Гуру

– Я все еще готова помочь, если необходимо, – обронила Бекки. – Не помню, говорила ли я, но Маркус, мой муж, любит принимать гостей, поэтому я…

– Очень любезно с твоей стороны, но мы с Лизой справимся со всем сами.

– Я подумала…

Сэм встала, придерживая одной рукой спинку кресла.

– Рада была поворковать, но мне пора в душ, а то воспаление легких подхвачу, если так и буду сидеть в этой одежде.

Бекки тоже встала, закидывая огромную сумку на плечо.

– Сэм, – она вдруг заговорила с полной серьезностью. – Я надеюсь, что ты понимаешь, как много воды утекло. Мы уже не в школе. Я очень люблю Лизу и не хочу, чтобы кто-то сделал ей больно.

– Ее кто-то разве обижает?

– Хватит гнать пургу, – раздраженно буркнула Бекки. – Читала я твое эссе. Ты ее растоптала. О чем ты вообще думала, когда писала о ней? А потом победным маршем возвращаешься к нам в городок и изображаешь, будто ничего вообще не произошло и можно браться за старое, как ни в чем не бывало? – У нее сжались губы. – Боже, ты вообще не изменилась. Ты всегда была такой. Ты всегда пыталась контролировать ее и хотела, чтобы у нее была только одна-единственная подруга: ты. И вот ты снова здесь, и Лиза больше не хочет встречаться за кофе, времени у нее нет поговорить у школьных ворот, она забросила занятия на велотренажерах, и ей…

– При всем уважении, Лиза – взрослая женщина. Она вольна делать то, что ей заблагорассудится. – Сэм выдержала паузу, пытаясь отыскать хоть немного эмпатии к собеседнице. – Послушай, – наконец проговорила она. – Я понимаю, что тебе сейчас приходится нелегко и что я удобная мишень, в которую можно выпустить все свое раздражение. Но не кажется ли тебе, что если уж кто-то ведет себя инфантильно, то это ты? Да и не особо уместно объявляться у меня дома и кричать на меня из-за… – Сэм позволила себе усмешку, – даже не знаю, господи помилуй, из-за чего. Из-за того, что ты обижена на Лизу, потому что та стала реже проводить с тобой время? Нам уже не тринадцать лет. Если у тебя есть проблема – дуй к Лизе и разговаривай с ней, а не вываливай все на меня.

Сэм пошла к двери, жестом предложив гостье проследовать за ней. В прихожей она подхватила единственные куртку и шляпу, которые показались незнакомыми, и сунула их Бекки.

– Мне кажется, тебе пора домой.

– Все в курсе, ты понимаешь? – заметила Бекки, натягивая пуховик. – Все знают о том, что творится на «Реддите». Нешуточное обвинение, Сэм. На твоем месте я бы с ума сходила. – Она наклонила голову вбок, пытаясь всмотреться в лицо Сэм. – А ты выглядишь… какой-то уж совсем расслабленной.

– Потому что все это вранье.

– Хммм, – протянула Бекки, застегивая куртку. – И многие мамаши обсуждают это. Все вспоминают, насколько близки вы были с Лизой в юности. Никто не мог понять, почему у вас случился разлад в самый последний год школы. Странно получилось: ты уехала в другую школу, и мы больше тебя не видели. – Она остановилась. – Интересно, зачем Лизе писать пост, если это неправда?

– Она его и не писала. – Сэм поежилась, открыв входную дверь. Между женщинами пронесся порыв морозного ветра, сразу же прильнувший к коже.

– Если это не она… – сказала Бекки, выходя на крыльцо, – то кто же?

23 Июнь 1999 года

– Мне нужно у тебя кое-что спросить, – сказала Лиза.

Они были в спальне Сэм. Сэм валялась на ковре, листала последний номер «Космо». Черной ручкой она пометила кружочками несколько вещиц в разделе моды: чокер, мини-юбку и пару сабо от «Кэндис». Позже, обнаружив ненароком забытый в гостиной журнал, отец настоит, что дочери пора приобрести обновки. Нейт Миллер всегда хотел, чтобы у его дочери было ровно столько же, а лучше даже больше вещей, чем у одноклассников. «К чему мне все эти деньги, если я не могу побаловать мою девочку?»

Лиза не могла найти себе места: она отказалась от колы, которую ей предложила Сэм, уже два раза успела отлучиться в ванную комнату и теперь расхаживала от окна мимо туалетного столика к кровати и обратно.

– О, тайна-тайна, – сказала Сэм. – Что произошло?

И Лиза все ей рассказала. Как Джош дождался ее после дополнительных занятий по химии. Как он улыбнулся ей и сказал, что ему очень нравится ее сегодняшняя прическа. Как он спросил ее, не хочет ли она как-нибудь вечерком сходить к «Делайле». Вдвоем.

– И что ты ему ответила? – Сэм изобразила, будто бы увлеченно зачиталась чем-то в журнале. Ей нужно было хоть немного времени, чтобы успокоиться и понять, какое выражение ее лицо должно было принять, когда она снова поднимет голову.

– Я сказала, что мне надо переговорить с тобой. Ты же знаешь, Мышка, что для меня подруги – самое главное. Я же феминистка, и я…

– Господи. – Сэм рывком села на полу. – Ну зачем ты это сказала? Выставила меня полной психопаткой. Теперь он будет уверен, что я одержимая. Мне без разницы, с кем встречается Джош. – Ее руки слегка дрожали, и она сжала ладони вместе, чтобы Лиза ничего не заметила. – А что он сказал?