей мамой и таким оригинальным способом решила…отомстить? Оставив моего отца без зарплаты, всю нашу семью без основного заработка! Вы испортили мне Рождество!

Холодно-зелёные глаза угрожающе блеснули и в мгновение оказались ближе — Эдвард поставил локти на поверхность стола и корпусом поддался вперёд:

— Рождество испортили твои инфантильная мамаша и бесхребетный папаша.

— Не смей…

— Всё, что происходит, Голден, объяснить очень просто, — парень безжалостно полоснул ледяным взглядом по её мокрому лицу. — Бумеранг.

— Что это значит?

Принс искривил губы в явном намерении проигнорировать вопрос, но девушка не думала так просто уступать:

— В чём, по-твоему, виноваты мои родители? Ответь!