Гроздь винограда

Здание общежития приветливо выглядывало через макушки высоких деревьев, так напоминающие разожжённый костёр, и казалось недосягаемым с неисправным чемоданом. Девушка перевела дыхание, чувствуя вселенскую усталость в ногах, и двинулась дальше по знакомой дорожке.

Она помнила, что за гущей огненной листвы находилась баскетбольная площадка, а чуть поодаль пролегала тропинка к широкой лестнице здания. Стеклянное здание общежития отличалось архитектурой от остальных зданий университета. Оно выглядело современным и напоминало бизнес-центр. Именно те бизнес-центры, что украшали центральные улицы Нью-Йорка.

Алиса никогда не была в Нью-Йорке, потому высотки казались ей чем-то гигантским и небезопасным. Так, территория общежития создавала впечатление точной копии одной из улиц Нью-Йорка, когда остальные здания сохранили в себе память многовековой давности.

Девушка вновь остановилась на полпути и, дав себе несколько секунд на раздумья, свернула в сторону Главного зала. Путь пролегал через величественную арку, возведение которой датировалось не позже семнадцатого века, и вела прямиком в Олений парк.

Алиса любила бывать в уютном парке, который не пользовался популярностью среди студентов. Большинство из них предпочитали шумные компании во дворе общежития или во дворе Гисборна и не находили ничего привлекательного в парке с несколькими лавочками и «тюльпановой рощей».

Именно поэтому Алиса выбрала именно это место, где наверняка не встретит знакомых и тем самым отсрочит их встречу ещё хотя бы на час.

Однако стоило сесть на лавочку лицом к жёлтому изобилию тюльпанов, как в поле её зрения показался платиновый блондин. Он покинул смотровую башню, проход к которой пролегал через Олений парк, и неспешно направился в противоположную от Алисы сторону.

Не заметила, как непроизвольно затаила дыхание при виде парня, однако выдохнуть с облегчением не успела — он, будто почувствовав её взгляд, обернулся.

Небесные глаза скользнули по девушке и замерли на несколько секунд, прежде чем Дилан кивнул в знак приветствия. Только успела нелепо помахать в ответ, и парень продолжил свой путь. В противоположную от неё сторону.

Теперь Алисе удалось выдохнуть с облегчением.

Больше всего она боялась, что Дилан пройдёт мимо и проигнорирует, будто их не связывали приятные воспоминания. Связывали, конечно. Очень много общих воспоминаний, и больше всего не хотелось, чтобы одно единственное, самое последнее воспоминание омрачило предшествующие.

В тот день они поднялись на смотровую площадку башни, куда любил приходить Кларк и наблюдать за безумием, творившийся на рыночной площади. Алиса без особого энтузиазма присела на ближайший выступ рядом со статуей горгульи и наблюдала за разноцветными палатками.

— Ты сегодня грустная, — заметил Дилан спустя долгие минуты тишины.

Девушка пожала плечами: то ли соглашаясь, то ли отрицая замечание блондина.

Ещё несколько минут тишины, и краем глаза Алиса заметила движение — парень поднялся со своего места и подошёл к ней достаточно близко, чтобы при желании заключить в объятия.

Он любил объятия и мог позволить себе без стеснения коснуться своей девушки, особенно сейчас, когда они только вдвоём.

Алиса напряглась, что происходило неосознанно и никак не контролировалось. Однако прикосновений не последовало: парень остановился рядом и, поколебавшись, громко вздохнул.

Алиса непонимающе уставилась на серьёзное лицо Дилана, который крайне редко позволял даже плохим эмоциям омрачить его очаровательную улыбку.

Сейчас же он не улыбался.

— Алиса, я долго думал… — заговорил Кларк и, перехватив настороженный взгляд девушки, выпалил. — Нам лучше расстаться.

От неожиданности Алиса приоткрыла рот, но ничего путного ответить не смогла. Она искренне удивилась, услышав заветное «расстаться», и не знала, как поступить с лихорадкой сердца, которое распространяло приятное тепло по всему телу.

Облегчение.

— О-о-у… — глубокомысленно извлекла из себя девушка и, откашлявшись от хрипоты, добавила. — Эм-м, понятно. То есть, почему?

Дилан грустно улыбнулся:

— Наверное, потому что ты обрадовалась этой новости так, как не радовалась за всё время наших отношений.

Девушка вздрогнула и опустила взгляд, не в силах наблюдать на глубине прекрасных глаз обиду. Дилан не заслуживал этой боли. Алиса, чёрт подери, не заслуживала его.

— Это не так, — пробормотала и протянула руку, желая коснуться рукава парня, но, несмотря на его близость, он впервые был недосягаем.

Алиса опустила руку и повторила:

— Мне жаль, что у нас ничего не вышло. Извини, что я…

— Я тебя и в чём не виню, — перебил Дилан, но девушка настояла:

— Но я ужасная, признай! Из меня вышла ужасная пара: я совершенно не знаю, как вести себя в отношениях. Подстраиваться под партнёра? Пф-ф… Я эгоистка, а ты старался для нас. Думаю, я не готова к отношениям. И мне очень жаль, что дотянула до момента, когда даже ты не выдержал.

— Наверное, ты просто не была влюблена в меня.