Грозовой фронт

– Пока да. – Эрик отпустил Джейну, та пошатнулась, и Доран перехватил её за руку. Оглянулся на Служителя Ариана, что успокаивал свою жену у храма. Она так всхлипывала, словно уже случилось что-то непоправимое. За ней показалась Хильда – неестественно отрешённая, и Эрик понял, что и в самом деле среди деревенских есть новые жертвы.

Ладно. Не сидеть же ему теперь с этими беспомощными. Мрачное настроение искало выхода, а то позорное падение рядом с ивварцем хотелось стереть из памяти. Он не баба, что не в силах за себя постоять. Эрик размял шею и потёр ушибленное плечо. Проверил свой нож в ножнах и осмотрелся в поисках последних оставшихся ивварцев.

– Эрик! А ты… – попыталась остановить его Джейна.

Эрик усмехнулся:

– Второй раз помирать не страшно. Погоди лучше здесь…

Он кивнул Дорану, который будто сам рванул бы в бой, если бы не защита женщин и детей. Недоверчиво помотал головой и наконец спустился к своим, где ещё слышался шум сопротивления.

Чутьё не подводило – кто-то из противников скрывался поблизости. На этой дороге валялось уже двое убитых и один из «своих». Враг дышал буквально в двух шагах, скрываясь от глаз за ближайшей стеной.

И пусть у Эрика не было больше магии, но слух и зрение почти не пострадали. Вжавшись в камень, он незаметно пробрался вдоль стены и бесшумно вышел за спиной одного из ивварцев, что торопливо взводил арбалет. Дело не ладилось.

Эрик подхватил выроненный убитым ивварцем меч. Боевой азарт бежал по венам, и, позабыв о своей слабости, Эрик скользнул до врага и ударил его локтем прежде, чем тот успел выстрелить. Отбросил его на землю. На Эрика уставились зелёные глаза, в которых плескалось презрение и жажда мести. Конечно, какие-то грязные «деревенские». Их надо было просто захватить, запугать и заставить выполнять приказы. А несогласных – уничтожить. Он до сих пор не понял, что в лице «деревенских» встретил не просто крепких парней – закалённых моряков, а уж с Эриком и без того связываться было глупо.

Но этот ивварец не мог такого понять. С рычанием вырвавшись, он что-то заорал на своём, думая запугать, попытался ударить Эрика вначале в лицо – тот увернулся, потом под дых, но от его бешеной злости хотелось только смеяться. Снова удар, теперь в колено – Эрик пошатнулся и сузил глаза. Поймав взгляд ивварца, он наконец почувствовал у того страх, бьющийся комом в горле, и медленно замахнулся мечом. У них уже достаточно пленных.

– Стой… – отступил ивварец, но было поздно.

Эрик, сполна напившись его ненависти, вонзил меч тому в живот. Уходящая жизнь словно по невидимым нитям ползла по мечу, окрашенному кровью. Ивварец осел на землю, хрипя, а Эрик на странно затянувшееся мгновение ощутил прежнее биение жизни где-то в глубине груди, словно именно в это мгновение был наконец по-настоящему жив. Связан с миром, снова обрёл прежнюю власть.

Но ощущение померкло, как будто и не было. Эрик медленно огляделся.

Неподалёку осталось несколько убитых солдат – и доносились стихающие крики у дома кузнеца. По-прежнему хромая, Эрик спустился туда и наконец нашёл остальную команду и деревенских. Те вязали двух сдавшихся ивварцев. Сагиш допрашивал, судя по всему, главаря.

Жилистый ивварец с запавшими щеками сидел на земле и с подозрительным спокойствием уклонялся от вопросов.

– Сколько вас ещё на острове?! – в дело вмешался едва дышащий староста, безоружный, растрёпанный.

– На вас хватит, – с акцентом, но на правильном энарийском отозвался ивварец.

Он явно чего-то ждал и только порой окидывал взглядом собравшихся перед ними матросов и деревенских.

Имейр схватил его за ворот, пытаясь то ли вытрясти всю правду, то ли запугать.

– Мы убьём вас всех, ясно?! Убьём каждого, кто вздумает сюда сунуться! – Староста разошёлся не на шутку.

– Тише, старик, – придержал его Сагиш и поморщился: – Тут что-то не то.

Эрик медленно подошёл ближе. На стихшие крики потянулись и люди от храма, мелькнул снова Доран, а за ним и Джейна. Сагиш тем временем присел перед связанным командиром отряда и спросил тихо, но Эрик расслышал:

– Вы здесь не одни были? Есть ещё отряды?

Остролицый ивварец только хмыкнул. Сагиш влепил ему крепким кулаком в нос, брызнула кровь. Ивварец захрипел и завалился боком на землю. Связанные рядом с ним солдаты хмуро уставились на моряков и Имейра – но снова ни следа настоящей тревоги и поражения. Только презрительные смешки и равнодушный взгляд куда-то вдаль.

Сагиш, опершись на Эйта, взялся за саблю на поясе и вытащил. Приставил к горлу командира:

– Отвечай, или сдохнут все. Приказа брать пленных у нас не было.

– Командир, – робко вякнул кто-то из ивварцев, и Сагиш повернулся к нему.

А Эрик вскинул голову, будто услышав какой-то очень отдалённый шум. Шум, похожий то ли на рокот горной реки, то ли на падение сотен камней по склону.

И шум приближался.

Эрик нашёл Джейну – та сама быстро избавилась от Дорана и протиснулась к нему.

– Ну что, – повёл плечом Эрик. – Может, свалим отсюда, пока не поздно?

– Что? – Кажется, она даже не поняла, о чём он говорит.