Halo: Призраки Оникса

Покоящиеся в башенной основе, кабели из нанопроволоки образовывали натянутые якорные точки от сотен метров до многих километров в отдалении, а линии кабин ждали в очереди. Их загрузка обычно производилась с помощью кранов с направляющим рельсом и грузовыми модулями из стеклопластика. Однако сейчас три Брута вручную затаскивали контейнеры в кабину, подстраховав их верёвками и защитив с помощью углового пенопласта.

Фред покачал головой. Как будто эти боеголовки могли взлететь на воздух от удара. Такие бомбы можно было бросать с большой высоты и их упрочнённые оболочки только слегка бы поцарапались: без кодов для подрыва, это старое ядерное оружие было не опаснее пресс-папье.

Чужаки тем временем зашли в кабину и начали запирать широкие двери, полагаясь на свою силу. Фред мигнул своим зелёным статусным огоньком Уиллу и Линде. Ждать было нельзя: либо он остановит этих Брутов сейчас, либо они поднимутся по лифту за пределы досягаемости.

Он закинул штурмовую винтовку за спину и поднял захваченный гранатомёт. Два снаряда тут же устремились прямо в кабину. Фред побежал к закрывающимся дверям.

Внутри вспыхнули взрывы.

Фред прыгнул и сделав сальто, прошмыгнул в оставшееся пространство между дверьми. Приземлившись, он вскочил на ноги и увидел трёх Брутов, застывших от удивления с открытыми пастями. Он навёл винтовку на одного и тут же выстрелил в лицо. Фред уже повернулся к другому, когда тот моргнул и пошёл в атаку. Он выстрелил ему в упор между глазами. Пришелец метнулся к нему и, сложив руки замком, обрушил их на голову человека подобно молоту. Удар оглушил Фреда и сократил его щиты до четверти от общего заряда. Внезапно из рычащей рожи атакующего ударила струйка крови... и только потом чужак осознал, что в его толстый череп влетели пули. Он безвольно рухнул на Фреда.

Последний Брут оттолкнул труп сородича и навёл дуло гранатомёта прямиком на шлем Фреда. Винтовка пропала, но Фреду сейчас было и не до неё. Он пытался стряхнуть дезориентацию от двойного нокаута. Голова была словно заполнена биопеной.

На лице Брута показалось некое подобие ухмылки.

В этот момент прозвучало два мягких хлопка. Брут напрягся и рухнул на пол. Из двух дыр в основании головы сочилась кровь.

Небольшое отверстие между дверьми пересекли тени. Следом за ними внутрь скользнули Уилл и Линда. Уилл тут же направился к ручной панели управления кабиной.

Снайперская винтовка Линды всё ещё дымилась.

— У нас на подходе компания, — сказала она и пустила в каждого Брута по ещё одной пуле. — Надеюсь, эта колымага ещё может двигаться.

Наконец-то разум Фреда прояснился.

Внутри кабины царил бардак. Гранаты раскидали каждый ящик и проделали щели в стенах. Десяток конических боеголовок лежал, рассеянный по всему полу. Ни одна даже не поцарапалась. Фред занял позицию у двери выглянул наружу.

Три танка "Привидение" на полном ходу шли через комплекс, направляясь к ним. В небе нарезали круги штурмовики "Баньши".

— Вот... — Фред засунул руку в свою сумку и протянул Уиллу планшет СВР.

Уилл загрузил программное обеспечение для взлома и перехватил управление над лифтом.

— Держитесь, пойдём на предельном ускорении.

Подъёмные моторы пришли в действие, и кабина наполнилась высокочастотным визгом.

— Ах... муфта, — заметил Уилл и нажал на кнопку.

По подъёмнику ударил толчок ускорения вверх. Вся троица упала на четвереньки, и кабина застонала. Фред перекатился и взглянул в открытые двери. Земля стремительно отдалялась; "Привидения" были подобны игрушкам.

Откроют ли они огонь по опоре? Или же соберутся с силами и последуют за ними на другой кабине?

— Уилл...

— Уже работаю. — тот вернулся к панели. — Связываюсь с управлением опоры. Глушу последовательное движение. Это должно их замедлить.

Линда уселась рядом с Фредом у открытых дверей. Она установила крошечную спутниковую тарелку, и та раскрылась подобно бутону розы.

— Получаю приветствие по сети ККОН.

— Вызови ЦентрКом, — попросил Фред. — Передай им, что нам требуется срочная эвакуация с низкой орбиты. Нам понадобится быстрый корабль прежде, чем корабли Ковенанта на верхушке смогут-

— Секунду, — прервала Линда. — На связи КомФлот.

Она повернулась к Фреду.

— Это лорд Худ со станции "Каир".

Из радиоприёмника раздался непоколебимо уверенный голос лорда Худа.

— Запрашиваю новости по обстановке, Синяя команда.

— Сэр, — ответил Фред. — Войска ковенантов в районе СОЛ пришли за законсервированными ядерными боеголовками, предназначенными флоту. Мы смогли захватить двенадцать "Фенриров". Сейчас находимся на пути к низкой орбите опоры. Здесь сосредоточилась целая рота Брутов с танками "Привидение" и "Баньши".

Он посмотрел на небо. Всю поверхность планеты вплоть до горизонта украшали отдалённые искры и огненные линии, отмечавшие следы разрушений. Длинные дымовые следы поднимались от поверхности, исходя либо от упавших кораблей, либо от плазменной бомбардировки. В термосфере находилось целое кладбище из разбитых корпусов космических кораблей ККОН. На орбите также висели ковенантские корабли... гораздо больше, чем Фред помнил... целые десятки.