Halo: Призраки Оникса

В глубине души он верил, что долго им в этой войне не выстоять. Но сейчас Лэш едва узнал эмоцию, проникшую в его сознание: надежду.

— Ковенантские корабли легли на новое направление, — вмешалась в его мысли Дурруно. Лейтенант прикусила нижнюю губу с такой силой, что появилась капелька крови. — Курс перехвата, сэр.

На экране два последних эсминца чужаков полетели к луне. Появилась и предполагаемая траектория: промежуточный пролёт, который провёл бы их вокруг луны прямиком к "Сумраку".

— Подключить основные компьютеры, — распорядился Лэш. — Чо, какой у нас статус по гиперпространству?

Голос Чо зазвучал по связи с помехами:

— Конденсаторы заряжены на восемьдесят процентов и истощаются. Мне нужна полная мощность реактора ещё на две минуты.

— Понял, — ответил Лэш. Две минуты были сродни вечности.

— Продолжаем прятаться, — обратился он уже к Янгу. — Заблокируй все внешние системы.

Он повернулся к лейтенанту Дурруно.

— Используй стыковочные двигатели, чтобы представить нам минимальный вид на приближающиеся корабли, пока они находятся на невидимой стороне.

— Есть, сэр. — Бетани активировала выхлопные двигатели и взялась за джойстик, чтобы переместить корабль вручную.

Как только они перестроились, на экране под наклоном возник спутник. С дальней его стороны показалась пара ковенантских эсминцев... и стала расти на экране. Гладкие и опасные как ад, их синевато-зелёные корпусы летели прямо на "Сумрак".

— Пересчитай их курс, — сказал Лэш капитану-лейтенанту Уотерсу.

Его старпом встал над своим постом, проверяя и перепроверяя свои показания.

— Это не курс перехвата, — прошептал он, — ... но всё равно чертовски близко.

Совпадение? Или враг всё-таки их заметил и собирался отомстить?

— Держимся в тени, — приказал Лэш.

Они мало что могли сделать.

Гладкие синие изгибы эсминцев заполнили их экраны. Лэш буквально почувствовал квантовые колебания от репульсорных двигателей ковенантов, выразившиеся у него в виде нервной дрожи. "Сумрак" завалился на бок и стал переворачиваться. Обзорный экран стал чистым, теперь показывая лишь вращающееся поле мерцающих звёзд.

— Тридцать один метр от левого борта, — нервно выдохнул Уотерс.

— Репульсорный след задал нам дрейф с точки Лагранжа, сэр, — отчиталась Дурруно.

— Пусть так и будет, лейтенант, — ответил Лэш. — Зафиксировать камеры на "Сталинграде".

Вращающиеся на обзорных экранах звёзды замедлились, а затем ракурс сфокусировался на четырёх кораблях ККОН, которые огибали луну с наибольшей скоростью, гонясь за двумя эсминцами Ковенанта.

— Они выстраиваются в линию для стрельбы, — заметил Уотерс. — У них осталось шесть снарядов к МРП. Должно хватить.

— Всплески энергии! — рявкнул Янг, — Не с наших кораблей и не с ковенантских, сэр.

— Местонахождение? — спросил Лэш, оттолкнувшись от капитанского кресла.

Янг потряс головой, открыл рот, но не проронил ни слова. Уотерс подошёл к пульту сенсоров и посмотрел.

— Энергетический профиль указывает на поле пространства скольжения, — ответил он. — Большое поле. Сигналы деконволюции. Местонахождение... — его голос ослабел, — повсюду.

Космос вокруг флота ККОН стал разрываться и появились синие линии, связанные и переплетённые между собой словно волны сапфировой воды. Подпространственные поля открылись в обычные измерения и вечную ночь озарила радиация Черенкова. Из разрывов появились десятки эсминцев, носителей и крейсеров Ковенанта, которые тут же выстроились в фалангу, защищая оба своих уцелевших эсминца от кораблей ККОН.

— Насчитываю тридцать два ковенантских судна, — прохрипел Янг.

Лейтенант Дурруно застыла перед своим постом с широко раскрытыми глазами, полными ужаса. Вражеская армада открыла огонь.

Энергетические проекторы вспыхнули и темноту залил идеально белый свет. Титановая броня на кораблях ККОН вскипела и испарилась, смешиваясь с выветрившимся кислородом, а фотонное давление превратило пламя в колеблющиеся шлейфы.

Гибнущие корабли дали отчаянный залп из магнитно-рельсовых пушек и ракет "Лучник". Ракеты взорвались мгновенья спустя на своих траекториях полёта, когда взрывчатка нагрелась до температуры вспышки. Четыре снаряда МРП, преодолев конусы энергетических проекторов, смогли-таки вырваться в виде огненных шаров из плавленного металла. Три из них промахнулись. Один попал, бесполезно расплескавшись по ковенантским щитам. Тридцать две плазменные линии нагрелись, отделились и дугами устремились к человеческому флоту, врезаясь в критически повреждённые суда, пробивая кратеры, проходя сквозь внутренние палубы, пока все конструкции не прогнулись, а внутренняя атмосфера не вырвалась из расплавленных кораблей в виде больших лопающихся пузырей.

Ковенантская армада прекратила огонь и медленно двинулась вперёд.

Корабли адмирала Паттерсона превратились в поле обломков всего за несколько секунд.

С вражеских кораблей ударили точечные лазеры, уничтожая спасательные капсулы.

— Приближаются обломки, — предупредил Уотерс.

— Мы должны что-то сделать, — прошептала лейтенант Дурруно.