Группа

Доктор Ларри, Сван, Карен и Закария быстро переглянулись. А может, и не переглянулись. Может, они удержались от переглядок в последний момент, дружно сообразив, что это выдаст их с головой. Однако «это», чем бы оно ни являлось и сколь мгновенно ни промелькнуло на их лицах, уже их выдало.

– Что-то я не поняла, – сказала Андреа и отложила вилку.

– Чего именно ты не поняла, милая? – ласково промурлыкал доктор Ларри. – Спроси – и я все тебе объясню.

– Да ничего не поняла! Куда подевались все участники? Почему нас с каждым днем становилось все меньше, а теперь совсем никого? Кроме меня! Осталась одна я. Что это значит?!

– Мы… мы пока не можем тебе сказать, – подал голос Сван. Это была не самая удачная реплика, чтобы успокоить Андреа. Закария сделал ему большие глаза и попытался сгладить неловкость:

– Только не думай, что от тебя что-то скрывают.

– Правда?! – накинулась на него Андреа. – Не скрывают?! А выглядит, как будто скрывают! Вы все что-то знаете, а я – нет!

– И ты бы знала, – сказал доктор Ларри, вновь беря ситуацию в свои руки. – И ты бы во всем участвовала. Но мы решили тебя не беспокоить: ты была слишком занята – играла в прятки со своими маленькими друзьями-сигаретками. Пряталась от них на крыше и в лесу, а они везде тебя находили.

– Какое ваше дело… – с вызовом начала Андреа, но доктор Ларри не дал ей договорить. Он умел проявить твердость, когда это было необходимо.

– Послушай, Андреа, – сказал он. – Послушай, моя дорогая. Я не собираюсь лезть в твою жизнь и отбирать у тебя твою собственность, спрятанную в тампонах. Но: марафон еще не закончен. Мы все еще здесь. Каждый участник в индивидуальном порядке проходит заключительную часть своего… э-э… «квеста», назовем это так, и у каждого он свой, специально для него разработанный. Ты очень удивишься, но ты тоже сейчас проходишь «квест». Скоро все «квесты» будут завершены, все участники соберутся в одной комнате, и доктор Голев скажет, что делать дальше. Договорились?

– Договорились, – ответствовала Андреа с гордо поднятой головой.

– Вот и славно! – обрадовался доктор Ларри.

– Вообще-то, я не обязана здесь находиться! – добавила Андреа, чтобы не дать доктору Ларри поставить точку в этом разговоре. – Мне нужно домой. Меня ждут.

Она не собиралась им все выкладывать, но в последнее время ее очень тревожило отсутствие новостей о Жужу. Точнее, новости были, но все какие-то лживые. «Жужу где-то бегает», «Жужу? Да вот, была здесь секунду назад!», «Жужу? Эй, Жужу! Иди сюда, девочка, кис-кис-кис!». Ни разу Мадленка не показала ей живую Жужу, в реальном времени, на экране птифона. Андреа боялась и думать, что это могло означать.

– Нас всех где-то ждут, – улыбнулась ей Карен.

– Даже меня! – крякнул доктор Ларри, возвращаясь в свое любимое клоунское амплуа.

Потом он сказал:

– Ну-ка, что там творится, в большом мире? – и включил телевизор.

В большом мире творилось разное. По поверхности голографического экрана заскользили пестрые тени событий. Америка, прикарманив северную часть Луны, посягает теперь на южную. В кибертуальном озере Байкал было замечено нечто, определенное системой как «лохнесское чудовище», что вызвало яростный протест со стороны шотландских пользователей и спровоцировало волну судебных исков. Еще один курьезный судебный иск: мужчина, пришедший в себя после успешной операции по пересадке головного мозга в тело его клона, выращенное специально для этой цели, утверждает, что он – это не он, а кто-то совсем другой, и требует денежной компенсации от имени того, кто заказал и оплатил клонирование сего тела, но в результате так и не смог им воспользоваться.

– Во дает! – пошутил по этому поводу Закария. – Его бы сюда, к нам, на кушетку к доктору Алексу! Мигом бы вотождествился!

– Ох уж этот безумный, безумный мир, – проворковал доктор Ларри. – Пощелкаю по каналам. Не возражаете?

Но в этот миг начался следующий сюжетный ролик – и мысль о том, чтобы сменить канал, напрочь вылетела у доктора Ларри из головы.

– На окраине села Вишевки в Тамбовской области прогремел необычный взрыв, – докладывала сексапильная ньюс-ботша в голубой пилотке с логотипом компании. – Взлетел на воздух заброшенный торговый центр «Остров», некогда принадлежавший местной чиновнице Амалии Клоковой, печально известной по «делу тамбовского Маугли». Напомню: около двух лет назад в «Острове», находящемся в частном владении на закрытой, полностью изолированной от внешнего мира территории, был найден семнадцатилетний юноша – внук госпожи Клоковой, к тому времени скоропостижно скончавшейся в результате инсульта. Подросток не сразу решился обратиться за помощью – несколько недель он провел в своем заточении, один на один с телом умершей женщины.

На экране замелькали кадры позапрошлогодней хроники. Неузнаваемый, страшный Митя с заплывшим жиром, перекошенным лицом, с мелко трясущимися поросячьми брыльями… Два человека в костюмах МЧС держали его под руки, пока он лепетал в камеру свою бредовую, из двух слов состоящую мантру: «Люди Земли… Люди Земли…»