Halo: Призраки Оникса

Они и раньше сотню раз спасали друг друга, но только на тренировках. Даже в условиях, приближенных к боевым, это не было похоже на то, что они только что испытали. И вот теперь всё по-настоящему. Эшу как никогда раньше хотелось сказать им, что они были для него всё равно что братья и сёстры.

— Спасибо, ребята, — вот и всё, что он смог сказать своим дрожащим голосом.

— Ну... спасибо за шикарную приманку, — ответила ему Холли.

— Хорошее предложение использовать камни, — прошептала Оливия.

— Мы должны укрыться, — кивнул Эш, — отступаем в джунгли.

— Нет, лучше вернёмся в лагерь и раздобудем настоящее снаряжение, — возразил Марк.

— И взрывчатки тоже, — добавил Данте.

Краем глаза Эш уловил движение. Над возвышенностями парили ещё три дрона. Они двигались то вперёд, то назад, ведя свои поиски.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

31 октября 2552 года, 07:45 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы, планета Оникс, неподалёку от лагеря Каррахи.

---

Курт остановил "Вепрь" в полкилометре от границы лагеря. Большая тень пересекла крону дерева впереди, вспугнув стаю краснохвостых попугаев и обратив их в бегство.

Он спрыгнул на землю и жестом позвал Мендеза в куст на обочине дороги. Присев на корточки, они стали смотреть, как дрон-беспилотник спланировал к их вездеходу и остановился.

С первого же взгляда было ясно, что машина не принадлежит ККОН. Она могла бы быть ковенантской, но чужаки никогда не отступали от своих гротескных приплюснутых форм серовато-синей аскетической расцветки. Эта штуковина беззвучно парила в воздухе, и это могло означать только одно: антигравитационная технология... что лишний раз указывало на нечеловеческое происхождение.

Он припомнил сообщение от Нескончаемого Лета. Возможно присутствие не-ковенантов.

Форма беспилотника поменялась: сфера в центре выплыла вперёд вдоль своих длинных боковых стрел.

Первой мыслью Курта было схватиться за винтовку и накрыть аппарат огнём. У них была превосходная фланговая позиция. Он уже потянулся за оружием, когда вспомнил, что у них не было никаких пушек за исключением пистолета старшины и ножа. Так что на данный момент прятки были лучшей стратегией.

Тем временем дрон проплыл вокруг "Вепря" и, удовлетворившись осмотром, устремился вниз по дороге. Курт подождал, пока робот не исчезнет в джунглях, и лишь затем жестами приказал Мендезу следовать за ним через деревья к окраине Каррахи.

Джунгли в радиусе трёхсот метров от лагеря были подчистую вычищены. С края этой прогалины Курт заметил, как несколько инопланетных летунов кружит вокруг зданий и плаца.

— Зигзаги, — прошептал Мендез. — Летают зигзагами. Они что-то ищут. Или кого-то.

Из центра лагеря донёсся взрыв. Он не был похож на энергетический взрыв, свидетелями которого они стали чуть раньше на дороге. То был глухой хлопок осколочной гранаты. Роботы над лагерем замедлились, развернулись, и все как один полетели в сторону хлопка — к помещениям младшего офицерского состава.

— Это наш шанс, — сказал Курт. — Пошли. Быстро.

Пока машины отвлеклись, они промчались по очищенной зоне, проскользнули мимо сторожки у ворот и побежали к общежитиям Спартанцев. Они заползли под возвышающееся на сваях здание. Тени скользнули по ближайшей гравийной дороге, указывая на дронов, молча парящих вверху.

Курт поднял руку для сигнала Мендезу и заметил, как тот прикрывает ладонью рот, чтобы скрыть тяжёлую одышку. Он восхищался старшиной: старик держался, хотя этот спринт забрал у него какую-то часть сил.

Выждав момент между тенями, они бросились к следующему зданию — жилищу младших офицеров. Здесь Курт заметил то, что отвлекло дронов: кучу обломков, три изогнутые стрелы и тлеющую обугленную сферу в смотровом дворе.

Кто-то сумел сбить один из инопланетных аппаратов.

Через весь двор из-под здания лазарета скользнул красный луч целеуказателя, остановившись на Курте. Он отреагировал на это уклоном в сторону: естественное движение, чтобы сбить прицел. Но это была не угроза, а сигнал. Он указал на источник Мендезу, и тот тоже его заметил. Лазер мигнул ещё раз, после чего потух.

Мендез двинулся вперёд; Курт проверил воздушное пространство и тут же прислонил старшину к стене, когда над ними проплыл ещё один дрон. Едва машина миновала двор, они бросились к лазарету и нырнули под него.

В тенях их ждали превосходно замаскированные силуэты пёстро-серого цвета: это были Том и Люси в своей ПСР-броне.

— Вы двое — самое отрадное зрелище, которое я только видел за всю неделю. — сказал вполголоса Мендез.

Курт испытывал те же чувства, но не мог позволить себе роскоши сказать то же самое. Он всё ещё был командиром, и потому должен был держать определённую дистанцию вне зависимости от того, насколько он заботился об этих двоих.

Люси кивнула и встала на стражу рядом с краем здания.

— Докладывай, — сказал Курт.

— Мы насчитали двадцать два летуна в пределах лагеря, — ответил Том.

— Здесь есть кто-нибудь ещё из персонала лагеря?