Halo: Призраки Оникса

Он очень надеялся на то, что другим отрядам повезло больше: чуть раньше Оливия уловила сигнал от "Катаны", который указывал на то, что их занесло в Зону 67. Вскоре, однако, сигнал прервался. От "Гладия" они не получили ни слова. Они либо скрывались, либо уже были мертвы.

Он вновь оглянулся назад и заметил, что дрон был уже почти над ним. Единственный глаз машины нагрелся до вишнёво-красной точки, готовясь дать ещё один залп энергией.

Впереди была только расщелина в скале, представляющая собой извилистый двухметровый канал, который где-нибудь с миллион лет назад мог быть глубокой рекой, впоследствии пересохшей. Он бросился к ней и прыгнул.

К его удивлению, канал оказался куда глубже, чем он рассчитывал. Отскочив от стены, он приземлился на дно в десяти метрах от вершины.

Тень робота медленно проплыла над ним и исчезла.

Затаив дыхание, Эш медленно поднялся на ноги. Оно его потеряло? Может им наконец представился шанс-

В этот момент дрон снова появился сверху.

Он мог бы побежать вниз по каналу, но все эти извилины и повороты неминуемо замедлили бы его. Да и машине необязательно было стрелять своим лучом именно по нему — один выстрел по стене, и его погребло бы заживо. Эш угодил в ловушку. Так что он продолжал стоять неподвижно, надеясь, что оно способно улавливать только движения.

Тем временем робот начал спускаться в канал, но замер на полпути к дну. Теперь смертоносный аппарат смотрел прямо на него. Глаз засветился тускло-красным цветом и быстро разогрелся до расплавленного золотистого оттенка. Не будь Эш в настолько опасной ситуации, он бы решил, что машина сердито смотрит на него.

Нужно было дать остальной "Сабле" знать, где он находится или хотя бы сообщить о своём открытии. Молчание в эфире теперь было бессмысленно, так что он щёлкнул по своему радио и выставил его на полную громкость.

— Эта штука отслеживает только объекты с высокой скоростью, — произнёс он по передатчику.

Дрон поколебался и его стрелы выдвинулись вперёд, как будто... неужели? Он пытался уловить сигнал? Услышать его?

— Стоп! — прокричал Эш по рации.

Словно по только что высказанной команде, три стрелы замерли на месте и аппарат отплыл на полметра назад. Оно слышало его.

— Что тебе нужно?

Дрон подплыл поближе. Через динамики в шлеме костюма зазвучал его собственный, более громкий голос:

— Fhejelet 'Pnught Juber.

— Я не понимаю тебя, — покачал головой Эш и широко расставив руки, пожал плечами в классическом жесте "я ничего не понял".

— Fhejelet non sequitur,¹ так?

— Эй, это я немного понял. Non sequitur — это же латынь, так?

Эш не был уверен, что это за штуковина и что она пытается ему сказать, но это определённо было не творение Ковенанта. У чужаков были языковые переводчики, и они не звучали так, как в этой машине. Да и пользовались ими ковенанты только для того, чтобы изречь весьма вычурные ругательства перед тем, как испепелить планеты. С такого расстояния, Эш мог разглядеть изгибы на внутренней стороне стрел робота и даже ощутить тепло, исходящее от его глаза. Крошечные золотые иероглифы сияли вокруг сферы, плавая в сантиметре от её поверхности. Эш прищурился, но так и не смог их разобрать.

— Протоколы безопасности активированы, — вновь заговорил дрон по радио.

— Я понял это, — ответил Эш.

— Оборонительная система колец активирована, — сказало оно. — Щит переведён в режим обратного отсчёта. Обменяйтесь надлежащим контр-ответом, Восстановитель.

— Я не хочу ранить тебя, — попытался ответить Эш.

Он всё ещё не имел понятия, чего хотела эта штука.

— Non sequitur. Изменение классификации цели на не-Восстановитель. Обнаружен подвид аборигенов. Провести сбор для дальнейшего анализа — в ином случае нейтрализовать, как вектор возможного заражения.

Всё, что Эш понял предельно чётко из этой белиберды, так это "нейтрализовать".

Дрон тронулся вперёд, расправив свои стрелы словно челюсти раскрытой пасти.

Идеи закончились.

В этот момент скала диаметром с добрых полметра врезалась в робота, отскочив от его верхней стрелы. Удар отправил его в неконтролируемое падение, но он достаточно быстро оправился. Его стрелы перестроились таким образом, что теперь машина смотрела на край канала.

На краю обрыва стояла "Сабля" — все они подбирали крупные камни. Пара булыжников угодила в стрелы дрона, а один попал прямо по глазу, заставив робота с грохотом рухнуть на землю. Сферический глаз накалился добела, плавя окружающую грязь в стекло. Большой валун, едва вмещающийся в канал, отскочил от стены и накрыл собой дрона. Под такой тяжестью глаз попросту расплющило, и он постепенно потух сначала до тёмно-красного, а потом до чёрного цвета. Металлические стрелы машины торчали из-под валуна подобно лапкам паука.

Эш выдохнул, позволяя адреналину улетучиться, и начал карабкаться наверх. Марк и Данте помогли ему подняться.