Halo: Призраки Оникса

Он развёл руки и между ними появился глобус, который развернулся к северному полюсу и увеличился, показывая сперва ледяные поля, а затем вулканическую кальдеру.

— Эти координаты — последние тепловые снимки с разведчика ККОН на высокой орбите. Вы должны отправиться туда. Срочно.

— Сперва нам надо позаботиться о других делах, — возразил Курт.

Строго говоря, у Нескончаемого Лета было право отдавать приказы, но при нынешних обстоятельствах Курт не собирался слушать ИИ, созданного СВР — только не сейчас, когда на кону стояли жизни его людей.

— Это сооружение по производству Стражей, — сердито ответил Нескончаемое Лето. — На орбите сейчас бушует битва между флотом Ковенанта и этими инопланетными кораблями, которые, скорее всего, уничтожат войска ковенантов.

— Отлично, — отозвался Курт. — Ну и пусть.

Из пробитой стены вылетел новый залп плазмы. Щит Эша рассеялся и перегрузился. Он тут же сбросил его, чтобы избежать ожогов. Фред и Келли метнули гранаты. Отдалённые взрывы и крики эхом отозвались из бреши.

Другая часть стены начала нагреваться... и ещё одна. Ковенанты не собирались так просто сдаваться. Они пробьют столько дыр, сколько нужно, чтобы проникнуть за защиту людей.

— Вы не понимаете, — нетерпеливо ответил Нескончаемое Лето. — Как только эти пришельцы разделаются с кораблями Ковенанта, они обратят внимание на меньшую угрозу: боевую группу ККОН на орбите. Ту, которую послали, чтобы спасти вас.

В уме Курта тут же вспыхнула стратегическая картина. Судьбы этой боевой группы и его Спартанцев были связаны. Если они спасут корабли, то получат способ выбраться с этой скалы. Если нет... то застрянут здесь, сражаясь со Стражами и наземными войсками ковенантов до тех пор, пока ад не замёрзнет. Спасение остальных Спартанцев-III могло подождать.

— Фабрика Стражей производит новый аппарат каждые шесть секунд, — пояснил ИИ. — С такой скоростью они вскоре превзойдут числом любые силы, какие только ККОН может послать.

— Вы сможете найти это место? — спросил Курт у Халси. — Сможете нас туда доставить?

Доктор прикусила нижнюю губу. Её руки быстро запорхали над символами, вращая голографическую проекцию планеты вокруг них с головокружительной скоростью.

— Есть, — сказала она.

Нескончаемое Лето поклонился и исчез.

Курт жестом приказал Спартанцам отступать в центр зала.

— Давайте. Сейчас.

Стены камеры взорвались.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

3 ноября 2552 года, 20:50 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы, планета Оникс \ Сооружение по производству Стражей под северным полярным регионом.

---

Курт подполз к краю, где уже были Линда и старшина Мендез, и взглянул на громадную фабрику, хотя это слово совершенно не подходило для описания открывшегося их взорам инженерного чуда.

С его места открывалось настолько громадное объёмное пространство, что он заметил в отдалении искривляющийся свод планетарного изгиба. Крыша была далеко за пределами обзора даже из снайперского прицела "Оракул" у Линды, а в двух третях от потолка плыли тонкие чёрные облака.

Машина размером с боевой космический корабль выплёскивала реку расплавленного металла прямо в воздух. Этот сжиженный металл извивался дугой, а затем обрушивался в пустую башню, пульсирующую биолюминесцентными цветами. Со дна опадали бесчисленные крошечные части, подмигивающие светом. Эти элементы увозились лентами из переливающейся энергии. Курту не было видно, что там творится из-за плотного искажения вида, но с другой стороны текла нескончаемая вереница трёхметровых цилиндров.

В километрах от его позиции высилась пирамида в пять раз крупнее Великой пирамиды в Гизе. Однако состояла она не из каменных блоков, а из парящих золотых сфер, которые вращались и пылали иероглифами Предтеч, выгравированными на их поверхностях.

Каждые шесть секунд сфера с вершины пирамиды поднималась по лучу из серебряного света. По мере подъёма свет усиливался так, что даже максимальная поляризация в лицевом щитке Курта не могла помочь ему разглядеть происходящее. Когда сфера поднималась полностью, её уже сопровождали три стержня. Все части вращались в нулевой гравитации и изгибались до тех пор, пока части не принимали свою узнаваемую смертоносную конфигурацию — Страж Оникса.

Новый дрон влетал в облака сверху... где, как полагал Курт, уже находились тысячи таких же готовых машин.

Он моргнул, пытаясь понять, как же они вырубят это место, и отполз от края. Глубже, в тенях широкого уступа, располагалась платформа четырёх метров в диаметре и маленькая голографическая консоль: "транслокационное" устройство доктора Халси. Сама доктор присела на колено посередине, изучая плавающие символы и иногда нажимая на интересующий её значок.

Она спасла их — переместила из комнаты с картой к этому заводу Стражей в мгновенье ока.