Halo: Призраки Оникса

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

3 ноября 2552 года, 10:00 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы, орбитальный вектор входа над планетой Оникс \ На борту списанного судна ККОН класса "Гироптера" (нелегальная регистрация) "Беатриса".

---

Келли расстегнула свой ремень безопасности и проверила доктора Халси. Она дышала, но без скафандра ей весьма крепко досталось.

По телу Келли пробежало незнакомое разочарование. Она негодовала. Её не проинформировали об этой новой миссии, пихнули в самую середину конфликта, о котором она ничего не знала и, что ещё хуже — без какого-либо способа сражаться.

Но, может, всё случилось слишком быстро, чтобы Джон и остальные вернули её. С падения Предела всё происходило слишком быстро. И всё же что-то тут не сходилось.

Одно Келли понимала наверняка: в ближайшем будущем ей не стоит ждать ответов от доктора Халси, если у них вообще будет это будущее. Сейчас важнее было знать о том, где враг.

— Новости о преследователях? — спросила она ИИ.

— С нашей текущей позиции на противоположной стороне спутника я отслеживаю только сто сорок семь кораблей. Две минуты до того, как они снова войдут в зону досягаемости оружия.

— Всего сто сорок семь? — пробормотала Келли. — Нам повезло.

В центре обзорного экрана возникла сине-зелёная планета.

— Какова была последняя коррекция курса доктора Халси?

— Планетарный вход, — отчитался ИИ.

"Беатриса" вздрогнула. Шипящий шум донёсся сначала из машинного отделения, а затем от подпорки левого полукрыла. Температура спала на двадцать градусов.

— Давление в кабине падает на двенадцать процентов в минуту, — последовало предупреждение.

— Мы не можем войти в атмосферу на такой скорости, — сказала Келли. — Только метеоры входят и падают настолько быстро.

— Отчасти верно, Спартанец-087, — последовал ответ. — Эту часть проблемы, по крайней мере в теории, разрешат указания доктора Халси относительно последнего импульса.

— Поясни.

Корабль развернулся на 180 градусов и задрал нос.

— Расчёт доктора Халси основывается на обратной тяге. Я собираюсь запустить усиленный импульс с катушек. Но это лишь теоретическая операция, поскольку она превышает конструкторскую выработку катушки на двести сорок процентов.

На экране заплясала тепловая рябь. Появились длинные следы дыма.

— Входим в верхнюю атмосферу, и-, — ИИ внезапно прервался. — Внимание. Получаю слабый сигнал по частоте E.

Частота E была экстренным каналом радиовещания ККОН.

— Переведи на динамики, скорее, — попросила Спартанка.

Сперва она услышала накатывающую статику, которая затем сменилась передачей:

"— это автоматизированный общий чрезвычайный код "Кровавая Стрела". Внимание всем силам ККОН, боевая тревога. Мы подверглись нападению, за-"

Дальше всё потонуло в белом шуме. Келли распознала бы этот голос где угодно. Он принадлежал человеку, который сделал её и каждого Спартанца теми, кто они есть сейчас: первому главному старшине Мендезу.

Код "Кровавая Стрела" использовался только в тех случаях, когда все дружественные позиции были захвачены вражескими силами. Только при общем разгроме. Наиболее вероятной причиной тому было вторжение Ковенанта.

— Внимание. Корабли преследователей выйдут на огневой рубеж через семь секунд, — сообщил ИИ.

В иссиня-чёрном космосе замерцали искорки.

— Обнаружены всплески энергии из многочисленных источников.

— Подтверди, у этого корабля нет оружия? — попросила Келли.

— Подтверждаю.

Почему доктор Халси взяла на опасное задание безоружный корабль?

— Начать манёвр уклонения, — приказала Келли ИИ.

— Нецелесообразно. При ненадёжном регулировании двигателя я смогу только поддерживать стабильное снижение. Уклонение приведёт к неконтролируемому падению.

На изображении с кормовой камеры появились конвекционные вспышки тепла, из-за чего приближающиеся корабли заколыхались. По корпусу, усиливаясь, пробежала ещё одна дрожь.

— Разрядка энергии со стороны преследователей, — произнёс ИИ.

Золотистые искорки на экране замерцали, и от инопланетных кораблей к "Беатрисе" протянулись искрящиеся лучи. "Лёгкая добыча" и "рыба в бочке" — так любил говаривать Фред в похожих ситуациях.

Она могла бы спрыгнуть. Келли вместе с остальными Спартанцами Красной команды уже как-то пережили прыжок с большой высоты из "Пеликана", но то был другой случай. Сейчас "Беатриса" находилась на средней орбите. При большой скорости её броня "Мьёльнир" могла выдержать турбулентность и нагрев — но вот изнутри её бы попросту размололо и поджарило.

Келли бросила взгляд на Халси. Доктор точно не смогла бы спрыгнуть. Поэтому ей не оставалось ничего другого, как остаться и попытать счастья. Она вскарабкалась обратно в кресло первого помощника, пристегнулась и вцепилась в подлокотники.