Гуру

– Он сказал, что все понимает и что подождет, пока я не переговорю с тобой. – Лиза поспешила добавить: – Я бы вообще не стала поднимать эту тему, но вы с Джошем расстались несколько месяцев назад и ты сразу сошлась с Брэндоном. Он без ума от тебя, все это знают.

– Ну да. – Сэм вспомнила Брэндона, его мокрый рот и настойчивые пальцы. – Да, наверно, ты права. Без ума.

– Боже, ну конечно же он тебя обожает. Я так сразу и заявила Джошу, а он сказал, что все в порядке и что он… все равно хотел поделиться со мной своими чувствами. – Лиза зарделась нежным розовым румянцем. Только тут Сэм поняла: подруга нисколько не волнуется, она ликует. Лиза произносила имя Джоша так, как Сэм никогда от нее прежде не слышала: как большую тайну, как благоговейную молитву.

– Подожди. Он тебе нравится, что ли? – спросила Сэм. У нее засосало под ложечкой. – Когда мы расстались, ты же говорила, что он меня недостоин.

Ей показалось, будто Лиза сейчас начнет отнекиваться, и Сэм решила ничего не форсировать. Она бы приняла слова подруги за чистую монету, и они бы больше не заводили этот разговор. Но Лиза избрала другой путь:

– Нравится. Ты только подумай: Джош Тейлор – самый привлекательный, да и к тому же самый приятный парень в нашем потоке. – Лиза поднялась и поправила покрывало на постели. – Никогда бы не подумала, что Джош вообще обратит на меня внимание. Ведь он же встречается с такими девушками, как ты и Кристен. Все это жутко нелепо. – Она выдохнула сквозь зубы. – Наверняка он с кем-то заключил пари. Хочет из ботанички сделать королеву бала или что-то в этом роде.

– Во-первых, никакая ты не ботаничка. При всем уважении к ботанам, я с ними не тусуюсь. А во‑вторых, мы с тобой не в ремейке «Это все она». – Сэм встала и положила руки на плечи подруги. – Ты сногсшибательна. – Лиза фыркнула. – Я серьезно, – настойчиво подчеркнула Сэм, легонько тормоша подругу. – Ты обалденная. Встречаться с тобой – большая честь для любого парня, в том числе Джоша Тейлора.

– Ты правда так думаешь? – Лиза посмотрела на нее из-под прикрытых ресниц.

– Я в этом уверена.

– Ладно. Все это ерунда. – Лиза подхватила школьную сумку с пола и вскинула потрепанную лямку на плечо. – Мне пора домой. Обещала помочь Джилл с домашкой по математике. Созвонимся после ужина, оки?

И вдруг, будто бы наблюдая за собой со стороны, Сэм услышала, как она сама против своей воли ляпнула:

– Знаешь что? Сходи на свидание с Джошем. – Сердце бешено колотилось, и удары лишь ускорялись. Каждая клеточка ее тела вопила «нет», пока из ее рта лились эти слова. – Ты же сама сказала, – добавила она, подбирая журнал. – Я сейчас с Брэндоном.

Это ненадолго, убеждала она себя. Джош утратит интерес к подруге и перекинется на первую красивую дурочку, которая состроит ему глазки. Но вот пронеслось три месяца. Джош купил Лизе кулон-сердечко на их «юбилей». Отправился на воскресный ужин с родителями Лизы в своих лучших рубашке и галстуке, чтобы, с его слов, произвести хорошее впечатление. Он сопровождал Лизу перед каждым уроком, прощаясь с ней легким поцелуем и обещанием увидеться за обедом в столовой. «Подкаблучник», – шипела мужская половина школы, а Джошу все будто было нипочем.

– Сладкая парочка, правда же? – просюсюкала Бекки Стюарт, выжидая реакцию Сэм. Сэм же пришлось засунуть свои чувства как можно глубже. Она вознамерилась быть хорошей подругой. Вне зависимости от того, сколько боли ей это приносило.

– Лучше не бывает, – ответила она, складывая ладони сердечком. – Прекрасно смотрятся вместе!

И она продолжала улыбаться и ходить на ужасающие двойные свидания, на которые ее тащила подруга. Джош и Лиза устраивались по одну сторону столика в «Делайле», Сэм и Брэндон – по другую. Рука Брэндона ласкала ей колено, и у нее прямо все чесалось – так ей хотелось отпихнуть ее и потребовать, чтобы он прекратил лапать ее. Сэм постепенно возненавидела его. За то, как он неизменно просил себе вилку и нож, когда они заказывали китайскую еду, и даже не пытался научиться пользоваться палочками. И за то, что он был сплошным двоечником, но пребывал в восторге от себя. И за то, как он каждый раз толкал ее голову вниз, навстречу своему паху, от которого разило затхлым потом. Но разойтись с ним она не могла. Пока. И поэтому ей приходилось сидеть и смеяться тупым шуточкам Брэндона вопреки желанию обхватить голову Джоша по ту сторону стола, притянуть его к себе и признаться, что она все еще его любит. Что она будет любить его всегда.

– Я не в настроении, – буркнула она Брэндону, когда он довез ее до дома после очередной посиделки у «Делайлы». Его глаза сразу помрачнели.

– Ты теперь постоянно не в настроении, – сказал он, перегнувшись через нее, чтобы открыть дверь, и жестом предложил ей покинуть машину. – Может быть, мне стоит подыскать себе девушку в настроении?