Halo: Призраки Оникса

— Контакты на радаре отсутствуют, — откликнулся ИИ. — Рассчитываю траекторию для планирования к земле.

Со стороны шасси донёсся грохот.

— Двигатели горизонтальной высоты частично функциональны. Приготовьтесь к посадке.

Она пошла на корму, чтобы высмотреть там ещё что-нибудь полезное. Из царящего беспорядка ей удалось вытащить пластифицированные ящики с пищевыми пайками и три бутыли воды. Она заглянула в моторный отсек. Датчик радиации в её броне дико затрещал: плазменные катушки наполовину расплавились. Келли вернулась на мостик.

— Мэм? — спросил ИИ с неопределённостью в голосе. — Возьмёте ли вы и меня с собой?

Доктору Халси наверняка пригодится искусственный интеллект, который уже зарекомендовал свою эффективность в бою.

— Возьму.

— Благодарю, мэм. Приземление через три секунды.

Келли посмотрела на экраны. Летунов нигде не было видно. Хотя она полагала, что те уже засекли её. Послышался стук, и двигатели с подвыванием отключились.

Келли извлекла лэптоп и закинула его в сумку, после чего расстегнула ремни на кресле Халси и аккуратно взвалила её на плечо. Подойдя к люку, она дотронулась до кнопки открытия и тот опустился, став подобием трапа.

Местность снаружи больше походила на болото, чем на луг. Вокруг жужжали насекомые, но больше ничего не двигалось. Она устремилась к деревьям, покрыв расстояние в десять больших шагов.

Оказавшись под завесой джунглей, она положила Халси к дереву и перепроверила пульс. Тот был всё так же силён и стабилен.

Келли осмотрела небо. Никого.

В голову пришла мысль вернуться к кораблю, чтобы замаскировать его, но в этом не было необходимости. Матово-чёрный корабль-невидимка почти идеально смешался с тенями, отбрасываемыми деревьями. Тогда она включила свой радиоканал, переключившись на частоту E.

"-ожидают немедленного ответа на угрозу. Это автоматизированный общий чрезвычайный код "Кровавая Стрела". Внимание всем силам ККОН, боевая тревога. Мы подверглись нападению, запрашиваем помощь. Лагерь Каррахи и северный полуостров подверглись нападению неизвестного противника, возможно Ковенанта. Рекомендуем орбитальную бомбардировку северного региона, так как эти устройства оснащены лучевым оружием высокого нагрева. Наши силы остаются в укрытии. Войска на земле и ожидают немедленного ответа на угрозу-"

По болоту разнёсся едва слышный шелест. Келли заняла укрытие, вскинула MA5B и задержала дыхание.

Из джунглей вышли две фигуры. Гуманоиды. Были ли они ковенантами? Новоприбывшие скрывались под активным камуфляжем. Текстуры их доспехов перенастроились, и теперь они сливались отчасти с листьями, отчасти с тенью. Спартанке прежде доводилось видеть, как ударные войска орбитального десантирования экспериментировали с этой технологией... но им так и не удалось заставить её работать в полевых условиях.

Обе фигуры остановились. Трудно было сказать, но похоже, одна из них подала рукой сигнал: большой палец упёрся в ладонь, а другие пальцы скрутились.

Это был сигнал Спартанцев, означавший "Впереди неизвестный. Ждите."

Нужно было попробовать. Если они люди и носят новую броню ККОН, то они явно не враги.

Келли подняла одну руку над укрытием. Она шевельнула один раз указательным пальцем, затем второй, после чего жестом пригласила выйти вперёд.

Шорох слышался и вокруг неё — кто-то обходил её со сторон. Разумеется, никто не стал бы подходить по открытой местности. Даже друзья. Тем не менее, в ней говорила боевая подготовка. Она должна была сменить позицию, но это значило оставить доктора Халси уязвимой.

Один из неизвестных был ближе остальных; она не слышала его... но шестое чувство подсказывало ей, что на неё смотрят, и кто бы это ни был, сейчас он находился слишком близко, чтобы она чувствовала себя комфортно.

Периферийным зрением Келли уловила размытое движение. Она повернулась и заметила призрачную фигуру, движущуюся в её сторону — быстрее, чем мог двигаться человек.

Келли сделала шаг в сторону, схватила руку незнакомца и скрутила её. В ответ тот выполнил обратную крутку и поставил блок. Кто бы это ни был, Келли имела дело не с человеком — в противном случае она бы просто вырвала ему руку из сустава.

Её оппонент вывернул ей запястье и освободился от захвата. Келли всё же оказалась быстрее — распрямив ладонь, она откинула руку и ударила по солнечному сплетению. Неприятель отлетел назад на два метра, врезался в дерево и упал.

— Отставить, Спартанец!

Келли развернулась. Голос принадлежал не Мендезу, но ещё одному человеку из её прошлого... невозможно. Он был мёртв.

Перед ней стояла фигура, чей силуэт колебался словно мираж. Затем активный камуфляж исчез, и перед ней оказалась фигура, облачённая в некое подобие "Мьёльнира"; одна его рука держала карабин MA5K дулом вниз, другая была приподнята.

— Нет времени объяснять, Келли, — зазвучал по радио его голос. — Нужно идти! Враги-

Тишину джунглей разорвал взрыв.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ