Груз небесный

– Ты, – ответил Ким, – ты – политработник…

– Ну да, язык длинный, можно марки наклеивать…

Я пошел внутрь конторы, остановил там женщину в темном платье, рукава и ворот которого были отделаны черным гипюром, и рассказал ей о положении, в которое мы попали.

Женщина посочувствовала нам, но помочь отказалась. «Перед лицом горя все равны, и военные, и невоенные, – сказала она, – может быть, вам директор поможет, но она сейчас занята…»

Кабинет директора размещался на втором этаже. Я поднялся наверх. В малюсенькой, два на два, приемной сидела крохотная, под стать приемной, секретарша и печатала одним пальцем на старой «Башкирии». Тук… тук… стучала машинка с методичностью капель, вытекающих из плохо закрытого водопроводного крана.

– Директор занята, – сказала она и для надежности вытянула вперед руку, преграждая путь в кабинет.

Я спустился вниз, посмотрел, как продвигается очередь, поболтался с Кимом по двору, покурил и вновь поднялся наверх. Но директор еще не освободилась, не освободилась она и через час, и еще через полчаса.

Глотая дым очередной кимовской сигареты, я обратил внимание, что в бюро входят люди, не отмеченные скорбной печатью родственников умерших. В открытую дверь было видно, что они поднимались наверх с какими-то свертками и возвращались без них.

Темнело, шел последний час работы бюро, все рушилось, и я решился. Медленно поднявшись по лестнице и усыпив таким образом бдительность секретарши, я в два шага пробежал мимо нее в дверь кабинета директора. Наверное, я сделал это быстрее звука, так как взвизга секретарши не слышал, но почувствовал, как она пыталась ухватить меня за хлястик шинели.

В кабинете, уперев руки в бока, стояла крупная женщина в черном платье с кружевами. Она смотрела на плоды многочасового труда, разложенные на большом двухтумбовом столе. На полированной поверхности лежали ровные кучки, состоящие из конфет, яблок, шоколадных плиток, металлических банок и говяжьих языков в целлофановых обертках.

– Вот, – сказала женщина, нимало не смутившись, – деликатесы до праздника заказывали, а получили только сегодня… приходится самой делить, чтобы обид ни у кого не было… Вы от Федор Степановича?

Голодная щука не хватает наживку с такой быстротой, с какой я ухватился за последнюю фразу…

– У-у-у, – ответил я так, чтобы звук этот походил на «угу».

А дальше все пошло как по маслу. Директриса через секретаршу, в глазах которой сверкали молнии негодования, пригласила мою советчицу и дала команду оформить нас без очереди.

А потом я, сгорая от стыда под взглядами людей, стоящих к первому окошку, ждал у второго свои документы, утешая себя мыслью, что никого из той скорбной очереди не задержал, так как свидетельство о смерти выписывала мне другая женщина.

Сунув в карман шинели госзнаковскую бумажку, я выскочил на улицу и посмотрел на часы: ровно шесть – рабочий день закончился, но была надежда, что в морге кто-нибудь задержался…

– Летим, – заорал я Киму, и мы бегом бросились к машине.

В морг попали в половине седьмого. В кабинет заведующего мы влетели, когда хозяин надевал пальто. Здесь была сфера действий Кима, и я пропустил его вперед.

– Ничем не могу помочь, – сказал заведующий, выслушав Кима и дохнув на нас приятным запахом дорогого коньяка, – рабочий день закончился, и я тут больше не хозяин.

– А кто хозяин? – спросил я после секундного замешательства.

– Ну, – любезно улыбаясь, ответил зав, – если персонал пойдет вам навстречу…

Мы вышли из кабинета и столкнулись с «персоналом», который шел нам навстречу. Небритый мужчина и краснолицая женщина в грязном клеенчатом фартуке не дали нам рта раскрыть.

– Все сделаем сами, – сказала женщина.

– Но за выдачу в нерабочее время – десятка, – вмешался мужчина.

– А за помывку двойная такса, – добавила женщина.

– А сколько одинарная? – спросил я.

– Червонец, – проинформировал мужчина.

Я дал им деньги, и мы пошли в секционную.

Три года назад я сдавал здесь экзамен по судебной медицине. Однако сдавал не в морге, а в соседнем учебном корпусе, и от посещения института в памяти остались вой собак в подвальном виварии, да коридорные разговоры будущих эскулапов о том, как прекрасно они провели вчерашний вечер и что впечатления от него были бы еще прекрасней, если бы не мучила абстиненция.

Пробел в изучении судебной медицины я в тот же год восполнил посещениями морга в Черноводске. Трупов я не боялся: знал – плохо мне не будет и в обморок я не упаду. Но то, что я увидел, ошарашило меня. В огромной секционной не было свободного места: на столах, кушетках, на полу лежали, полулежали и даже сидели сине-лиловые куклы скоропостижников, удавленников, замерзших, зарезанных, сбитых машинами, умерших в больницах. Липкий, тошнотворный запах разлагающейся человеческой плоти ударил в нос, полез за шиворот, в уши, в складки одежды.

– Накопилось за праздники, – деловито пояснил Ким, – обычно здесь свободнее. – Ким заканчивал здешний мед и знал, сколько трупов бывает здесь обычно.