Грозовой фронт

Давно Джейна не ощущала себя такой потерянной. Наверное, с тех пор, как бежала отсюда два бесконечных месяца назад. Но тогда всё было проще: была вера, была надежда, цель. Теперь… казалось, что всё потеряно. И Алекс, который ушёл в безнадёжное плавание. И враги не только ивварцы, что идут по следу Вария и дарханов, точно ищейки, но и бывшие родные – те, которые не примут её магом. Эрик, матросы… скорее всего уже погибли в брошенном Сагарде.

Нет, нет, нет!

Замутило. Джейна прижала руки к животу, а потом увидела засохшую кровь на своих пальцах, вспомнила убийство солдата – и её скрутило в мучительной рвоте.

Хотелось дышать, но нутро сводило вновь и вновь.

В конце концов Джейна бессильно сползла вниз по склону и там чуть отдышалась, уже не думая, что их нагонит ивварский отряд. Снова бежать, снова уходить в никуда. Словно это проклятье от того самого Тёмного – стоило шагнуть с проторённой тропы и ослушаться воли Покровителя. Джейна задрала голову к небу и, глубоко дыша, прикрыла глаза.

А если не бежать? Что будет тогда? Что будет, посмей она остановиться и упрямо держаться на месте назло всему миру, этому вечному движению – состязанию на скорость со смертью?

Кто-то спустился, грохоча камнями, которые сыпались по склону. Джейна открыла глаза. Доран присел и протянул ей маленькую флягу с водой – откуда только взял?!

– Пей, – вздохнул он тяжело.

Джейна прижалась губами к грубой коже и сделала несколько жадных глотков.

– Надо идти. Нас ждут там, – кивнул Серый вверх.

– Кто ждёт, Доран?

– Твои родные и твои близкие.

Джейна вскинула голову, не до конца понимая, что он имеет в виду.

– Я – маг, – зачем-то упрямо призналась она Серому. Точно надеялась, что теперь-то он… теперь он… Что он теперь?!

– Знаю, – со странной улыбкой отозвался Доран.

– Фин хотел, чтобы ивварцы меня схватили. Он бы хотел, наверное, видеть мою казнь, мою и Алекса, как злостных порождений Тёмного. Я чужая для них. И раньше всегда была чужой, и сейчас – особенно. Служитель Ариан…

– Мне плевать на Служителя Ариана, – отозвался Доран, усаживаясь вдруг на камни рядом с ней. – Он – старый и набожный дурак.

Джейна глухо засмеялась, уткнувшись в свой грязный рукав.

– Набожный дурак. И это говорит Серый Служитель – приближённый к самому Покровителю. – В её голосе прозвенела насмешка. Мельком оглядела его профиль: глубокий серый капюшон на спине, цепь Покровителя и круговая татуировка на крепком запястье.

Доран взглянул на неё через плечо, прижав подбородок к ключицам, – и не поймёшь, то ли улыбается, то ли что.

– И это не так просто мне досталось, – отозвался вдруг он, и карие глаза потемнели.

Вспомнилась Тиана из Иввара и то, какой она стала после обряда посвящения в Серые. И Доран через такое прошёл? И тоже был одурманен каким-то зельем, а потом ему внушили все те истины про злое колдовство и прочее…

– В детстве я хотел стать солдатом. Воином. Сражаться и защищать свою страну. Но на одной из служб в храме Служители обратили на меня внимание, позвали, а потом объявили об особой миссии… В моей семье вера в Покровителя – святое, и у меня не было выбора, кроме как пройти обряд и позабыть теперь уж о собственных мечтах.

– Сейчас ты бы поступил иначе? – бессильно спросила Джейна, слушая его историю как свою.

Её отец тоже без разговоров и с большой охотой отдал бы её в храм, и уж точно никто не стал бы спрашивать личное мнение. Впрочем, раньше и она бы, может, пошла сама, не случись всё это с мамой, отцом и если бы не Варий…

– Моя вера не непоколебима, но… в словах Покровителя – кем бы они ни были сказаны на самом деле – в них много истины. Ты ведь тоже это чувствуешь. Чувствовала раньше, по крайней мере.

В их первое знакомство Джейна и впрямь могла бы согласиться. Тогда она ещё так искренне верила, но теперь всё изменилось. Всё. Иногда хотелось стать как Эрик: верить только в себя и собственные силы.

Доран решительно встал.

– «Помогай ближнему своему, когда он слаб и нуждается в защите, ибо именно так Покровитель протянул руку помощи тем, кто обратился с мольбой об освобождении…» Сейчас твои близкие нуждаются в помощи, и только ты можешь защитить. Пока нет Имейра или других мужчин, кто ещё соберёт всех и поможет дойти до безопасного места? Полагаться больше не на кого: я не знаток этих мест, у стариков мало сил, а женщины испуганы.

– Думаешь, я не испугана? – Джейна встала, опершись на его ладонь, и почувствовала, как дрожат колени. Она с осторожностью поймала равновесие на почти отвесном участке горы.

– После всех тех историй о вашем путешествии, которые прошлись по деревне? Уверен, что происходящее здесь и рядом не стояло. Так что идём, пока сюда не добрались ивварцы.

15 Сатта инь

Алекс сидел на широких каменных ступенях и смотрел на монастырскую площадь внизу, упрямо держа слипающиеся глаза открытыми.

Раны на руках ему обработала ещё вчера одна из девушек-дарханов, и теперь он разглядывал ладони, не замечая ни малейших следов ссадин. Только в голове по-прежнему звенела пустота. Алекс даже не услышал, как подошёл Варий и опустился рядом с ним.