Грозовой фронт

Вода оглушила и ослепила на миг тысячей пузырей, пена бурных волн мешала плыть. Нырнув под прикрытие этой пены, Джейна проплыла под водой так долго, насколько смогла, пока не начало жечь огнём горло и в груди. Вынырнув и отдышавшись, она увидела, как Эрик и Ирвен уже увели шлюп далеко в сторону и после начали сбавлять скорость, разворачивая паруса. Сдаются! – ледяным холодом пробрало осознание. Эрик сдался врагам, чтобы помочь ей! Быть того не может, но это так…

Тысяча тупых акул, Эрик! Но пусть поглотит её бездна, если она поверит, что он при этом перестанет бороться. Пусть он потерял свою магию, силу, ловкость. Но жажда к жизни кипит у него в крови, так или иначе! Он не сдастся! И будто заразившись от него этим огнём, Джейна перестала оборачиваться и с силой погребла к той безжизненной полоске земли, которая обещала лишь смутную надежду. Плевать. Пока они живы, ничего не проиграно!

Утопая в хаотичных волнах, что неслись будто со всех сторон, Джейна упрямо пыталась добраться до далёкого ещё берега. Будто от холода и страха отступила тошнота, прояснилась голова, и теперь оставалось только продержаться. Казалось, что-то скользкое касается пяток… Точно. Джейна мельком заметила несколько полупрозрачных медуз, но стиснула зубы и снова поплыла вперёд.

Когда свело правую ногу, она с трудом перевернулась на спину и, сделав полный вдох, замерла на неспокойной поверхности. Волны захлёстывали и заливали лицо, но Джейна дышала и, снова открывая глаза, смотрела в грозовое небо. Несколько сильных щипков за лодыжку – и мучительная боль отпустила. Что-то было не так с этим небом, словно неведомая сила скручивала пространство и притягивала к себе всю мощь стихий. Срывала с поверхности океана водяную пыль и поднимала в воздух, гнала ветром облака и угрожала…

Видеть что-то с помощью своей магии сейчас было страшно. А вдруг больше нет ничего, к чему она так стремится?.. Но она должна найти путь, найти Алекса, даже если льдом сковывает тело от одной мысли, что его больше нет.

И океан откликнулся, когда она погрузилась в него с головой. Алекс был здесь, он жив. Короткими вспышками она видела его, точно так же плывущего из последних сил. Вдох, жадный глоток воздуха и снова обжигающая холодом невесомость. И снова видение: чужое тяжёлое дыхание, тепло разгорячённого тела, мощные гребки. Пузыри воздуха из чёрной глубины, сильный туман и крик в пустоту охрипшим голосом… Захотелось так же кричать, но не было смысла. Это где-то рядом, у этого берега.

Джейна снова нырнула, проплыла под водой, морщась от скользких касаний медуз, и вынырнула уже почти у самых скал. Те ивварские суда, которые они видели у берегов, наконец скрылись за горизонтом.

Босые ноги скользили по острым камням, ладони драли налипшие ракушки, но Джейна вскарабкалась на береговые камни, невзирая на кровь и боль. До другого выхода ей просто не доплыть…

Поднявшись, точно призрак, ослабленная и бессильная, она замерла на камнях. Никого и ничего, только всё темнее собираются тучи над головой. Порыв холодного ветра леденил мокрую кожу и тонкую, прилипшую к телу рубаху. Она слишком остыла, слишком… Но даже озноба сейчас не чувствовалось, только странное отупение. Не позволяя этой слабости овладеть всем телом, Джейна заставила себя сделать первый шаг по острым граням. Ещё и ещё. Упала, чуть ободрав лодыжку, но снова поднялась и пошла вперёд.

И словно она ещё находилась в зыбком междумирье, действительность мешалась с видениями. Что-то вело её к невысоким горам, которые высились в полумиле от берега и чьи верхушки уже утонули в низких тучах. Теперь связь с Алексом стала сильнее. Джейна брела, касаясь руками живота и спотыкаясь, но видела то свои шаги, то чужие. Большие и маленькие. Ветер выстудил тело до потери чувствительности. Уже не было ни боли в замёрзших ступнях, ни нытья от сведённых в воде мышц. Даже время перестало существовать…

Ей даже не нужен был проводник, будто сами боги вели её этой дорогой и незримо присутствовали рядом. Или то была скорая смерть?

И от этой мысли что-то тёмное подобралось ближе, зрение сузилось до узкого туннеля, а звуки ветра и птиц перед грозой вокруг стали слышны, как через плотную ткань. И на следующий шаг Джейна уже не удержалась и упала, только на миг закрыв глаза.

* * *

– Кто это?

– Бродяжка. Откуда только взялась, одному Покровителю известно! – причитая, ответил женский голос и замолк.

– Да живая она хоть?

– Живая-живая… тащите, пока не полило.

Сколько прошло времени? Похоже, не меньше половины дня: потемнело. Руки и ноги окоченели и плохо слушались, но сознание возвращалось. Джейна едва приоткрыла глаза, увидела над собой склонённое женское лицо и несколько Серых рядом и снова опустила без сил веки. Её донесли до какого-то места, послышались новые голоса и вопросы.

– Доложите Лайджу.

– Ему сейчас только до всяких бродяжек есть дело, а как же! – огрызнулся мужчина.