Halo: Призраки Оникса

— Отвести "Неподкупный" от флота, — приказал Воро. — Расстояние — тридцать тысяч километров.

Он перешёл на внутрикорабельную связь и обратился к лекголо Ксида.

— Докладывайте.

— Брешей не обнаружено. Весь экипаж корабля отозвался. Ни следа заразы. — доложил Паруто.

Воро выдохнул. Надежда на их выживание всё ещё была жива.

— Капитан, я засёк "Зарю Сожаления", — прервал его мысли Йи'гар, — и два других фрегата джиралханаев на курсе перехвата. Их орудия разогреты.

Кризис не успел миновать, а старая ненависть вновь дала о себе знать. Воро окинул внимательным взором флот и увидел, как сражавшиеся бок о бок ещё несколько минут назад корабли начали разворачиваться и стрелять друг по другу.

— Приготовьтесь к прыжку в подпространство, — отдал он новый приказ.

— При всё уважении, — прошептал Йи'гар. — Мы покидаем поле битвы?

— Остаться здесь и биться до тех пор, пока мы все не поляжем, равноценно безумию. Всё изменилось. Мы отправимся на призыв имперского адмирала Кситана 'Джара Уотинри. Мы обязаны предупредить их о том, что произошло... джиралханаи, Потоп.

— Матрица пространства скольжения заряжена, — сказал Зазес. Он смущённо потряс головой. — В измерении YED-4 обнаружены аномалии... причина не определена.

— Мы сможем совершить безопасный прыжок? — спросил командир.

— Не могу сказать точно, капитан.

Измерения пространства скольжения никогда не проявляли "аномалий". Могло ли это быть что-то, вызванное священным кольцом? Времени на выяснение этого не было. Они должны были рискнуть.

— Проложить курс и выполнить переход, — сказал ему Воро. — Система Салия, мир-аванпост Радостное Ликование.

***

Разведчик ККОН "Сумрак" парил в теневой зоне луны четвёртой планеты.

На мостике царила такая тишина, что капитан 2-го ранга Лэш мог слышать собственное дыхание и сердцебиение. Каждый экран показывал битву, разыгравшуюся в рядах войск Ковенанта. В голове Ричарда звучала музыка из последнего акта «Кольца нибелунга»⁷ — гибель богов, рагнарок, армагеддон... конец ни много ни мало целой вселенной.

— Подтвердите, что всё записано в режиме съёмки с высоким разрешением, — попросил он.

Дурруно дважды перепроверила свой пост.

— Подтверждаю, сэр, — прошептала она.

— Сэр, — сказал лейтенант Янг, — как и было приказано, конденсаторы заряжены, и всё готово к переходу в гиперпространство по вектору Танго.

Лэш и капитан-лейтенант Уотерс продолжали пристально смотреть на экраны, наблюдая за тем, как флот Ковенанта уничтожает сам себя.

— Какая бы чертовщина там сейчас не творилась, — заметил Уотерс, — они, по крайней мере, не обнаружили нас.

— Сэр, — спросил Янг, — как думаете, что происходит?

— Это может означать только одно, — ответил Лэш. — В Ковенанте началась гражданская война.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

СИНЯЯ КОМАНДА

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

3 ноября 2552 года, 15:50 (по военному календарю) \ Солнечная система, планета Земля \ Карибское море, поблизости от побережья Кубы.

---

Синяя команда — Спартанцы-104, -058 и -043 — сидели в пассажирском отсеке "Пеликана". Челнок с громким рёвом нёсся над гладкой поверхностью воды всего в нескольких метрах над ней. Задний люк был опущен и не поднимался из-за попадания плазмы, расплавившей гидравлику. Фред смотрел, как реактивные струи рассекают воду под ними и радовался тому, что сейчас он был над водой, а не под ней.

За последние две недели Синяя команда успела поучаствовать во множестве космических операций с целью отбросить корабли Ковенанта с орбиты Земли. Потом их отправили на вулкан Эребус в Антарктиде, где они нейтрализовали раскопки инопланетян с помощью ядерного заряда "Опустошитель".

Затем Спартанцев переопределили на побережье полуострова Юкатан для заплыва. Ковенанты изучали морское дно в поисках чего-то. А вот чего именно — священного реликта или геологического образца — никто не знал, да это было и не важно. Гораздо важнее было то, что если бы они нашли желаемое, то затем по привычке остеклили⁸ бы планету для искоренения человеческой "скверны".

Синяя команда сорвала обе операции.

Фред осмотрел океан и призадумался над тем, сколько ещё они смогут держать ковенантов в космосе. Его взгляд упал на рифлёный пол "Пеликана", подметив вкрапления тёмно-красного цвета. Десантный отсек этих кораблей в войсках не зря называли "кровавым предбанником"... Сегодня погибли хорошие солдаты.

Тактическая карта, выведенная на его головной дисплей, показала впереди край Кубы. Фред сделал выдох и очистил разум. Они приближались к третьей своей цели: Столетнему орбитальному лифту. Недавно поступили разрозненные доклады о том, что Ковенант атаковал этот комплекс, после чего все контакты с центром управления лифтом были потеряны.