Halo: Призраки Оникса

Ковенант больше не отправлял подкреплений. Они все были уничтожены взрывом реактора. Операция "Торпеда" увенчалась успехом... но оплачен он был жизнями всех остальных членов роты Бета. Всё, что осталось от фабрики, крейсеров Ковенанта и роты Бета, теперь представляло собой стеклянный кратер диаметром в четыре километра. Не осталось ни костей, ни даже камуфляжных панелей с ПСР-брони.

Ничего. Лишь шёпот ветра.

Люси облокотилась на корпус "Чёрной кошки". Её трясло. Она побрела назад, вниз по склону.

— Куда ты идёшь?

— Выжившие, — прошептала она, делая неуверенный шаг вперёд. — Фокстрот. Мы должны посмотреть.

Никто не выжил. Они проверили все радиочастоты, осмотрели берег, равнины и холмы, попадавшиеся им на долгом, полном молчания пути назад. В живых не осталось больше никого.

Люси была крошечной. Как и Тому, ей было всего двенадцать лет, но даже при её ста шестидесяти сантиметрах роста и семидесяти килограммах веса, Люси оставалась самой маленькой из Спартанцев-III. Без ПСР-брони и оружия, с её бледной скромной формой в нательном костюме, она выгладила даже ещё меньше. Том подошёл и нежно обнял её. Девочку трясло не на шутку.

— У тебя начинается шок.

Он нашёл аптечку первой помощи и вколол ей стандартный анти-шоковый медицинский коктейль.

— Выжившие... — прошептала она.

— Их нет, — ответил он. — Мы должны убираться отсюда. Конденсаторы "Чёрной кошки" разрядятся через четыре часа, и тогда мы не сможем прыгнуть в пространство скольжения.

Она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами, из которых потекли слёзы.

— Откуда ты знаешь, что мы живы?

Том жив. Он знал это. Но окинув взглядом последний раз потрескавшиеся поля Дельты Пегаса, он понял, что сегодня вместе с ротой Бета умерла часть его самого.

Он помог Люси забраться в "Чёрную кошку" и захлопнул люк. Двигатели субразведчика на мгновение заурчали, а затем притихли. Кораблик начал набирать высоту и под углом устремился в чернеющие небеса.

Слова Люси о том, живы ли они, стали её последними. Как позже объявили эксперты, это была посттравматическая вокальная дезартикуляция. И хотя девочка прошла переаттестацию для военной службы, по воле своей или лишившись сил, она до конца своей жизни не произнесла больше ни одного слова.

Каждый день, на протяжении последующих лет, Том будет размышлять над последними словами Люси. "Откуда ты знаешь, что мы живы?" В тот день вместе с каждым Спартанцем что-то умерло и в них самих.

ЧАСТЬ 1

ЛЕЙТЕНАНТ ЭМБРОУЗ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1 мая 2531 года, 16:47 (по военному календарю) \ Система Стрелец 111, лагерь Новая Надежда, планета Виктория.

---

Несмотря на то, что он был закован в полутонную, угловатую броню "Мьёльнир", Джон, Спартанец-117, двигался подобно тени по зарослям сумрачного леса.

Часовой периметра базы Новая Надежда потянулся к сигарете, сделал последнюю затяжку и выкинул окурок. Сделав выпад, Джон бесшумно обхватил рукой шею человека и с щелчком свернул её.

Сигарета упала на землю. Вновь послышалась ночная песня сверчков.

Джон передал свой статус остальной Синей команде. Четыре зелёных значка моргнули на его дисплее, сообщая, что остальные часовые внешнего периметра были обезврежены.

Следующей целью был водоспуск, слабейшая часть оборонительной системы базы повстанцев. У караульного помещения стояло двое человек, двое были на крыше, и несколько — внутри. За исключением этого, база обладала внушительной защитой даже по меркам Спартанцев: датчики движения и сейсмической активности, тройное кольцо охранников, натренированные собаки и воздушные дроны класса "Мако".

Джон мигнул своим статусным зелёным значком: сигнал приступать к следующему этапу.

Заходящее солнце лишь краешком коснулось горизонта, а охранники наверху бункера дёрнулись и рухнули. Это случилось так быстро, что Джон даже не понял, кого Линда сняла первым. Мгновение спустя двое охранников на земле тоже упали замертво.

Джон и Курт побежали к сторожке.

Келли, Спартанка-087, помчалась вперёд, покрывая расстояние в триста метров от леса в два раза быстрее их, и в один прыжок запрыгнула на крышу. Она открыла вентиляционные отверстия на крыше и бросила светошумовые гранаты.

Курт, Спартанец-051, расположился напротив двери и просматривал заднюю сторону здания на наличие целей. Джон ждал с другой стороны двери из стали и пуленепробиваемого стекла, взявшись одной рукой за её ручку и упёршись одной ногой в стену.

Внутри прозвучало три приглушённых взрыва.

Джон потянул дверь, и мучительно вырвал её вместе со стальной рамой из стены. Курт вошёл, дав три очереди из своего пистолета-пулемёта М7.

Джон вошёл миг спустя, и оценил угрозу в мгновение ока. Трое охранников уже лежали на полу. Прямо за ними были ряды мониторов безопасности, на которые были выведены сотни видов на базу.

Семеро других солдат сидели за карточным столом, оглушённые эффектом светошумовых гранат. Они уже наполовину достали оружие из своих кобур.