Гувернантка

Как я поняла, никакого ответа от меня и не требовалось, потому что одновременно с вопросом император сделал какой-то знак рукой. Какой именно, я не разглядела – в этот момент улыбнулась регенту. И, наверное, правильно. Потому что он быстро повернулся к Великой княжне, поправил бантик в её волосах, а затем очень заинтересовался тем, что происходило за моей спиной. Мне тоже стало любопытно, тем более что и Ярослав смотрел туда же. Но, как я понимала, поворачиваться задом к императору не комильфо. Поэтому я сделала шаг в сторону и лишь тогда повернулась.

Два охранника в парадных латах вели к нам чрезмерно любопытную даму, которая продолжала заглатывать руку. Правда, не очень преуспела – дело застопорилось на кисти. Сзади них шествовали капитан латников и лекарь. Капитан что-то быстро и тихо говорил, а лекарь кивал и благостно улыбался.

– Научишь нас этому заклятию? – шёпотом спросил император.

– Какому?! – удивилась я, и Ярослав хихикнул.

Регент, видимо, закончил с причёской Великой княжны и подошёл, встав таким образом, чтобы император оказался между нами.

Метрах в пяти латники остановились, а даму подхватил под руку и повёл к нам лекарь. Рядом с ними шёл капитан.

– Что?! – резко спросил регент, глядя на капитана.

– Великий князь! – чётко произнёс тот в ответ. – Удивлён, что она ещё жива!

– Хорошо, – кивнул регент. – Доклад по форме! Иди!

И тут же склонился к Ярославу:

– Мой император! Необходимо снять заклятие.

– Да, – согласился Ярослав. – Катя?

И все уставились на меня! А я занервничала… Спасибо, что лекарь выручил:

– Ваша светлость! Пока вы не снимете заклятие, я не в силах ей помочь… Хотя помощь особая и не требуется…

– Я?!

Прозвучало это, как икота, но лекарь продолжил спасательную операцию. По отношению ко мне.

– То, что мы видим, лишь тень происходящего в сознании пациентки. Видите, как выпучены её глаза? Она считает, что проглотила руку уже по локоть… Счастье, что в вашем заклятии, герцогиня, содержался элемент снятия рвотного рефлекса! Иначе пациентка уже бы захлебнулась. Вы же не собирались её убивать, ваша светлость?

Пока я соображала, что ответить, дама обессиленно опустилась на колени, а выручать меня принялся Ярослав:

– Скажи что-нибудь особенное, и её отпустит…

Я и попыталась! Вот только нужные слова из сознания не вылезли! Это понятно. Бывает, что забудешь какое-то слово и хоть о стенку убейся, а ничего не вспомнишь! А потом, когда это и не нужно, оно само всплывёт. Вот и сейчас мне улыбнулась Машка в костюме Гарри Поттера… И палочкой волшебной в воздухе эдак – раз!

И подумалось мне, что тупые методы – они и есть самые действенные! Наклонилась я к страдающей глупостью даме и со значением ляпнула:

– Шалость удалась!

А сама себе думаю, что если не сработает, то и аваду кедавру применить не грех! Но всё и без этого срослось: кисть руки дамы, клацнув перстнями по зубам, выпала изо рта, а заодно её покинуло и сознание.

– Потрясающе! – прошептал Ярослав.

Взмахом руки лекарь подозвал двух слуг, и пациентку унесли. Глядя ей вслед, лекарь вздохнул:

– Сомневаюсь, что маркизу Кляйстер этот случай сделает умнее. – И почти беззвучно добавил: – Дура дурой и останется…

– Маркиза?! – возмутился император и грозно посмотрел на регента: – Я приказал убрать её!

– Мой император! – нахмурился Великий князь. – Я подумал, что… Что…

– Пусть останется, – неожиданно для себя самой предложила я. – Для отработки других заклинаний.

Ярослав рассмеялся, лекарь тут же откланялся, а регент сделал вид, что его позвала Великая княжна.

– С тобой так весело, Катя! – тихо сказал Ярослав. – Теперь ещё одно необходимое действие…

Он быстро поднялся к трону, надел корону и громко заявил:

– Герцогиня Стрелецкая! Я буду безмерно счастлив объявить бал и торжественный ужин в вашу честь! Вижу, – и почему-то посмотрел на регента, – что множество кавалеров были бы рады танцевать с вами! Ведь рядом с прекрасной женщиной должен быть достойный мужчина!

У меня были большие сомнения, что после затыкания маркизы кавалеры выстроятся в очередь для танцев. Да и самой танцевать не особенно хотелось…

– Ваше величество! Кроме вас, в этом зале я не вижу достойных мужчин! Вы позволите мне занять место рядом с вашим троном?!

С удовлетворением я увидела, что император такого поворота не ожидал. А вот Анастасия, как и положено женщине, сообразила быстрее: она состроила уморительную мордочку и трижды хлопнула в ладоши. Правда, тут же уложила руки на колени и замерла.

– Конечно, герцогиня Стрелецкая! – вздохнул император. – Это ваше право. Бал!

Грянула музыка, я поднялась по ступеням и встала слева от трона. В зале кружились пары, а я почему-то подмечала все их ошибки… Похоже, мой муж-призрак был большой дока в танцах!

Через некоторое время Ярослав повернул голову и сказал:

– Катя! Тебя Аська зовёт!

Я обошла трон и склонилась к Великой княжне. А регенту пришлось сойти с места и спуститься на ступеньку ниже.

– Почему ты не танцуешь, Катя?! Посмотри, как красиво! Вдруг тебе кто-то понравится?! Мы же понимаем…

Да-а… Маленькие дети, понимающие, что женщине нужен мужчина… Какой кошмар!