Грозовой фронт

– Рады вашему дружелюбию, – так же улыбнулся в ответ Лайдж и развёл руки в стороны: – Видимо, вы-то нам и нужны. Ва-арий, – непривычно растянув гласные, произнёс проницательный Серый.

Солдаты выступили и схватили мастера за плечи, а потом, словно опасаясь, не только выкрутили руки, заставив склониться, но ещё и приставили клинки к его горлу.

Варий попытался выпрямиться, и лезвия ткнулись сильней – выступила кровь.

– Мастер! – ринулась к нему Дария и схватила одного из солдат за руку – на него она повлиять могла.

Но её тут же отцепили, и сам Лайдж рывком прижал к себе спиной.

– Цыц, девчонка! И на твою силу найдётся противоядие, – произнёс он равнодушно. – Мы не боимся вас, вы знаете. Ваша магия ничего нам не сделает, так что лучше не дёргайтесь. Нам нужно кое-что другое.

– Дария, оставь, – приказал Варий. Обвёл исподлобья всех остальных и точно молча повторил свой приказ не вмешиваться. Не хочет жертв.

Алекс поймал себя на мысли: несмотря на всё, что он испытал, что чувствовал там, в междумирье, он не может равнодушно ждать изменений. Не может равнодушно смотреть, как унижают последних из настоящих магов. Сильных, спокойных, мудрых – слишком мудрых, чтобы сражаться в полную силу, демоны их подери!

Правая рука потянулась к поясу в поисках привычного клинка, но он давно потерял своё оружие. Сами собой сжались кулаки. Лайдж здесь неспроста, его отправил Эван. Может, и он сам пожалует? Сейчас вернее протянуть время и подождать, чем устраивать бой…

Но Алекс заметил, как ветер будто змеёй обвил его и скользнул по земле, вороша сухую траву и каменную пыль. «Скадо, если ты и впрямь меня слышишь, дай же сил сдержаться», – мысленно вздохнул Алекс. Щекочущая свобода снова бередила душу. Насколько он силен? Снова уничтожить всех: чужих и своих?..

Мир отзывался против… или по его желанию? Облака и скалистые горы делились силой, послушные дыханию, ветер выл громче и закручивал пыль в круговорот. Больше не нужны были ни слова, ни жесты – он становился единым целым с миром, но это ничуть не пугало. Отдавшись свободному полёту, Алекс потерял прежний слух. Не различал ни слов Серых, ни переговоры дарханов, ни даже криков солдат, которые командовали подходящими отрядами ивварцев. Порывы воздуха казались пением скрипки, а все голоса сливались в музыку ветра. Алекс смотрел на кричащих, а слышал нежный женский голос и тихий перестук дерева о дерево.

Смотрел на Серых и Вария, а видел погибшую команду. Джейну, окружённую пламенем и врагами. Её мать, которую он никогда не видел и которая гибла в забытом богами ивварском убежище. Видел брата с безумным взглядом – навсегда потерявшего связь с действительностью. Смерти и боль проносились перед внутренним взором и исчезали в потоке ветра и времени.

Кто в мире имеет право решать, кому жить, кому умирать?!

Тот, на чьей стороне сила?

Влияние?

Власть?

Или боги?..

Никто из Серых не сможет остановить его теперь. Никогда.

20 Дойти!

Что-то мокрое попало в лицо и вмиг выдернуло из забытья. Джейна резко очнулась и села, наконец поняв, где находится. Посреди открытого океана, который тащил их волоком по буйным гребням и утапливал в водных низинах. Едва она успела прийти в себя, как новый порыв ветра швырнул в лицо солёную воду и заставил тереть защипавшие глаза.

– Доброе утро, красотка, – ухмыльнулся Эрик, сидевший рядом со шкотом в руках.

Упираясь ногами в противоположный борт, он морщился, но лихо травил снасти, чтобы парус напротив него расправился и набрал как можно больше ветра.

Уже давно не утро, но от череды коротких провалов и бодрствования всё смешалось в голове. Волна снова хлестнула через борт. Джейна пригнулась, прикрываясь от брызг, хотя это было бессмысленно: и без того вся одежда давно насквозь промокла.

Как она только умудрилась заснуть посреди этой постоянной качки! И снова, как назло, от одной мысли об этом скрутило желудок. Тошнота изводила, и спасение от неё находилось только в бессильной дрёме на грани забытья, куда Джейна проваливалась временами после очередного боя с океаном.

– Демонова качка, – просипела Джейна. Перегнувшись через борт, она долго дышала, пока волны вволю плескали в лицо горькую воду. Она слишком ослабла за эти дни, так некстати, когда на счету каждая пара рук. Пускай даже девичьих, но всё же небесполезных.

Да, переход на Итен втроём – чистой воды сумасшествие, но отчего она так верит в удачу? Правда, Варий однажды рассказывал про чудака, пересёкшего этот путь в одиночку на небольшом плоту, но в это верилось с трудом. Стоило взглянуть в иссиня-чёрные и пенные волны, которые того и гляди норовили перевернуть их небольшой шлюп.

– Кажется, наша морская дева уже не в восторге от моря, – бросил с кормы Ирвен, который пытался удержать нужный курс.

– Предлагаешь разжаловать обратно в сухопутные? – уточнил Эрик.

– Идите вы! – отмахнулась Джейна и с трудом оторвалась от борта под насмешливое фырканье матросов.