Halo: Призраки Оникса

Командный центр "Беатрисы" был разработан, или, если сказать точнее, переработан своим прежним владельцем, губернатором мятежников Джейкобом Джайлзом, в пользу комфорта взамен эффективности. Каждая поверхность, на которой только сохранились мониторы, была отогнута и подбита телячьей кожей кремового цвета. Капитанское кресло обладало функциями массажа, регулирования температуры, и совершенно абсурдной особенностью — подстаканником.

Первым делом доктор Халси проверила Келли. Спартанка была привязана к креслу первого помощника, чтобы не плавать в условиях невесомости по всей кабине. От её внутреннего локтевого состава, выраженного на броне "Мьёльнир" в виде входного порта, отходила линия, через которую поступали кожные стероиды, помогавшие Келли заживить ожоги, покрывавшие семьдесят два процента её тела... а также достаточно мощные успокоительные, державшие её в бессознательном состоянии, пока от неё не понадобится помощь.

— Прости, но ты ни за что не пошла бы по своей воле. Самоубийственные миссии привлекают Спартанцев точно огонь — мотыльков. Но это гораздо важнее, чем любое военное решение.

Доктор оттолкнулась от кресла с пассажиркой и подплыла к компьютеру управления "Беатрисой". Её лэптоп был подключён к мультиинтерфейсному порту, и в данный момент протоколы внедрения уже почти закончили взлом примитивных замков безопасности судна. Она вставила в него слоистое устройство из кристалла памяти и ускорителей процессора. Эти компоненты были тем, что осталось от распотрошённого ядра ИИ "Геттисбурга".

Сделав это, она достала из своего халата чип размером с горошину. Это было уже не с "Геттисбурга".

Доктор осторожно вставила чип в вспомогательный порт чтения ноутбука. На голографическом проекторе её компьютера вспыхнула и приподнялась на два сантиметра крохотная искорка.

— Добрый вечер, Джеррод.

— Добрый вечер, доктор Халси, — ответила искра официальным британским голосом. — Хотя, если верить моему внутреннему хронометру, сейчас утро.

— С нашей последней беседы произошло несколько временных аномалий.

— Неужели? Я с нетерпением жду пояснений, мэм.

— И я тоже, — пробормотала она.

После того как тот инопланетный кристалл и сражение в искривлённом пространстве скольжения исказили ткань пространства-времени, доктор Халси уже не была уверена в том, какой временной линии она принадлежит. Квантовые парадоксы, когда-то казавшиеся причудливым умственным упражнением, теперь были частью её реальности.

— Чем я могу быть полезен? — спросил Джеррод.

Халси улыбнулась простому ИИ. Хотя в мыслях она часто относилась к Джерроду как к игрушке, это был полностью работоспособный микро-искусственный интеллект. Его жизнь началась с эксперимента, изначально призванного показать, как долго зарождающийся "умный" ИИ просуществует в ограниченной матрице процессорной памяти. Теоретики из Сиднейского института искусственного интеллекта оценили продолжительность его существования в считанные дни. Однако Джеррод обвёл вокруг пальца экспертов института. Его рост был стремительным, но затем стабилизировался в пределах ячейки процессорного кристалла памяти размером с горошину.

Джерроду никогда не суждено было стать идеальным "умным" ИИ, как Кортана, и даже таким умным, как более традиционный "глупый" ИИ неограниченных пропорций. Но в нём горела искра творчества и мужества, и несмотря на принятую им скучную личину дворецкого, Халси он очень нравился.

К тому же этот ИИ обладал особенностью, неоспоримо подходящей для целей доктора: портативностью. Всем остальным для своего функционирования требовались либо специальное оборудование, либо космический корабль, либо — на худой конец — полный набор брони "Мьёльнир".

— Проведи диагностику систем "Беатрисы", пожалуйста, — последовала просьба. — После чего соотнеси срез данных, загруженный из ядра памяти Кортаны и подготовь к анализу. Выполни поиск по базе данных звёздных координат, вставленных в навигационную систему; расширь параметры поиска на пять световых лет от источника.

— Ожидайте, мэм. Нужно стряхнуть пыль со старых схем. Выполняю…

— И поставь, пожалуйста, Дебюсси. "Les sons et les parfums tournent dans l`air du soir."²

Джеррод уменьшился до блестящей точки, работая на пределе своих вычислительных возможностей. Спустя пять секунд через динамики мостика полились невесёлые ноты фортепиано.

— Сделано, — отчитался Джеррод голосом, звучащим словно на пределе дыхания.

— Покажи соотнесённую запись Кортаны с квантованием по времени.

Эту часть журнала боевых действий Кортаны Халси забрала ещё во время своего пребывания на "Геттисбурге". Тогда она получила доступ к памяти ИИ и стёрла у неё часть информации, касающуюся сержанта Джонсона. В то же время ей показалось логичным загрузить уменьшенный эскиз всего, через что Кортане и Джону пришлось пройти.