Грозовой фронт

Алекс медленно кивнул, вспомнив про то убежище в Ивваре, где Джейна искала свою мать. И нашла – погибшей.

– Про Иввар и монастырь под Скогримом ты…

– Знаю, – сразу отозвался Варий.

– Так, значит, это место сейчас – последнее, что осталось?

– Да. – Варий неторопливо двинулся вдоль полок. – Так что тебе повезло, что ты успел сюда попасть.

Алекс прошёл за ним, потом потянул один из корешков и снял с полки увесистую книгу. Раскрыл наугад и вчитался в первые же строки о магической силе слов и созвучий. Всего этого он не знал – настолько подробно и масштабно расписывалась эта тема в книге.

– Это не должно попасть не в те руки…

– Что не так с твоими руками? – рассмеялся Варий.

Алекс тоже не удержал смешок.

Потрясающе. Что может быть нелепей сейчас, чем шутить, отсиживаясь в этом убежище, когда на расстоянии вытянутой руки бушует война, Серые во главе с Эваном преследуют последних выживших магов, а он сам бросил Джейну одну…

– Да ну тебя. Я про Серых. Мне довелось познакомиться с обоими Верховными Служителями. С одним, ивварским, весьма… близко. Он тоже любит книги и, похоже, охотится за редкими экземплярами. Я был нужен ему… не знаю точно зачем. Тогда, в тюрьме, я не хотел отдавать ему власть над собой и всё, что смог – призвал к себе смерть.

– Смерть? – Показалось, что Варий отчего-то рад сказанному.

– Я готов был перестать существовать.

Варий опёрся о книжные полки и посмотрел на него пристальней, чуть сощурившись. Потом улыбнулся неуловимо – казалось, улыбаются только глаза, не губы.

– Серьёзный шаг к следующей ступени.

– О чём ты?

– За все свои годы бегства от самого себя ты ничего не понял. Ты только построил границы в своём сознании – настолько высокие и прочные, насколько велика твоя сила воли. А она велика, это вне сомнения. – Варий кивнул на огромные полки с книгами и сказал: – Здесь огромное количество знаний, собранных десятком поколений Посвящённых. Но знаешь что?

– Что? – Алекс рассеянно отряхнул книгу от пыли и поставил её на место.

– Самое важное передаётся не через тексты, а только практикой, от сердца к сердцу – в этом важная часть нашего учения. «Сатта инь» – печать сердца. Это то, зачем ты здесь.

– Хм. Мой брат тоже прошёл это?

– Да, он провёл здесь семь лет и вместе со знаниями получил и свою профессию – сейчас только так мы можем передавать и хранить знания про орден в тайне.

– Знаю. Тогда хотели забрать и меня – я слышал об этом в разговоре отца с человеком, что представился подмастерьем оружейника. Тогда я принял решение уйти во флот.

– Ты всегда жаждал свободы.

– Меня звало море.

– Оно зовёт и сейчас?

– Сейчас меня зовёт долг и моё обещание вернуться. Я нужен там, а здесь… не думаю.

– Однако что-то привело тебя сюда. Ты перешёл через грань жизни и смерти и начал всё сначала. Сила кагарда больше не сможет защитить тебя – слишком размыты границы. Я не мог помочь тебе тогда, когда был на «Ясном», пока ты сам не пройдёшь все испытания и ловушки самообмана. Ты думал, что слушаешь внутренний голос, но на деле отрицал свою суть. Боялся потерять свободу, но сам запер себя в тесной клетке. Что ты на самом деле знаешь о мире?

Алекс окинул взглядом громады древних текстов и сощурил один глаз:

– Судя по всему, ещё недостаточно много…

– Хорошо. – Варий серьёзно склонил голову, будто сейчас Алекс наконец признал что-то важное. – Самое важное – это не знание, которое нужно постичь умом. Это только практика – твой путь в свободу.

Перед тем как уйти, Алекс ещё раз бросил взгляд на неровные ряды книг и столбы света, льющиеся через круглые окна под самым потолком. И снова скользнуло тенью позабытое уже предчувствие, что этот покой и тишина зыбкие, как затишье перед грозой. Как отражение в водной глади, которое разобьётся сотней брызг от удара весла.

Что-то произойдёт в этих руинах города Сеттеръянг. Знает ли это Варий? Знают ли эти Четверо? Алекс скользнул взглядом по вырезанным из дерева ликам, прежде чем покинуть своды храма.

Остро запахло приготовленной едой: мясом и овощами. Алекс даже недоверчиво потянул носом: казалось, в этих горах со скудной растительностью монахи могут питаться только солнцем и ветром. И казалось, этого им вполне достаточно – юные послушники и взрослые дарханы выглядели полными сил и энергии.

А вот сам Алекс уже порядочно оголодал, хоть и осознал это только сейчас.

– Я хочу, чтобы ты, став одним из нас, практиковал, как и все остальные. Если тебе пришлось не по душе просто сидеть и слушать, то можешь заняться кое-чем более полезным. – Варий кивнул на одного из парнишек, что стоял поодаль: – Лис покажет тебе, что нужно сделать. Но для начала – поешь.

Лис оказался довольно высоким, но ещё нескладным парнем-подростком с чуть рыжеватым отливом волос и такой же рыжеватой первой щетиной. Алекс невольно потёр свою отросшую уже за несколько недель плавания бороду.

– Кириос. – Слышать такое обращение в этом монастыре показалось даже непривычным. Судя по лицам и цвету кожи, здесь были ученики не только из Энарии, но и со всех ближайших окрестностей: ивварцы, корсакийцы, даже с Тесерейских островов.