Гроздь винограда

Видела, как крепко сжалась его челюсть, не оставляя сомнений в нежелании давать ответ. Желваки на скулах угрожающе пришли в движение, как и тяжёлый взгляд резко метнулся в её сторону.

Спокойный голос прервал гнетущее молчание:

— Кажется, наши матери неплохо ладили? Моя мать точно верила в дружбу. Миссис Голден попросила помочь с устройством дочери в детский сад? Конечно! Посоветовать лучшую школу Ливерпуля? Без проблем! Привезти из Лондона целый список заказанного барахла? Легко! Оу-у, малышка Алиса заболела и её не с кем оставить дома? Да, с удовольствием подотрём ей зад!

Принс перевёл дыхание:

— Мы поддерживали вас. Вот только когда у нас случилась беда — поддержки не дождались. Дать в долг пять тысяч долларов с условием своевременного возврата — это не проблема для зажиточных Голденов, чей доход всегда был выше среднего. Ваш бюджет не пострадал бы, а вот жизнь человеку, возможно, удалось спасти.

Алиса растерянно смотрела на профиль молодого человека и ощущала, как предательски вспотели ладони. Пришлось осторожно вытереть их о колени, стараясь не издать лишнего звука. Меньше всего хотелось, чтобы ледяной взгляд зелёных глаз оторвался от поверхности стола и убил наповал.

— Мой отец был тяжело болен и на протяжении года ситуация только ухудшалась. Требовалась немедленная операция, но всё сводилось к чёртовым деньгам! Моя мать надеялась на вашу помощь, мой отец… — тяжело сглотнул и резко выдохнул. -… надеялся на помощь, но по итогу пришлось отложить операцию на месяц. А вы сделали ремонт в доме. Как ламинат, Голден? Твоя мать очень волновалась, что с минус пятью тысячами в бюджете не удастся поменять ламинат в гостиной и коридоре.

Они и правда поменяли ламинат в гостиной и коридоре. Дуб цвета мокко. Отлично сочетался с обоями и мебелью. Так сказала приглашённый дизайнер.

Алису затошнило.

— Я не знала, — прошептала и сморгнула слёзы прежде, чем они бы перекрыли обзор на неподвижного Эдварда. — Я не знала, что твои родители просили одол-ж-ж…

Запнулась на полуслове, потому что в этот момент лента воспоминаний замелькала в сознании, отчего кислый ком подкрался к горлу.

« …а я тебе говорю, что голос у неё был слишком печальный».

«Мы кучу денег вложили в ремонт дома, так ещё менять ламинат в гостиной и коридоре. Ты представляешь, какие это затраты?»

«Как я поняла из разговора, у Дина в край испортилось самочувствие».

«У меня тоже самочувствие испортилось из-за ремонта. Клянусь, Джоанна, эти рабочие меня доконают!»

«Мы не миллионеры, чтобы разбрасываться пятью тысячами долларами. И, если быть откровенными, семья Принс всегда была плоха в отдаче. Пока не напомнишь, они не вернут ни цента».

— Возможно, — вздрогнула от голоса Эдварда, который выдернул из кошмара в не менее ужасающую реальность. — Возможно, ты не знала. И да, если бы знала, то наверняка бы не смогла повлиять на своих родителей.

Запустил длинные пальцы в волосы на затылке и крепко сжал их, делая то, что больше всего боялась Алиса. Посмотрел на неё.

— Я понимаю это.

— Понимаешь… — затравленно прошептала, когда сама же с трудом понимала происходящее. — Ты поэтому закончил нашу дружбу?

— Головой понимаю, Голден, — ткнул пальцем себе в висок и глухо усмехнулся. — Но каждый раз при виде тебя, при звуках твоего голос, при упоминании твоего имени… Чёрт подери, каждый раз я вспоминаю плачущую мать в нашей гостиной, которая сидела с проклятым листком и зачитывала по телефону диагноз. Она заверяла Джоанну, что деньги необходимы и будут возвращены в срок, только дайте. Унижалась, рассказывая о болезни мужа, на что Джоанна сопоставила его проблемы с чёртовым ремонтом. Вспоминаю умирающего отца, который мало что понимал в последние минуты своей жизни…и то, что я хотел ему сказать, но так и не сказал. Потому что, блядь, испугался его состояния и…

Алиса задрожала, а парень придвинулся ближе, едва не соприкасаясь своим коленом с её бедром.

— Как бы я не хотел тебя, Голден, я не могу побороть свою боль. Не могу целовать тебя и не думать о том, что я предаю отца.

Хотелось протянуть руку и дотронуться до его напряжённой спины. Хотелось сжать пальцами его пальцы и сказать, как ей жаль. Она не знала, а если бы знала, то обязательно бы сделала всё возможное, чтобы убедить родителей.

— Эдвард…

Зелёные глаза уставились в упор, и девушка умолкла, не решаясь продолжить. Да, и что она могла сказать? Разве слова помогут что-то исправить?

— Ну? — приподнял бровь парень и неожиданно улыбнулся, как если бы его глаза не были полны боли и бесконечной тоски.

Отвела взгляд в сторону, теряясь в собственных чувствах. Алиса чувствовала себя беспомощной. Опустошённой. Она не знала, как поступить, что говорить, потому была вынуждена наблюдать, как Эдвард спустя долгую минуту тишины уходил из кухни.

Утром его и Генри уже не было на лыжной базе.

Глава 13

2019 год, осень

Алиса оглянулась на чемодан, колёсики которого предательски скрипели и шатались в разные стороны, отчего дальнейший путь становился только сложнее.