Halo: Призраки Оникса

Один из Охотников поднял свою топливную пушку у края непробиваемого щита. Зелёные заряженные снаряды засветились смертоносным излучением и выстрелили. Фред выпрыгнул из укрытия. Его "Мьёльнир" пылал так, словно броня была сделана из горючего фосфора. Выстрел Охотника угодил в самый центр его груди — выстрел, который уничтожил их челнок. Энергетические щиты вспыхнули ещё ярче, отказали, и Фред в своей дымящейся броне рухнул на пол.

— Прикрывающий огонь! — крикнул Курт.

Спартанцы рассеяли Элитов и Охотников, которые продолжали прятаться за своими щитами. Данте и Люси выскочили и подняли Фреда, таща его в укрытие.

В этот момент огневая команда из пяти Элитов вышла из своего убежища и обрушила поток из плазмы и игл. Они быстро попали под град пуль и рухнули замертво, но одному из них удалось выстрелить в Данте и плазменный шарик ударил того в бок. Он вздрогнул, но продолжил тащить Фреда в безопасное место.

Пара Охотников выглянула над своими щитами.

Линда сделала всё методично — оранжевая кровь брызнула из открывшегося торса одного из Охотников. Они вновь спрятались за своими щитами, вопя, но всё ещё стоя на ногах.

— Все, к краю, — скомандовал Курт.

Один за другим, его Спартанцы подбежали к краю и спрыгнули в темноту. Он положил на пол три гранаты, схватился за трос и пустился вниз за своими товарищами. Один широкий взмах в пустоту, и он качнулся назад, приземлившись на кривую винтовую лестницу под платформой.

Вверху прогремели глухие взрывы и тросы упали.

Курт заметил, как Данте и Люси поддерживают ослабевшего Фреда между собой. Его броня "Мьёльнир" обуглилась до чёрного цвета. Жизненные показатели были непостоянными, но сильными. Показатели у всех были близки к предельному значению.

— Взрывай купол, — сказал он Данте. Тот кивнул, передал Фреда на плечо Марку и заковылял к дальнему краю лестницы с детонатором в руке.

Курт жестом приказал Оливии вести их и остальные Спартанцы пошли за ней вниз по лестнице.

Гром эхом отразился от стен купола и куски камня с грохотом обрушились на посадочную платформу выше. Элиты кричали, а воздух наполнился взрывами синей плазмы.

Через три оборота вокруг лестницы Оливия подняла руку. Они остановились.

— Вижу вас, — сказала Келли на командной частоте. — Подождите, обезвреживаю мины... хорошо, проходите.

Курт вместе с остальными вошёл в комнату. Ему на глаза попались противотанковые мины "Лотос", закреплённые на стенах и потолке помещения, что превращало это место в удобную зону поражения.

Уилл и Келли пригнулись с каждой стороны прохода на световой мост, скрываемые его бликами. Курт быстро пересчитал товарищей. Все были здесь... кроме Данте.

Данте зашёл в комнату последним, заметно прихрамывая и держась рукой за свой бок. Он встал прямо и отсалютовал Курту.

— Сэр, — сказал он, — кажется, меня подстрелили.

В этот миг все его жизненные показатели превратились в сплошную линию и Данте рухнул на пол.

Курт бросился к нему, подхватил и снял грудную подкладку его ПСР-брони. Он увидел подпалины от плазмы на левой стороне и был уверен, что там были ожоги второй и третьей степени, которые заставили весь слой баллистического геля выкипеть. Под мышкой и поперёк груди торчали осколки десятка взорвавшихся игольчатых снарядов. Кости грудной клетки торчали наружу, а глубже была запёкшаяся кровь, начавшая сворачиваться.

Он обмяк. Стал холодным. Жизненные показатели превратились в прямую. Данте умер. Курт ничего не мог поделать.

Однажды он уже видел, как умерли Шейн, Роберт и Джейн. Он выслушал рассказ Тома о том, как Бета погибла на Дельте Пегаса. А теперь Данте. Ещё одна потеря у него на глазах.

Легко будет винить в смерти его Спартанцев Акерсона и Парангоски. Выращенные для смертельно опасных заданий, они все должны были умереть, не так ли? И Курт тоже играл в эту игру и следовал приказам. А был ли иной выход? Он посмотрел на свои руки, покрытые кровью Спартанца.

Линда положила руку ему на плечо.

— Мы понесём его с собой.

Его тренировки вновь дали знать о себе. Двигайся, сражайся, живи. Или сиди здесь и присоединяйся к Данте. Курт аккуратно опустил павшего на пол.

Нужно сосредоточиться. У них есть задание: заполучить технологии Предтеч. Вывести отсюда живой остальную свою команду. Он пообещал себе, что их потери ограничатся только Данте. Так или иначе. Он примет меры, если так будет надо.

Линда и Оливия подошли к Данте и взяли его на руки.

— Хватай свои пожитки и иди за мной, — сказал Курт Келли.

Он прошёл по световому мосту и вошёл в комнату с голографической картой. Доктор Халси стояла за консолью Предтеч, по поверхности которой кружились иероглифы. Значения символов менялись, когда они на мгновенье выстраивались в многомерные модели, а затем перестраивались в новые калейдоскопические фигуры.

Оливия и Линда опустили тело Данте на пол. Марк, Эш и Холли присели рядом и робко положили свои руки вместе на грудь погибшего товарища.

— Доктор Халси? — произнёс Курт.