ГУЛАГ. Государство в государстве

Летом край вряд ли веселее. На вершине хребта, как и на всех горах крайнего Северо-Востока, Вы находите болото. Такое же болото у подножья горы. Ближайшее жилье в расстоянии трёхсот вёрст. Лес крайне редок. Нужно себе представить бесконечную равнину, на которой, на общем ровном мшистом фоне, наляпаны громадные белёсые пятна ягеля. Нога, как в губку, уходит в толстый слой мха. След тотчас же наполняется водою. Сначала конь (единственное возможное здесь сообщение летом — верхом) ступает по сравнительно твердому грунту, затем нога лошади все глубже и глубже уходит в толстый слой мха. Но вот все чаще и чаще слышится глухое чваканье и хлопанье под ногами. Вместо почвы теперь уже какая-то каша из грязи и мха, в которой конь вязнет по брюхо.

Почва еще более понизилась. Мох исчез. Всюду, куда глазом ни окинете, ярко-зеленый луг. Вы рады, что кони наконец пойдут по твердому грунту. Разочарование наступает быстро. Ступив на этот луг, кони уходят выше брюха в ржавую воду, под которой чвакает та же грязь. Проводник Вас предупреждает, чтобы Вы следовали шаг за шагом за его конём, иначе Вы рискуете попасть в какую-нибудь болотистую речку и окунуться с головою. Кони тяжело дышат и с трудом выволакивают ноги; вот один зашатался и валится на бок. Скорее высвобождайте ноги из стремян. В лучшем случае отделаетесь тем, что с полчаса продрогнете по пояс в болоте, пока спешившиеся проводники не поднимут коня…

Только у притоков реки Колымы характер местности меняется. Почва становится холмистие, встречаются многочисленные озера, из которых на иных лёд держится круглый год. В жаркое лето образуются на них лишь забереги, на которые выплывают поиграть на солнце щуки. Так до самого берега Колымы, составляющей боевую артерию огромного края. Десять месяцев в году край скован холодом. Близ Средне-Колымска река вскрывается в середине мая, а становится в конце сентября. Амплитуда летней и зимней температуры около 100 градусов (–62,8 +28). Вследствие жестоких холодов почва промерзла значительно глубже чем на 100 саженей (200 метров). Летом она оттаивает близ Средне-Колымска вершков на 6 (26 см), близ Нижне-Колымска же вершка на два, на три (8—13 см). Вечная мерзлота не позволяет корням деревьев углубляться: они стелятся почти на поверхности земли. Вследствие этого жестокие осенние и весенние ветры вырывают с корнями массу деревьев и делают тайгу непроходимой. Редким проезжим приходится часто продвигаться вперёд с топором в руках. Жестокие холода делают немыслимой какую бы то ни было культуру растений»[57].

К началу XXI века на Колыме стало теплее, и, по данным Википедии, средние температуры января от –19 до –38 °C, июля — от +12 до +16 °C. Осадков выпадает 300–700 мм в год.

Кроме Нижнеколымска небольшие русские села были на побережье Охотского моря от Охотска до Гижигинска (получил статус города в 1783 г.). В 1860-е гг. на побережье Охотского моря началась добыча серебра.

В 1908 г. в Охотске появился приказчик дальневосточного промышленника и купца Шустова — Юрий Янович Розенфельд (Нордштерн). Официально он был послан для отыскания более удобного пути на пушную и рыбную Колыму, чем тропы из Якутска и Тахтоямска или ведущий от берегов Охотского моря Ольско-Сеймчанский тракт, основанный Петром Калинкиным в 1893 г.

В районе Сеймчана Розенфельд обнаружил золотоносные жилы, однако найденные «знаки» золота и самородки пока еще не подтверждали наличия богатых золотых запасов.

Параллельно поисками колымского «фарта» занимались и старатели — татары Бари (Бориска) Шафигуллин и Сафи Гайфуллин, бежавшие с Бодайбинских золотых приисков. Позднее к ним присоединился ольский мещанин Михаил Канов. В 1914 г. в Охотске они объединились под началом Ю.Я. Розенфельда и отправились с ним на Колыму. Вскоре из-за отсутствия средств компания распалась.

Однако Шафигуллин и Гайфуллин поиски не прекратили. Когда, в связи с началом Первой мировой войны Сафи призвали в армию, Бориска продолжал бить шурфы один. Зимой 1916/17 г. его тело нашли проезжавшие мимо якуты: в шурфе, с мешочком золота и самородками в руке — на ручье, впадающем в правый приток Колымы — реки Среднекан, в том самом месте, где впоследствии был организован названный его именем прииск Борискин.

Таким образом, в 1916 г. золотоносность Среднеканского района была подтверждена. Розенфельд первым сообщил в Геологический комитет о наличии драгметалла на Колыме — золотоносных кварцевых жил в устье реке Джегдян (Чагыдан, Дягыдан),

Тем временем слухи о найденном золоте распространились среди старателей, прибывавших сюда с Алдана и Охоты. Сейчас трудно установить, когда именно в Оле появилось первое золото с Колымы. По всей территории огромной золотоносной провинции России бродили вольные старатели, тайно и бесконтрольно моющие золото и переправляющие его скупщикам в Китай и Маньчжурию. На тропах старателей часто убивали, отбирая намытое золото.